很可惜的是，在領主館的地下無法找到賽亞諾。
其實我們沒辦法找到的不只是她。這裡所指的不是人而是道具，有一個最重要的物品從領主館裡消失了。
可能是領主賽龍死亡──目前似乎是被當成失蹤──的緣故吧，館內傭人數量大幅減少，領主館籠罩在寂寥氣氛之當中，我們這支四人小隊抵達之後，率先前往地下二樓的迷宮入口。但是那裡看不到賽亞諾的身影，當然大理石門也依然緊閉著，於是我們就到外面去尋找園丁提羅。
終於在後院角落發現到的提羅，不知道是不是還記得我和亞絲娜，一開始不論問什麼都只表示「不知道」「不清楚」，等戴著皮革面具的米亞嚴厲地追究「你在隱瞞什麼」之後才終於吐實。
賽龍被殺的隔天──也就是一月二日上午，賽亞諾突然出現在領主館，並且在提羅的幫忙下打開了地下迷宮的後門。聽到這件事情的瞬間，我終於忍不住大叫「那啥！」──那是什麼的略稱。
後門。有那種東西的話，正門的鑰匙根本是沒用的廢物了吧。賽龍也從那裡進去，輕鬆地回收黃金魔術方塊就好了。渾身無力到極點的我當場蹲了下去，結果亞絲娜就在我耳朵旁邊悄悄地耳語：
「為了立刻能從迷宮最後的房間到外面去，不是通常都會有通道或者後門嗎？」
一聽到被囚禁在SAO里之前應該沒有碰過RPG的細劍使這麼說，就覺得沒辦法繼續鬧彆扭了。而且仔細一想，知道有後門存在的就只有過去曾經突破迷宮的人，領主館地下的迷宮就只有派伊薩古魯斯和賽亞諾兩個人符合這個資格，而且前者已經作古。我在封測時期雖然也有通關的經驗，但那個時候一入手黃金魔術方塊就直接被傳送回入口了。
現在回想起來，封測時期除了轉移門與性騷擾防範規則之外，傳送現象也頻繁地出現，印象中正式營運之後就幾乎全被移除了。包含死亡時前往黑鐵宮的傳送也一樣。
邊想著這些事情邊站起來的我，重新打起精神來，讓提羅帶領我們到後門去。設置在後院角落的石像被壯漢用臂力連同台座一起移開，然後底下就出現一條階梯，我們四個排成一列往下走去，進入原本得突破大量益智遊戲與怪物才能抵達的最後房間。
雖然早就料到，不過裡面確實看不到染血的黃金魔術方塊與米亞的母親賽亞諾的身影。
在沒有什麼收穫的情況下離開領主館的我們，來到距離壯麗的大門約十公尺左右的地方停下腳步，然後默默看著對方的臉好一陣子。
「……先到可以冷靜下來的地方整理一下狀況吧？」
基滋梅爾與米亞都點頭同意亞絲娜的提議。我當然也贊成這麼做，但是各有兩名玩家與NPC，而且包含亞絲娜在內的三個人都戴著可疑的兜帽，這樣的小隊實在有點顯眼，就連待在上鎖的房子里都會遭到襲擊了，街上應該不會有任何絕對安全的地點了吧。
「……乾脆去人潮洶湧的大馬路旁找家咖啡廳坐下，說不定這樣受到襲擊的危險反而比較少……」
惹人注目這一點既然無法改善，認為應該以安全為優先的我就如此提議，結果基滋梅爾在亞絲娜有所反應前就開口：
「你們……加上米亞，在這座城裡還有事要辦嗎？」
「咦……？」
不知道算不算有事要辦，不過確實還有預定。結束任務的調查後，計畫利用史塔基翁的轉移門移動到第一層，然後帶領基滋梅爾遊覽起始的城鎮。但是在這種狀況之下，即使在觀光中也必須提防襲擊，另外還有是不是要帶米亞一起去的問題。
「呃……那個……」
或許光聽見我用來拖延時間的感嘆詞就察覺到我的想說的話了吧，基滋梅爾兜帽底下的嘴角露出些許笑容，接著對亞絲娜說：
「亞絲娜，你為了我擬訂許多計畫真的讓我很高興。但是我沒辦法丟下被墮落精靈們盯上的米亞自己去遊山玩水。如果是以前的我，應該對人族的爭執不會有興趣……但就像桐人和亞絲娜救了我一樣，現在的我也想要幫助米亞。」
聽見她這麼說的亞絲娜，緩緩眨了一下眼睛後，臉上浮現讓人啞然的溫柔……甚至可以感覺到慈愛的笑容。
「關於計畫的事情你大可不用擔心，我們還有很多時間。等問題全部解決之後再重訂計畫就可以了。而且我也沒辦法丟下米亞小妹不管，我想桐人應該也一樣才對。」
如此堅定地說完後，她就把左手放到米亞肩膀上。亞絲娜應該也發現少女的等級了，但對她來說，那根本不算什麼問題吧。
同樣的，米亞也完全沒有炫耀自己劍技的意思，只見她對著我們深深低下頭來。
「謝謝……我已經不知道母親人在哪裡，也不清楚她想做些什麼了。還請各位助我一臂之力吧。」
「那是當然了。」
立刻如此回應的基滋梅爾，把視線拉回我身上說：
「我有個提案……要不要先帶米亞回城裡？那裡的話不用擔心被墮落精靈襲擊，也有許多可以靜下來談話的地方。」
「咦咦咦！」
我不由得再次發出聲音，在禁止犯罪指令靠不住的現在，就安全面來說確實沒有比嘎雷城更安全的地方了。問題是米亞會不會答應離開自己的家，不對，應該說離開史塔基翁──
擔心這一點的我向米亞說明起嘎雷城的事情。結果少女在圓形窺視孔後面的眼睛發出光輝，以稍微興奮了一些的聲音說道：
「我想去精靈的城堡看看。」
離開史塔基翁之後，我們再次突破深邃森林這條最短路線，把所剩不多的「薇露利之水滴」滴到靴子上接著渡過塔魯法湖。從第二區荒野往北邊走的期間，由於又發現結滿紅色果實的仙人掌，於是四個人就在那裡稍做休息，把果實吃得一乾二凈。隔了好幾個小時後才脫下皮革面具的米亞，原本就不小的眼睛瞪得更圓，說完「從沒吃過如此美味的果實」之後，換成基滋梅爾有些驕傲地說明一年裡結果的時間只有三十分鐘。
雖說乾枯河谷區域的巨大毒蟲依然很棘手，但是有基滋梅爾加上米亞這兩名幹練的劍士加入小隊，所以能夠很穩定地解決它們。我內心遊戲狂的部分一直在慫恿自己這半天乾脆就來定點狩獵吧，但是實在沒辦法把十歲的小女孩拿來當成練等的道具。即使如此，昨天在南區迷宮裡賺到的經驗值加上完成「瑪瑙秘鑰」任務獲得的經驗值，我的等級就升上21，亞絲娜則是20，基滋梅爾與米亞看見了就拍手祝福我們。
剛過下午一點沒多久，我們就來到嘎雷城前面的大峽谷。
「哇啊……！」
一看見聳立在遠方的巨大城門，米亞就發出感嘆的聲音。由於她十年來似乎都沒有離開過史塔基翁，所以看見黑暗精靈壯麗建築物時的感動，大概就跟我有生以來首次探訪川越城遺迹時差不多吧。說起來川越城因為不存在天守閣，所以不太有城堡的感覺就是了。
如果是不久之前的我，一定會煩惱「NPC的感動究竟為何物……」，但這幾天以來，我對於NPC，不對，應該說對於AI的觀念不斷地被更新。看來不能認為只有基滋梅爾和約費利斯子爵是特殊的NPC了。
走過據說是過去水道遺迹的石橋靠近城門時，高昂的鐘聲就響遍四周，厚重的門扉開始往左右分開。這時我才終於注意到米亞是人族，而且沒有承接黑暗精靈的任務，不過衛兵們卻沒有追究這件事情。或許是因為基滋梅爾也在一起的關係，在內心的筆記本上寫下「之後也得問問看米亞可不可以獲得認證的戒指」，然後小跑步通過開啟一半的門。
米亞抬頭看著樹形雄壯的靈樹以及聳立其後方的城廓，同時再次發出感嘆聲。嘎雷城沿著懸崖畫出圓弧形的結構，和史塔基翁只有直線與直角的街道可說是完全相反，我想應該很值得欣賞吧。事件結束之後也帶她到第五層的主街區卡魯魯茵、第四層的約費利斯城以及第三層的茲姆福特附近看看好了……當我這麼想時，拉下碧葉披肩兜帽的基滋梅爾就對亞絲娜問道：
「要到亞絲娜和桐人的房間談？還是到大餐廳去？」
同樣拉下兜帽的細劍使堅定地回答：
「去澡堂吧。」
我也知道自己沒有否決權，但就連作為最後一絲希望的米亞都開心地答應了，沒辦法的我只能跟在三個人後面。經由西翼的樓梯移動到地下，在休憩室里各自前往男女的脫衣處。既然這樣我也不穿什麼泳褲了，內心空虛地這麼賭氣並且先進入溫泉，坐到靈樹從天花板垂下來的根部那宛如蠶繭般的凹陷處。
一把肩膀以下的部分浸到白濁的溫泉里，忍不住就發出「呼咿……」的聲音。以急行軍的速度往返於嘎雷城與史塔基翁之間，並且在滿是塵