雖然不知道是不是因為此處是漩渦型的地形，但瑪那那雷那村的知名商品，是在薄薄的海綿蛋糕上塗了滿滿香蕉口味的奶油後捲起來的巨大瑞士卷。原本懷抱著來到此地時一定要吃它的期待，但真的到了那一刻卻又沒有任何食慾。
當我把眼睛繞著眼前盤子上，那直徑應該有二十公分的瑞士卷漩渦打轉時，坐在對面的亞絲娜就以嚴肅的表情呢喃：
「……結果，那兩人是在交往吧？」
「………………咦？」
完全出乎意料的發言讓我的腦袋陷入混亂，不由得這麼反問。亞絲娜依然保持嚴肅的表情，再次開口說道：
「我是說席娃達先生跟莉庭小姐啊。認識的契機以及之後的經過，這些重要的地方都被很簡單地帶過去了。」
「嗯……嗯，確實是這樣……」
對我來說，就算聽見那些事情也不知道該露出什麼樣的表情，所以席娃達省略掉後我其實鬆了一口氣，但亞絲娜似乎頗有興趣。我用叉子切了一大塊香蕉口味瑞士卷，慎重地選擇用詞遣字來回答她：
「……不過，那個古板的田徑社社員都稱呼她『小莉』了，我看應該是在交往吧？」
「咦，席娃達先生是田徑社的嗎？」
「沒有啦，是我自己的想像。」
「喂喂，虧我相信了你兩秒鐘！」
揚起眉毛的亞絲娜也吃了一大口瑞士卷。可能是知名甜點的靈驗顯現了吧，當她眉間的直向皺紋消失時，我就提出忽然浮現在腦海里的疑問：
「……但是，在這個世界交往，具體來說不知道是什麼狀態喔？」
「哪有什麼狀態……不就跟外面的世界一樣嗎？」
聽對方乾脆地如此回答後，如果說不對細劍使小姐在現實世界的經驗值有些在意的話就是在說謊了，但總不能直接詢問這種事情，所以我就把腦袋裡的疑問消除，繼續著我們之間的對話。
「但是……基本上沒辦法做和外面世界相同的事情吧……」
「咦？啊……對喔。就是那個防範規則……」
亞絲娜一邊瞄著周圍，一邊壓低聲音這麼說。
在空屋前先和席娃達他們分開的我和亞絲娜，就移動到瑪那那雷那村屬於內行人景點的咖啡廳。和DKB與ALS聚集的餐廳不同，由於沒有面對螺旋階梯，所以不知道的話就沒辦法來到這家店。正如期待店內沒有先到的客人，但彼此還是能夠了解想壓低聲音的心情。
所謂的那個防範規則也就是「性騷擾防範規則」，是SAO多數系統當中，成為話題時最讓人感到尷尬的物品。
我也了解需要這樣的系統。不這樣的話，應該會出現不少對充滿魅力的女性NPC有不適當行為的男性玩家吧。系統上的說明非常地單純，對於異性NPC或者玩家持續一定時間的不適切行為的話，首先會隨著警告出現反彈力，繼續重複這樣的行為就會被強制轉移到第一層起始的城鎮里「黑鐵宮」的監牢區域。實際上，我也在第四層的船匠NPC羅摩羅老人的工作室里，為了叫醒在搖椅上睡著的亞絲娜而搖了一陣子她的肩膀，結果忽然就被快要發動的強制轉移模式嚇得差點口吐白沫。
應該是想起同樣的場面了吧，邊摸著左肩邊狠狠瞪了我一眼的亞絲娜，乾咳了一聲後才繼續說：
「……的確可能無法觸碰到對方……但就算不做這種事，交往還是可以成立吧。」
「啊，是的，說得沒錯──但是，那個防範規則的條件實在太過曖昧了……不知道怎麼樣才是『不適切的接觸』，我那時候也沒有對我做出警告或者反彈，忽然就在亞絲娜眼前出現了強制轉移視窗……還是要找個機會好好地檢驗看看比較好吧……」
「那麼，那個時候按下YES的話，應該就能獲得貴重的資訊了吧。」
「我……我看還是不用了……」
猛烈搖了搖頭後，亞絲娜又輕瞪了我一眼，才以沉思的表情說：
「不過，話說回來，之前就連轉移視窗都沒有出現……」
「之前是指？」
「就是地下墓地迷宮裡，那兩個傢伙逃走後，桐人你……」
聲音突然在這裡就中斷，於是正準備再切一塊瑞士卷的我就抬起頭來。結果細劍使在視線與我相對前就迅速把臉轉開，因為她的臉頰有點變紅，所以我終於也想起來了。
「呃……啊，原來如此……」
聽她這麼一說，的確是這樣。被怪物群追著的摩魯特他們身影消失後，為了讓可能是突然從緊張當中解放出來而劇烈發抖的亞絲娜冷靜下來，我便將她抱過來並撫摸她的頭。雖然到了這個時候才不由得產生「真虧我敢那麼做」的感慨，不過那次的接觸至少持續了三分鐘以上，明顯比在工作室叫她起床時還要長。但是亞絲娜眼前卻沒有出現催促對我進行強制轉移的視窗，這的確是個謎團。
「嗯……這就表示肩膀不行而頭部可以嘍……？」
「但是，如果被摸的對象感到厭惡的話，頭和肩膀都是一樣喔。說起來那個時候，桐人也用左手碰著我的右肩啊。」
「哎呀，是……是這樣嗎……唔唔唔，真是個謎……是因為第四層時亞絲娜在睡覺的緣故嗎……」
「應該不是吧。就算對著睡覺的玩家出現視窗，不能按下YES鍵就沒意義了吧。」
「您說得是…………啊，對了，下次問問席娃達吧。」
「要問什麼？」
面對驚訝的亞絲娜，我隨即披露了我的好點子。
「就是說，如果那個田徑社社員想要跟莉庭進行物理接觸的話，應該會調查過一定會發動防範規則的條件吧？」
下一刻，細劍使右手上的叉子就發出「咻啪」的聲音朝我鼻頭接近。如果拿的是刀子的話，說不定就發動「線性攻擊」了。
「我……我說啊，絕對不能這麼做喔，這種問題實在太粗魯了！田徑社社員也就算了，對莉庭小姐很失禮吧！」
「我……我知道了，不會再說了，你先把那個收起來吧……」
看見叉子放回桌子對面後，我就「呼～」一聲吐出一口氣並把背部靠到高背椅上。
「嗯嗯～再來就只能想到發動條件因為對象玩家而有所變動了……」
「什麼意思？」
「也就是說，之前從來沒有接觸過的，初次見面的玩家之間會比較容易發動防範規則，雙方的關係加深後發動條件也會放寬……如果是這樣，也不知道要怎麼把玩家之間的精神距離感數值化就是了……」
這時我忽然把對著天花板的視線移回前面，就看見細劍使不知道為什麼一臉嚴肅地保持著沉默。雖然擔心自己是不是又說錯了什麼話，但不知為何，紅暈就從她斗篷領子露出來的脖子慢慢往上升到嘴角、鼻子。
這是毀滅性大爆發的預兆嗎？如果是的話得立刻逃走才行，想到這裡的我便抬起腰部，幸好此時門鈴傳來爽朗的喀啷喀啷聲，把這謎樣的緊張狀態消除了。
一看之下，走進店裡的是先一步來到瑪那那雷那的亞魯戈。這當然不是偶然，是我們跟席娃達他們的會談結束後，傳送了訊息給她。
「哈啰──」
長了三根鬍鬚的情報販子，以有點疲累的模樣打完這樣的招呼後，就在亞絲娜身邊坐下來。對白鬍須的NPC店長點了三倍厚切瑞士卷，接著「呼」一聲吐出長長一口氣。
「硬是把我叫到這裡來，應該是有比魔王任務更重要的事情吧，桐仔？」
「那……那是當然了。」
嘴裡雖然這麼回答，但我還是一瞬間檢討著這時候把性騷擾防範規則的事情提出來讓大家笑一笑這個可能的選項，但感覺應該不會有人笑，所以還是算了吧。
「嗯……大概知道ALS計畫要偷跑的理由了。」
亞魯戈真不愧是以情報作為主食的生物，當我一這麼說完，她臉上就恢複了生氣。
「喂，真的嗎？連我的情報網都還沒收到消息耶，很有一套嘛。」
「結果理由讓人有點意外。」
「……為什麼意外？」
「亞魯戈的話應該會知道……你還記不記得，封測時期的第五層魔王戰里，有一件不妙的道具掉下來的事情？」
「不妙的道具……？」
可能是情報販子的自尊被刺激到了吧，兩頰的鬍鬚彩繪瞬間往中央集中。亞魯戈就在噘起嘴的情況下探索了一陣子回憶，最後才像投降了一樣輕舉起雙手。
「雖然很不甘心，但真的想不起來。不過，真要說藉口的話，我在封測時期正職不是情報販子喲。而