Progressive 4 第五章

明明慢不到一分鐘,但是從旅館兼餐廳通往市街區的唯一一條巷弄里,已經看不見搭檔的身影。大概是一走出店就直接衝刺了吧。

雖然也考慮過傳送即時訊息,但在打鍵盤的時候可能會被拉開更遠的距離,所以亞絲娜也先跑了起來。但轉了幾個彎後還是看不見桐人的背影。

「……到底是多認真在衝刺啊……」

在她這麼呢喃的期間,巷弄就與大路會合,人影也一口氣增加了。定眼一看之下,終於在很遠的前方發現類似桐人的剪影,亞絲娜這才鬆了一口氣。

但是對於在耳目眾多之處大聲叫住他的行為感到猶豫,於是亞絲娜只能繼續追蹤。桐人靈活躲開了玩家與NPC,順暢地持續往前跑,橫越轉移門廣場後來到城鎮北部。即使到達地下墓地入口處的廣場,也完全沒有停下腳步就消失在中央的遺迹當中。

「啊,等……等等我啊!」

遲了一會兒的亞絲娜還是這麼大叫,但聲音似乎沒傳到對方耳里。晚了數十秒後亞絲娜也來到神殿風格的遺迹,在地板上張開漆黑大嘴的往下樓梯前停下腳步。

一瞬間,某種不安感閃過胸口。但不可能到了這個時候還選擇回頭。首先應該以和桐人會合為優先,於是她再次打開選單視窗,移動到訊息標籤後就在打字欄位里打下「我和你一起去,在B1大廳等一下」,接著傳送給桐人。

但是下一刻視窗上隨即浮現「對方可能在無法聯絡的地點,或者尚未登入」的冰冷錯誤訊息。

「咦……」

邊發出細微的聲音邊反射性往視界左上方看去,結果依然是小隊成員的桐人,HP條果然還在那個地方。也就是說錯誤訊息後半段的不祥文字所暗示的狀況不可能發生。認為可能是名字弄錯的亞絲娜再次傳了一遍訊息。但還是得到相同的結果。

地下墓地的B1F全都是圈內,所以應該可以傳送訊息才對。對方收不到的話,就表示桐人在短短不到一分鐘的時間裡,就已經下到屬於圈外的B2F了。

雖然很難相信,但也只有這種可能了。這樣的話,應該放棄會合直接回旅館嗎?

──不行。

自己應該已經下定決心,不再當只被守護的存在了。在這裡回頭的話,就不可能成為同等地位的搭檔。沒問題的,因為這五十天里,已經累積了足以一個人安全戰鬥的知識與經驗。

「……立刻就會追上你。」

輕聲如此宣言之後,亞絲娜就走嚮往下的階梯。

即使在這個時間,成為撿拾遺物基地的地下一樓大廳里也有數名玩家聚集在一起,但是當然看不見桐人的身影。

再次打開視窗,移動到地圖標籤。由於今天白天都因為任務而東奔西跑,所以地下一樓的地圖有八成左右已經顯現出來,不過還是殘留了一些反白的部分。尤其是大廳南方某扇門後方的區域根本還沒踏進去過。

由於標示完的部分沒有看見往下的階梯,所以如果存在的話應該就是在南方那扇門後面了。亞絲娜消除視窗,橫越大廳後推開長滿青苔的石門。

結果裡面和北、東、西的門不同,沒有出現通道。它直接連結一間較小的房間,而且正中央又有通往下方的樓梯。也就是說樓梯前方便是地下二樓了吧。從這種構造來看,就能知道桐人為什麼不到一分鐘就能突破地下一樓了。

靠近樓梯後,就發現旁邊設置著小小的立牌。上面以日文字手寫著「前方是圈外,要特別注意」。應該是為了不讓撿拾遺物的玩家不小心走下去的貼心提醒吧。

以道具來說,「立牌」算是壽命較長的一種了,但設置之後過了二十四小時耐久度還是會歸零然後消滅。豎立這塊立牌的玩家應該是花費自己的金錢來每天進行更換,但現在必須違背警告繼續往前進。

最後再次檢查全身裝備,以及腰包里是否已經裝有實體化的藥水等物品,接著亞絲娜便慎重地走下微暗的階梯。

幸好階梯不是太長,短短二十階就來到地下二樓。一踏入跟上面一模一樣的小房間,眼前就浮現「Outer Field」的警告文字。接下來就是不受禁止犯罪指令保護的圈外。

由泛藍石頭形成的牆壁、到處是裂縫的地板都與地下一樓沒有什麼不同。但是肌膚觸碰到的冷空氣,以及地板透過鞋底傳上來的硬度──都讓人覺得和上一層有明顯的差異。

亞絲娜絕對不是首次單獨潛入迷宮。她曾經獨自潛入第一層的副迷宮與迷宮塔長達三四天,在裡面不停地戰鬥。跟那個時候比起來,亞絲娜確實變強了。

攻略這座迷宮的適當等級是12,而亞絲娜現在的等級是17。只要能克服靈魂系怪物,只是從主街區往下兩層樓的迷宮,就完全沒有讓她感到害怕的理由了。

甩開輕撫外露手腳肌膚的冷空氣後,亞絲娜往前邁開腳步。

由於小房間只有一個出口,所以先行鑽過該處,結果前方有一條長長的通道。左右兩邊的牆壁上交互存在著像是隨時要熄滅的火把與小門。雖然有照明是讓人鬆了口氣,但想到必須確認乍看之下至少有十扇以上的門就會覺得有點喪氣。

但是桐人如果是來尋找可能在這座迷宮裡面的亞魯戈,就可能不會趕路而尋遍所有的房間。因為只晚他幾分鐘而已,所以很可能在某扇門前方與他會合。

乾脆在這個地方用盡全力來大叫,說不定桐人就能夠聽見,但是這樣也會把怪物引過來。亞絲娜認為還是先老實地尋找,於是走向最靠近的門,先隔著生鏽的金屬探查後面的氣息之後才靜靜把門推開。

內部比通道更加陰暗,光源就只有立在正面牆壁凹陷處的幾根蠟燭而已。細長的房間里雖然看不見怪物與玩家,但深處似乎放著一個長方形的箱子。如果是寶箱的話那實在相當大,亞絲娜邊這麼想邊凝眼注視,結果立刻發現那不是寶箱而是石棺。也難怪會有這種東西出現,因為這座迷宮本來就是古代的地下墓地。

因為確信靠過去把它打開絕對不會有好事發生,所以亞絲娜又靜靜把門關上。呼一聲吐出一口氣,來到下一扇門前慎重地把它打開。這裡果然也是收納棺材的納骨堂,確定沒有人影后就急忙關上門。

第三、第四扇門裡也是同樣的情況。邊想著桐人到底在哪裡邊打開第五扇門,接著亞絲娜就停下原本想立刻將其關閉的手。

深處的牆壁邊有一個發出朦朧光芒的東西。

那不是蠟燭光芒的反射。朦朧的白色光芒,和昨天晚上在卡魯魯茵的神殿遺迹到處尋找的光芒完全相同。看了一下自己的HP條,就發現眼睛符號的圖像依然亮著。在「BLINK & BRINK」吃的藍莓塔,帶來的支援效果尚未消失。

這也就表示,那個白色光源是還沒被撿走的遺物。

「………………」

猶豫了一陣子後,亞絲娜才走進納骨堂。「發現遺物獎勵」的有效時間是六十分鐘,恐怕馬上就要消失了。實在沒辦法把這難得想盡最後一份力的支援效果白白浪費掉。

她躡手躡腳走過深十公尺左右的納骨堂來到牆壁邊。撿起在碎裂石縫當中閃閃發亮的物體,結果發現是一個古老的銀墜飾。在經過鑒定都不知道它有多少價值。於是亞絲娜就先將它收到腰包里,當她準備離開房間的時候──

就聽見「喀哩」一聲某種重物摩擦的聲音。

喀哩、喀哩。從右側斷斷續續傳來搗石臼般的聲響。帶著極為討人厭的預感往旁邊瞄了一下。

亞絲娜「石臼般」的感覺並不是完全錯誤。音源是兩片互相摩擦的大石頭。也就是石棺的蓋子與本體。

「~~~~!」

亞絲娜拚命忍住悲鳴,然後從腰間拔出騎士細劍。

打開一半的石棺里跳出帶著微微藍白色光芒的人影,同時還可以聽見冬季寒風一般的奇怪聲音。

外表和在「三十年的嘆息」里登場的女孩亡靈十分相像。但決定性的差異是,人影頭上有著淡紅色浮標。HP條下面表示著「Mournful Wraith【凄厲死靈】」這樣的專有名詞。

它是怪物。是可以傷害亞絲娜的,帶有惡意的亡靈。

「咻喔喔喔喔喔喔喔喔…………」

亡靈一邊迸發尖銳的叫聲,一邊張開雙臂飛了過來。雖然理解是數位檔案構成的怪物,但還是無法完全抑制恐懼,即使手裡握著劍,亞絲娜還是反射性往地面一踢,直接退到納骨堂右邊深處的牆壁邊。

當靴子踩上大石板的瞬間,就傳來某種「喀嘰」的細微感覺。

如果是平常的亞絲娜,就算沒有相關知識也會立刻感覺到異常,然後飛身而退。但這時她光是要抑制對亡靈的恐懼就已經用盡全部

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