第十九卷 Moon Cradle 第六章

隔天二月十九日的拂曉。

中央聖堂用地內,西邊角落的巨大飛龍廄舍里,羅妮耶專心地撫摸著愛龍月驅的脖子。

年紀仍小的月驅以喉嚨發出「咕嚕嚕嚕……」的聲音眯起眼睛,不過這除了舒服之外,有一半純粹是因為還想睡的緣故吧。不只是幼龍,連靠在銀制欄杆上的緹潔也晃動紅髮打著瞌睡。昨晚明明想早點睡卻一直無法入眠的羅妮耶,就讓緹潔陪著自己在客廳里閑聊著各種話題。

明明每天在一起將近兩年的時間了,很不可思議的是依然有聊不完的話題,不過好朋友就是這樣吧。桐人與尤吉歐在離開北邊的盧利特村,一路旅行到央都,進入修劍學院就讀並且成為上級修劍士為止應該也花了好幾年的時間,但兩個人總是很開心地聊天,或者是因為劍技而發生論戰,有時甚至連沉默都能很舒服般共享。

現在緹潔正站在人生重要的分歧點上,不論她是接受或者拒絕騎士連利的求婚,都希望她能一直是自己最好的朋友。

「……那麼月驅,我要出發了。要好好聽緹潔的話,做個乖孩子喔。」

羅妮耶一站起來,幼龍就抬起脖子來發出「啾嚕」的回答聲。

和終於清醒了的緹潔一起移動到聖堂後方的工廠,就看到機龍二號機已經被拖到地面的石頭地板上。

不像一號機一樣垂直聳立,而是和在倉庫里一樣以三隻腳水平放在地面上。仔細一看之下,腳的前端並不像真正的飛龍那樣長了鉤爪,而是安裝了車輪。

頭部附近可以看見桐人、亞絲娜、法那提歐以及薩多雷工廠長的身影,此外還有另一名年紀與自己差不多,身穿工廠作業服的女性側身站著,把手貼在機體上詠唱著神聖術。注意到那是生成風素的式句後,羅妮耶就把臉靠向在身邊幫忙拿包包的搭檔。

「緹潔,那個女孩子不會就是……」

「啊,嗯,是啊。就是升降盤自動化之前操縱它的女孩子。」

「這樣啊……長得很可愛呢。」

「我也這麼認為,不過聽說那個女孩子跟迪索爾巴德先生一樣長命喔。」

「這……這樣啊……」

在稍遠處停下腳步進行這樣的對話時,桐人就注意到她們的存在並朝她們揮手。

「喂,羅妮耶、緹潔,這邊這邊。」

「啊……好的,學長早安!」「學長早安!」

兩人一邊打招呼一邊走過去。

雖然天空仍然陰暗,但在室外看見的機龍二號機卻比想像中還要巨大。不只有兩個操縱席,左右兩邊的翅膀也像真正的飛龍那麼長,臀部的噴射口也相當大。全長比一號機增加了四成,也就是七梅爾左右。

一想到「要搭乘這東西嗎」就忍不住緊張了起來,但由於是自己提出的要求,所以也無法退縮了。原本羅妮耶的腦袋就快要想起一號機最後的下場,強行把記憶壓回去後,就在桐人與亞絲娜面前稍微低下頭來。

「抱歉,我來遲了。」

「沒有啦,還有十分鐘才到五點喔。」

明明四點半的鐘聲已經響過一陣子,卻能夠斷言現在時刻的桐人,視線瞄了一眼羅妮耶左腰上的新劍,然後微笑著說:

「羅妮耶,護衛的工作就拜託你了。」

「好……好的!」

羅妮耶差點就說出「竭盡生命也在所不惜」,這時又想起亞絲娜昨天晚上的話。結果脫口而出的是……

「我……我會加油!」

這種像小孩子一般的發言,讓桐人與亞絲娜也再次笑著點了點頭。

羅妮耶也和法那提歐與薩多雷打完招呼,就從緹潔那裡接過行李。中型包包裡面塞滿了物資與衣物所以相當沉重,當羅妮耶想著「究竟要把它放在機龍的什麼地方……」時──

「桐人先生,風素的填充結束了。」

就聽見背後傳來這樣的聲音,於是羅妮耶與緹潔便同時回過頭去。聲音的主人是之前負責操縱升降盤的少女,她那跟工廠的作業服比起來,更適合教會的修道服,甚至是貴族禮服的夢幻美貌,讓人忍不住看得痴了。

「謝謝你,艾莉。真是幫了我一個大忙。」

聽見桐人的慰勞後,名為艾莉的少女表情沒有任何變化就行了個禮,接著便退到薩多雷身邊。

下一刻,聖堂的鐘就演奏出上午五點的優美旋律,而桐人則是用力拍著手說:

「那差不多該出發了!羅妮耶,行李交給我吧。」

把包包遞給伸過來的手後,桐人就打開機龍側面的一扇小門,把包包塞進放行李的空間內。看他完成這個工作,羅妮耶與緹潔才緊抱了一下對方。兩個人之間根本不需要開口,羅妮耶「那我去去就來」的意識,以及緹潔「要平安回來喔」的意識瞬間在兩人之間交換。

移開身體,凝視著好友的臉龐再次點了一下頭後,羅妮耶就移動到桐人等待著的機龍前端部。桐人催促她爬上從地面延伸到頭部為止的梯子,戰戰兢兢地照著做後,就看見前後並排著兩張椅子的橢圓形小房間。

由於前方椅子的椅背倒了下來,所以羅妮耶解開腰間的長劍後才把身體塞進後面的椅子上。雖然是在金屬框架上鋪上皮革的簡樸椅子,但使用了大量極富柔軟性的珍貴大赤角牛皮格,所以坐起來還算舒適。

桐人隨後就爬上梯子,把椅背調整回原來的角度並坐進前方的椅子。薩多雷動手把梯子移走,桐人轉動手邊的把手放下玻璃制頂罩,喀嚓一聲關緊。

心臟突然開始急速跳動的羅妮耶吞了一大口口水。

雖然月驅因為年紀還小而不會飛行,不過也同乘過幾次連利的風縫、費賽爾的閑割以及里涅爾的鄙消。最初的一兩次果然很害怕,但破風飛翔的快感立刻就蓋過恐懼。雖然自認為對於空中飛行沒有恐懼感,但想到搭乘的是大部分由金屬製成的龍,而且並非坐在背上而是關在內部來飛行,不對勁的感覺就變得比期待更加強烈。說起來,它根本沒有能拍動的翅膀,起飛的時候也就算了,到時候該如何回到地面呢?

羅妮耶再次忍不住想起一號機爆炸的光景,身體抖動了一下後才突然發現某件事。

「那……那個,桐人學長。」

「嗯?怎麼了?」

前座的代表劍士傳來悠閑的聲音,羅妮耶則是用上半身靠近對方問道:

「這隻龍也跟之前的一樣,是解放熱素來飛行吧?」

「是啊。」

「這麼一大清早,要是跟之前一樣發出巨大音量來飛行於天空,將會嚇到央都的人民,引起一陣大騷動吧……?」

「應該會吧……」

點了一下頭後,桐人才又做出有點難以理解的發言。

「但是,這裡的跑道本來就不夠長,所以沒辦法水平起飛。所以很可惜的是,二號機的起飛與降落都得作點弊才行。」

「作……作弊……的意思是……」

聽見這個問題,桐人的側臉只是咧嘴露出笑容而沒有直接回答,接著便緊握設置在椅子前方的兩根金屬棒。他的手開始出現淡淡光芒,羅妮耶則是屏住了呼吸。

那不是素因的光芒。桐人與世界的常理直接連結的意志力,變成了肉眼可視的亮光。也就是心念的光輝。

鋼鐵機龍宛如生物一樣開始震動。下一刻,身體產生一口氣被抬起來的感覺。

羅妮耶急忙透過玻璃頂蓋看向外面。灰色石頭地板,以及用力揮手的緹潔與亞絲娜等人的身影逐漸遠去。桐人以心念的力量,讓整隻巨大機龍往上升。

心想「這確實很作弊」的羅妮耶也朝地上揮了揮手。送行的人們隨著上升速度增加而越變越小。最後白色晨靄遮住了他們,工廠北側的一大片薔薇園與聖堂的白牆進入視界當中。

放下手並把臉望向前方,就看見黎明前的深藍色天空無限延伸。微微染上暗紅色的地平線,美麗到讓羅妮耶說不出話來。

到達與中央聖堂九十樓大浴場同樣的高度時,機龍就停止上升開始水平前進。彷佛滑過水麵般的加速與飛龍強力的振翅完全不同。除了低吼的破風聲之外什麼都聽不見。這樣的話,只要不抬頭一直看著黎明的天空,聖托利亞的市民應該就不會注意到了吧。

擔心的事情才剛解決一件,腦袋就又浮現另一件隱憂。

「……桐人學長,只用心念就移動這麼大的物體真的沒關係嗎?」

對前座如此詢問之後,就對不知道是否會擾亂桐人的集中而慌了手腳,但對方立刻用跟平常沒有兩樣的口氣回答:

「嗯,暫時沒有問題。不過要用這個力量飛離人界實在有點累人……」

「是

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