目送前去進行瑪瑙秘鑰回收任務的四名Q渣庫成員離開後，我和亞絲娜就默默地面面相覷了五秒鐘以上。
「…………賽龍先生消失的理由……是因為被摩魯特他們殺害了嗎……？」
「…………他是說一日的晚上對吧。那的確是摩魯特和短刀使發動奇襲的日子……但是，真的有這種事嗎……？死亡的是『我們的賽龍』，『大家的賽龍』應該還活生生地待在領主館裡才對啊……」
當我們有點自言自語般交換著意見，坐在亞絲娜身邊的基滋梅爾就微微歪著脖子表示：
「到底是怎麼回事？」
「噢，我們在史塔基翁這個城市進行的任務……嗯，任務的意思就是人族的『依賴』或者『委託』……」
說完這樣的前提之後，我才大略地說明「史塔基翁的詛咒」的內容。
十年前發生的殺人事件以及消失的黃金魔術方塊。領主賽龍委託我們搜尋方塊，以及到隔壁城鎮斯里巴司搜索廢棄屋。被出現在那裡的領主麻痹後，以馬車運送的途中，賽龍就遭到殺害了──
聽完說明的基滋梅爾，在依然皺著眉頭的情況下緩緩點頭。
「──來這座城堡之前，發生過這樣的事嗎……殺害人族領主的，就是襲擊你們的賊人吧？他們身上還有墮落精靈的毒針……」
「嗯，沒錯。」
「這樣的話，我可不能坐視不管。亞絲娜──」
騎士把身體往右轉，開始對細劍使搭話。
「我很期待亞絲娜幫我計畫的度假方式，但在那之前我們要不要先調查一下你們入手的兩把鑰匙要如何使用？」
「咦……咦咦？」
下一刻，亞絲娜就發出驚訝的聲音，我也跟著瞪大雙眼。
我也很在意進行到一半就丟著不管的詛咒任務，能在這個時候有點進展當然不是什麼壞事，但基滋梅爾同行的話就表示她也得進入主街區史塔基翁。嘴巴開合了好幾次後，我才質問騎士：
「等等……基滋梅爾願意幫忙的話當然是如虎添翼，但你可以進入人族的城市嗎……？」
「又不是精靈族一走進去就會無法呼吸吧？我雖然沒有進入過人族的城市，但聽說從前有不少同族者因為好奇心或者任務而潛入人族城市，說起來在『大地切斷』之前，人族和亞人族日常就往來於各自的城市之間了。只要戴上兜帽，我的耳朵應該就不會被發現吧。」
「呃……嗯，或許吧……」
──就算看不見耳朵，也會看見寫著黑暗精靈皇家侍衛的NPC顏色浮標啦……
這麼想的我立刻對著搭檔使眼色。但亞絲娜不知道為什麼露出燦爛的微笑，然後對著基滋梅爾點頭。
「嗯，我們一起去吧！其實我今天剛好也想帶基滋梅爾到史塔基翁去呢。」
「咦……咦咦咦！」
這麼大叫的當然是我。
「這就是你的計畫嗎……？」
「正確來說是史塔基翁的轉移門。我記得是從第三層才有精靈族的靈樹吧？所以我就想基滋梅爾和其他的黑暗精靈應該都沒看過艾恩葛朗特的第一層和第二層吧。」
亞絲娜一轉向左邊，基滋梅爾就深深點頭。
「嗯，你說得沒錯。雖然也有精靈族到連結上下層的天柱之塔去探險，但也僅限於第三層以上……就我所知，自古以來從未有人踏入第二層與第一層。如果能透過人族的門到第一層去，就能夠向第九層的親人和同儕炫耀一番。當然對將來有一天會再見的蒂爾妮爾也一樣……」
聽見基滋梅爾這麼說的亞絲娜，就在帶著微笑的情況下伸出左手來觸摸騎士的背部。
我雖然也受到感傷的氣氛襲擊，但腦袋裡同時也有各種想法。
顏色浮標的話，史塔基翁的街上有數百名NPC，玩家們應該也不會特別去詳看經過的NPC由英文表記的名字才對。但還是有令人感到不安的地方。身為NPC的基滋梅爾，到底能不能通過轉移門呢──我至今為止從沒看過NPC使用各層主街區轉移門的畫面。
假如三個人進入轉移門內，只有基滋梅爾沒有被傳送走而單獨留下來……不對，那個時候我和亞絲娜立刻回來就可以了。但是更加嚴重的事態……比如說系統故障，把基滋梅爾一個人或者三個人全都傳送到亂數決定的座標，甚至無法確定絕對不會出現基滋梅爾這個存在完全消失的最糟情況。
「不對……等一下。」
忽然想到某種可能性的我，隨即在桌子下面叫出視窗。訊息標籤的收件匣里還殘留著昨天在第四區域的洞窟前接到的即時訊息。碰了一下訊息，使用回信機能傳送新的問題。
「NPC在加入小隊的狀況下通過轉移門會有什麼結果？」
這按照慣例完全省略前置說明的問題，情報販子亞魯戈不到三十秒就有所回應了。
「如果是任務NPC的話會被從小隊里移除。花錢僱用的護衛NPC則會跟過去。100c──順便送你一個情報，FR的前頭目前在第三區正中央附近。」
雖然又欠了一筆帳，不過總算入手想知道的情報了。大城市裡具有衛兵勤務所或者與其類似的設施，在那裡付出以每小時計算的費用就可以僱用NPC護衛。我從來沒有用過這種功能，也從未看過利用中的小隊，所以不清楚帶著護衛直接經過轉移門會出現什麼情況。
雖然不是我和亞絲娜付錢請她與我們同行，但另一方面第六層的秘鑰任務也已經完成了。也就是說現在的基滋梅爾是基於本人的意思來跟我們同行，所以無法立即判斷是亞魯戈提到的哪一種情況。
但至少可以確定，系統上預測到會有NPC進入轉移門的狀況，所以應該不會出現基滋梅爾被隨機傳送到其他座標而永遠消失的事故才對。我抬起頭來，對似乎在討論第九層的兩個人搭話。
「雖然不是肯定，但基滋梅爾應該能使用轉移門。既然如此決定，那就快點出發吧。從這裡要到史塔基翁有很長一段距離……」
「唔嗯，說得也是。我隨時都可以出發。」
「我也一樣！」
聽見女士們的回答，我也迅速站了起來。將亞絲娜吃剩的吐司抓起來丟進嘴裡後就開始行走。由於立刻就從後面傳來「太粗魯了！」的斥責聲，我不由得縮起脖子，這時候不只是基滋梅爾，連剛好坐在旁邊桌子前面的黑暗精靈女官們都發出竊笑。
就我的預測，從嘎雷城到主街區史塔基翁的路程，不論再怎麼趕路都得花上四個小時。即使極力迴避練功區的戰鬥，到了分隔第二區與第一區的隧道迷宮也只能跟裡面的怪物戰鬥，覆蓋第一區中心部的深邃森林仍屬未知區域，所以必須整個繞向西邊，經由斯里巴司才能回到史塔基翁。
但即使基滋梅爾為了再次借出「碧葉披肩」的手續就花了將近十分鐘，我們還是成功地將我預測的四小時減少到將近一半。
理由之一是基滋梅爾這次也讓我們使用了「薇露利之水滴」，不用花費時間經過隧道，直接在塔魯法湖上散步來移動到第一區。第二個理由是一接近第一區的大森林，精神立刻提振了一‧五倍的基滋梅爾主張不經過城市直接穿越森林，然後在完全沒有迷路的情況下帶領著我們。而且還繞到在森林深處發現的小遺迹，打倒魔王獲得了寶物，所以如果不繞道的話大概只要花一個半小時左右就能抵達目的地。第三個理由當然就是基滋梅爾那具壓倒性的凌厲劍技了。
當前方的樹木變少，更遠處可以看見純白的史塔基翁市街時，亞絲娜就以打從心底感到佩服的聲音詢問黑暗精靈。
「哇啊，城市就在正前方……基滋梅爾，你明明沒有地圖，怎麼會知道路呢？」
「別太小看我了，亞絲娜。我們精靈在森林裡面絕對不會迷路。」
「這樣啊，太厲害了！」
亞絲娜似乎由衷感到佩服，但是我卻煞風景地想著「應該是存取了地圖檔案吧……」。這個時候，昨天冒險的一幕就重新浮現在我腦海里。
為了尋找瑪瑙秘鑰而踏入第四區的迷宮裡，基滋梅爾毫不遲疑地以最精簡的次數解開多達三十五格的數字推盤遊戲。
那不是只用一句「因為她是AI」就能解決的現象。舊型電腦如果想要以窮舉法解決包含尋找n×n益智遊戲最精簡解法在內的NP困難問題，將會需要龐大的CPU能力。但是仔細一想，把數字推盤遊戲變成迷宮大門的也是SAO系統，所以系統本來就應該知道最簡短的解法。如果那個時候基滋梅爾是在沒有自覺的情況下就存取了系統內的解法。那麼精靈們應該也一樣是存取了地圖檔案，所以走在森林裡才完全不會迷路。
我左顧右盼