Progressive 5 黃金定律的卡農 3

回到第六層史塔基翁之後,發現轉移門廣場因為大量玩家湧入而顯得相當熱鬧。有一半以上應該是來自第一層的觀光客,不過身上武器防具有一定水準的「追趕組」的人數也確實地增加了。

比現在的攻略集團晚了一兩個月開始的他們,等級尚未到達能在最前線練功區戰鬥的地步,如果只是在主街區購物的話就很安全。而越後面的城市,武器店、防具店的商品就越強力已經是RPG遊戲的常識,所以每當城市開拓就會來購買更強的裝備替換──不過當然也得財務上允許。

從這方面來看,牙王率領的艾恩葛朗特解放隊所提倡的,應該把金錢、道具以及情報等資源做最大限度廣為分配的理念絕對不是錯誤。攻略集團賺取的珂爾能夠讓追趕組更新裝備的話,他們就能在更安全的情況下賺取經驗值,追上最前線的速度也會提升才對。

但是最重要的分配方法卻很難斟酌。攻略集團在金錢上也不是非常寬裕,當然只能分配給真正以最前線為目標的玩家,但想要確認這一點的話,就需要花時間調查每一個人的身家或者舉行技能檢定。即使是龐大的ALS在人力上也沒有如此寬裕,就算真的有足夠的人手好了,做出這種類似警察,不對,應該說軍隊的行為可能反而會造成反感。

牙王小聲對在偷跑的情況下打倒第五層魔王,強行奪取公會旗的我說了句「謝啦」。應該是理解我們是為了防止攻略集團崩壞而不得不這麼做吧。他的口氣雖然粗暴,但絕對不是壞人……正因為如此,才會想盡辦法努力實行資源分配主義這種崇高的理想。

另一方面,率領龍騎士旅團的凜德這個男人所高舉的,則是與牙王完全相反的資源集中主義。將金錢、裝備以及經驗值都集中在少數的精銳玩家身上,創造出雄赳赳傲立於最前線的英雄集團。只要展示這樣的雄姿,不用進行分配下層的玩家也會奮鬥,為了加入集團而努力不懈,而這也是一種理想與現實互相對抗的情況。

但是唯一可以確定的是,如果要說公會旗這種特殊道具比較適合牙王的ALS還是凜德的DKB,那麼答案很明顯是後者。我和亞絲娜接下來就得向凜德和他的夥伴說明公會旗超乎想像的性能以及其讓渡條件。

「……還有五分鐘嗎……地點確定了沒?」

離開轉移門後聽見亞絲娜這麼問道,我便瞥了一眼剛剛收到的即時訊息。

「說是在名為『天馬蹄鐵亭』的旅館。你看,就是那裡。」

我挖出封測時期的記憶並用手指著的,是稍微從廣場北側露出的純白建築物。那裡比我們住宿的「十五數字亭」要大多了。

史塔基翁這個城市是北高南低,呈現平緩的階梯狀。之所以不用山丘而是用階梯來形容,是因為地面全被隨處可見的二十公分方形地磚覆蓋,根本不存在自然的斜面。當然不是一直線的落差平行排列這種簡單的構造,不過南北向移動的話一定會需要上下階梯。

我們朝著旅館走去時,亞絲娜就抬頭看向城市北部並且說:

「……那個,聳立在最北邊的巨大建築物是誰住的啊?」

「那是領主的宅邸。嗯……我記得是叫作賽龍的鬍子大叔,他會給我們很多任務,所以要到那裡好幾次喲。只是要爬樓梯到那裡去真的很煩人……和練功區的山丘不同,不知道為什麼樓梯就是會讓精神感到疲憊。」

亞絲娜沒有對我的感想表示意見,只是皺起眉頭同時呢喃著:

「賽龍……好像在哪裡聽過……」

「是《魔戒》裡頭的大魔王吧?」

「那是索倫吧……算了,話說回來還剩下幾分鐘?」

「嗯……一分二十二秒。」

「遲到的話一定會被揶揄,用跑的吧!」

話剛說完,細劍使就沿著地磚的格子跑了起來,我則是急忙追了上去。

鑽過天馬蹄鐵亭的大門時還差七秒就到十二點三十分,坐在大廳沙發上面的藍發男在看見我們的瞬間就以清晰的聲音說:

「太慢了。在約定好的時間前五分鐘到達是常識吧。」

早知道還是會被揶揄,乾脆就遲到五分鐘算了……心裡這麼想的我,隨即輕舉右手對攻略公會「龍騎士旅團」的會長凜德,以及站在他身後的幹部席娃達與哈夫納打招呼。

「哈啰。三位吃過了嗎?」

凜德他們就算再年輕也比高中生還要大,還是國中生的我在現實世界必須得說「請問三位用過午餐了嗎?」,但這裡可是無法無天的荒野艾恩葛朗特。而且我的年紀似乎被高估了兩三歲,甚至可能是四五歲,文謅謅的客氣話只會讓往來於回線的音聲檔案變慢,所以已經決定不這麼做了。

凜德似乎也不在意這種事,但我發言的內容似乎讓他不高興,只見他皺起眉頭來回答:

「我們可是從十五分鐘前就在這裡待機了,怎麼可能有那種時間。」

心裡雖然想著「也不致於沒有時間吃飯吧」,但我還是友善地提議:

「這樣的話,要不要邊吃邊談?反正你們下午要去攻略吧?」

其實這是「品嘗美食的話凜德的態度或許會軟化」的深沉戰略,但是藍發公會會長卻不領情地搖搖頭。

「算了吧,我可不想被人竊聽……事情就到我們訂的房間去談吧。」

「……了解。」

我考慮了一下就立刻點頭。就算是在凜德所借,也就是除了他之外就無法解鎖的房間還是可以從裡面出來,而且這裡是圈內,也不可能用武力強行要我把東西讓渡給他。雖然不認為攻略集團領袖的凜德會做出這種事情,但是公會旗確實是具備「至尊魔戒」的魔力。

從沙發上站起來的凜德,帶著我偷偷取了「田徑社員」綽號的席娃達以及同樣取了「足球社員」綽號的哈夫納往大廳深處的樓梯走去。雖然凜德本人給我書法社員的印象,但那也可能是因為綁在後面的頭髮,發尾就像毛筆筆尖一樣。

必須記東西在羊皮紙上,結果只有墨水而沒有羽毛筆的時候,不知道可不可以用那條馬尾寫字喔……我想著這種沒營養的事情並從後面追上三個人。

我們被帶到「天馬蹄鐵亭」三樓的總統套房。不愧是大公會,出手真是闊綽……這麼想之後,內心就又浮現一個疑問。

「噯,你們事先進入房間過了嗎?」

一問之下,朝門靠近的凜德就回過頭來,以疑惑的表情回答:

「沒有,剛剛才在櫃檯租下這間房而已。」

「這樣啊……那麼,應該還沒經歷過那種益智遊戲吧。」

我所指的是設置在門旁邊凹陷處,看起來糾纏在一起的金屬物體。

「那是什麼?」

面對皺起粗大眉毛的哈夫納,注意到物體是什麼的亞絲娜直接對他問道:

「DKB的各位,昨天晚上住在什麼地方?」

「昨天大家在跨年派對里玩瘋了……直接就在會場卡魯魯茵的旅館裡昏睡。今天早上才上到這個第六層。」

「這樣啊。」

亞絲娜接著就瞄了我一眼。看來似乎是把說明的工作推到我頭上,於是我乾咳了一聲後就開口表示:

「那個,我想你們已經注意到這個城市,應該說這一層充滿各種益智遊戲了……旅館也是一樣。幾乎所有旅館都必須解開某種遊戲才能打開客房的門。遊戲種類會因為旅館而有所不同,這間『天馬蹄鐵亭』是所謂的Cast Puzzle……像是大型九連環般的東西。而且最便宜的房間是還算簡單的馬蹄鐵型益智環,越貴房間就越困難……」

「………………」

默默聽著我說明的田徑社員、足球社員與書法社員,就盯著壁龕里的金屬物體好一陣子。在交換過牽制彼此般的眼神後,首先由席娃達伸出手來。

益智環是由三個上面有宛如鹿角般突起的U字形零件緊緊纏在一起,其中兩個以鐵鏈連結在牆壁上,剩下的一個附著著房間鑰匙。不移動到正確位置與角度就絕對拿不下來,不過要以3D物體重現如此複雜的益智環,應該需要驚人的精準度與情報量吧。

席娃達動了三十秒左右就做出舉雙手投降的動作退了下來。第二名挑戰者哈夫納也在二十秒後敗退。第三個挑戰的凜德,在散發出「賭上公會名聲……!」的氣息下走了出來。

亞絲娜在兩公尺外的地方望著男人們的戰鬥,嘴裡同時這麼呢喃著:

「天馬蹄鐵亭這個名字,是從蹄鐵型益智環而來的吧。」

「我們旅館的數字推盤遊戲簡單多了吧?」

「知道絕竅的話啦……」

在我們進行簡短對話期間,凜德持續以果敢的態度挑戰著益智環,但

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