第二十卷 Moon Cradle 第一章

「呼咕!」

背後受到衝擊的反作用力,讓她從喉嚨發出這樣的聲音。

拉開纏在臉上的布,在黑暗中掙扎了一陣子後,才注意到這裡是自己的寢室。看來似乎是從床上摔下來了。

窗外依然很暗。用手摸索將毯子回收後,再次爬上床鋪。

時節來到二月下旬,雖然能感覺溫暖的日子已經增加,但是黎明前依然讓人感到寒冷。如果中央聖堂也像暗黑界的帝宮黑曜岩城那樣有溫水暖氣設備就好了……心裡這麼想的羅妮耶,確實把毯子纏到身上並呼出一口氣。

羅妮耶的睡相應該不是太差──之所以會做出足以讓她掉下床的激烈動作,應該是作了那一天的夢所造成吧。平常總是一起床就會忘記夢的內容,但今夜的夢卻還鮮明地留在腦海里。

異界戰爭結束之後,是在人界歷三八〇年十一月中旬左右回歸央都。十二月時人界統一會議正式設立,至於四帝國大亂則是發生在三八一年的二月,所以羅妮耶和緹潔與北帝國皇帝庫魯加‧諾蘭卡魯斯交手是正好一年前發生的事情。

應該就是這樣才會作夢吧,說起來人為什麼會作夢呢……雖然想著這些事情並等待睡眠妖精再次降臨,但是眼皮卻一直沒有變重。繼續支撐了三分鐘左右,窗外就傳來凌晨五點的低調鐘聲,於是羅妮耶便放棄掙扎直接撐起上半身。

這次確實從雙腳下床,披上厚重的毛織披肩,然後把手朝著桌上的油燈伸去。旋轉中央部分的大螺絲後,盈滿玻璃燈罩的水流進下部容器,放在燈罩里的雞蛋大小的礦石便自然點火,發出帶著黃色的柔和光線。

兩天前從暗黑界回來時,桐人不知道什麼時候已經在機龍的行李艙里塞了十個黑曜岩城特產的礦石燈,然後把它當成禮物送給大家。羅妮耶與緹潔也各收到一個,於是立刻拿來使用。要點火時只要讓水落入燈體內,熄滅時只要把燈反轉過來讓水流進玻璃燈罩即可,老實說確實相當方便。傳統的油燈就不用說了,即使跟聖堂逐漸普及的光素燈相比,它也可以節省生成素因的時間,因此更加方便。

當然礦石──當地似乎稱其為魯米諾石──也不能永久持續燃燒,在完全不熄滅的情況下大概四天就會燒盡。也就是說就算羅妮耶她們經常熄滅燈火,最多也只能使用一個月的時間,想到這裡就會覺得有點可惜,不過桐人似乎考慮將來要從暗黑界大量輸入魯米諾石。

不將礦石沉入一定分量的水當中的話它就會擅自起火燃燒,所以長距離搬運必須花費一番工夫。如果能夠穩定運送,聖托利亞的夜晚也會變得更加明亮,因為難民不斷湧入而造成求職困難的黑曜岩城,情勢也會比較安定一些吧。

只不過,暗黑界的狀況不可能光靠一種礦石就好轉。桐人雖然嘗試過各種方法,試圖要解決地力與陽力不足,造成人口與農作物收穫量不成比例的根本問題,但似乎仍未得到令人滿意的結果。

在這種狀況下,桐人抱持最大希望的是包圍全地底世界的「盡頭之壁」外側,不過這個解決方法也還是存在許多問題。機龍究竟能不能越過生物絕對無法超越的無限絕壁呢……就算超越了,後面究竟是有一片嶄新的大陸,還是只有一整片「虛無」存在呢?

「…………就算是這樣……」

輕聲這麼呢喃完,羅妮耶就把接下來的想法收進心底,再次開始移動。

從衣柜上面的台座拿起收在黑色皮革劍鞘當中的長劍。接著從抽屜里取出小木箱並回到桌子前面。

那把劍有著跟劍鞘同樣的黑皮劍柄,以及象徵上弦月的白銀劍鍔,它是五天前剛從副代表劍士亞絲娜那裡獲得的寶劍。優先度是39,雖然尚未到達神器的領域,但也是對於騎士見習生來說太過於名貴的武器。

靜靜從劍鞘里抽出的劍身,在礦石燈光照耀下發出閃亮的光芒,但有一小部分出現細微的擦傷。當時在黑曜岩城最頂樓,黑色斗篷男綁架了伊斯卡恩總司令官與謝達大使的女兒莉潔妲,擦傷就是在砍斷他的左臂時造成。

劍的天命本身在收回劍鞘整整兩天後已經完全回覆,但是不保養的話臟污與傷痕就不會消失。

羅妮耶把劍放在桌上並打開木箱。首先用木棉製白布擦拭劍身與劍鍔上的臟污。接著把油滴到產自南帝國的銀毛鹿皮革上,再開始仔細擦拭劍身。

修劍學院時代的桐人與尤吉歐,經常一邊閑聊一邊保養夜空之劍與藍薔薇之劍。羅妮耶非常喜歡在近處看著兩人保養劍時的模樣。甚至覺得和緹潔一起擔任兩人隨侍劍士的一個半月時間,是十七年的人生最快樂且閃耀的日子。

異界戰爭與四帝國大亂終結,和平降臨的聖堂生活並非不快樂。劍技、術式與心念的修練固然辛苦,但是卻由衷希望這樣的日子能夠永遠持續下去。只不過,每當注意到緹潔與桐人的側臉一瞬間會出現憂鬱的表情,就會發現尤吉歐已經不在……也因此而得知他對大家來說有多麼重要。

桐人和尤吉歐,羅妮耶與緹潔。四個人一起度過的時間是那麼尊貴,無論用什麼東西都無法取代。但是它已經永遠消逝,再也不會回來了。

…………不對。

說不定尤吉歐不在並非產生這種感覺的唯一理由。

或許是因為,每件事情都讓羅妮耶知道,自己的愛慕之意已經跟緹潔一樣永遠無法得到回報……

「啊……」

手不小心一滑,大拇指的指腹稍微擦過劍刃。放下劍看了一下手指,發現雖然幾乎沒有痛覺,但還是從淺淺的割傷上浮現血珠。

羅妮耶再次放下反射性想要生成光素而舉起的左手。把大拇指貼在嘴唇上,然後以舌尖舔著傷口。血雖然立刻止住,但傷口還得花點時間才會消失。不過這算是給觸碰劍時還在想其他事情的自己一點警告。

以沾油的皮革擦完劍身,最後用柔軟的布將其擦拭到沒有任何臟污,再把劍收回劍鞘內。

接下來必須一點一點和才剛取名為「月影之劍」的新愛劍建立起羈絆。當可以完全駕馭這把劍的時候,應該也可以整理好無處可發泄的心情吧。

羅妮耶站起身子,把劍與保養用具放回原位,接著將披肩放到床上並且一口氣脫掉睡衣。這時她突然抖了一下身子,同時打了一個小小的噴嚏。

人為什麼會打噴嚏呢?下次連同作夢的理由一起詢問桐人吧……羅妮耶一邊這麼想著,一邊快步走向收納騎士服的架子。

人界歷三八二年,二月二十三日。

黎明前開始降下的寒雨,把包圍聖堂五十樓「靈光大迴廊」的巨大玻璃窗整個打濕了。

這個大廳正如其大迴廊的名字,在牆壁高處設置了附有扶手的圓形通路。羅妮耶與緹潔來到上面,注視著眼睛下方正在舉行的會議。

至於為什麼不在圓桌旁而是在迴廊上,純粹是因為法那提歐交給她們照顧的貝爾切小弟待在高處心情會比較好。真要說的話,五十樓本身就距離地面兩百梅爾以上,但是隔了厚重的牆壁與堅固的玻璃後,一歲的小孩子似乎就感覺不到高度了。

「羅妮耶,你在黑曜岩城看到謝達小姐的小孩了吧?」

緹潔緩緩搖著昏昏欲睡的貝爾切,低聲呢喃著。

「嗯,我還喂她喝奶喔。」

「咦~真令人羨慕。她才三個多月吧,一定很可愛……」

「她的頭髮真的很鬆軟,眼睛也圓滾滾的……」

羅妮耶的話讓緹潔露出陶醉的表情,同時視線也到處游移。

「這樣啊……貝爾切小弟睡著的時候是很可愛,不過男孩和女孩還是不一樣。謝達小姐下次回國時,不知道會不會帶她回來……」

羅妮耶原本打算回答「或許吧」,但是又把話吞了回去。

謝達和伊斯卡恩的女兒莉潔妲雖然被綁架不到半天,但羅妮耶並沒有告知自己的好友這件事情。因為桐人特別交代在今天的會議上報告之前不能對任何人說,而即使經過了幾天,自己內心對於那個事件牽扯出來的疑問與詭異感也完全沒有消失,甚至還越來越嚴重。

可以了解犯人綁架莉潔妲的理由。想要威脅桐人的話,就沒有什麼比莉潔妲更能發揮效果的人質了。說起來還有副代表劍士亞絲娜這個人選,但實在不認為地底世界有壞人能夠綁架、監禁她。

不過犯人使用的手法依然成謎。

入侵警備森嚴,而且雖然比不上聖堂但再怎麼說也高達五百梅爾的黑曜岩城最頂樓附近,在綁架莉潔妲後,還打開不可能開啟的五十樓──王座房間的窗戶並潛伏於該處。事迹被機靈的桐人發現,在左臂遭羅妮耶砍斷接著從窗戶跳下去之後,到現在依然沒有發現屍體。

五十樓的窗戶打開時,羅妮耶確實看見掛在綁架

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