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暗之國開始移動的龐大軍隊，揚起的土塵開始把只有紅色星星閃爍的黑暗領域夜空染成灰色。
騎士長貝爾庫利窺看著由晶素生成的簡易望遠鏡，然後抬起頭來低聲沉吟著：
「竟然有這種事……看來那個什麼暗神貝庫達真的很在意大小姐啊。似乎打算所有軍隊都追過來喔。」
「這樣應該感到高興吧，至少比遭到完全無視要好太多了。」
一邊以溫熱的西拉魯水把緊張衝下肚子，愛麗絲一邊這麼呢喃著。
從峽谷出口在人跡未至的──當然這裡指的是人界人──黑暗領域荒野往正南方前進了五基洛爾左右，守備軍誘餌部隊就在該處的一座小丘陵進行最初的短暫休息。
衛士們的士氣相當高昂。
一名整合騎士挺身阻止了一時將所有人推落絕望深淵的敵人大規模術式，讓所有人再次下定「要報答他這份心意！」的決心。
但是愛麗絲到現在還是無法接受艾爾多利耶的死。
雖然一起在中央聖堂度過的時間絕對不算長，但他找到值得推薦的紅酒與點心就會拿來讓愛麗絲嘗嘗味道，也時常展現一些耍帥的玩笑，總之就是沒有一天乖乖地聽話。
愛麗絲經常會懷疑這個年輕人到底是來學劍術還是只想要喧鬧。但是到了這個時候她才終於了解，艾爾多利耶的存在給自己帶來多少輕鬆的心情，增加了多少的溝通能力。
……在那個時候，因為太過理所當然而沒有注意到他的存在，等到真的失去了才了解他的貴重性。
愛麗絲一面抬頭看著聳立在西北夜空中的一整片險峻山脈，一面悄悄地摸著掛在腰後的一束長鞭。到了現在才終於了解桐人絕不會放下尤吉歐長劍的心情。
騎士長像是在等待著一瞬間閉上眼睛的愛麗絲再次睜開眼睛般說道：
「關於今後的方針……基本上呢，是在誘餌部隊的四名整合騎士全部倒下前要盡量拖住敵軍，然後削減他們的數量，這樣可以吧？」
愛麗絲對著和自己並肩站在丘陵北端的騎士長深深點了點頭。
「我也是這麼認為。已經殲滅五萬侵略軍的半數，而且最棘手的暗黑術師隊也幾乎掃蕩殆盡。再來就只要讓身為敵人主力的暗黑騎士與拳鬥士受到一定程度的損耗……然後再打倒暗神貝庫達，剩下來的敵人就很可能會接受停戰協議了，叔叔覺得如何？」
「嗯……問題是，那個時候誰會成為敵軍的首腦吧。如果夏斯達那個小鬼頭還健在的話……」
「暗黑將軍果然已經……這可以確定了嗎，叔叔？」
「剛才一瞥之下他的確不在那裡。而且不只是夏斯達，連那傢伙曾經和大小姐戰鬥過的女弟子好像也不在了……」
貝爾庫利重重嘆了口氣。愛麗絲知道他暗地裡對暗黑將軍以及其弟子有很大的期待。
最古老的騎士靜靜搖了搖頭，低聲呢喃：
「只能祈禱繼承夏斯達地位的暗黑騎士也承接了他的志向了。雖然希望不大就是了……」
「希望不大嗎？」
「嗯。活在這個黑暗領域的人們，完全沒有像禁忌目錄那樣的成文法規。有的只是必須遵從強者這樣的不成文規定。然後……很遺憾的，暗神貝庫達的心念具有壓倒性的實力……乳臭未乾的騎士不可能抵抗祂……」
剛才在敵軍面前自報姓名時，愛麗絲確實鮮明地感受到一股恐怖又冰冷，而且深不見底的黑暗氣息從敵人大本營升起纏繞到自己身上。自從以整合騎士的身分醒過來，還是第一次嘗到那種感覺。如果用熾烈的電光來比喻最高司祭亞多米尼史特蕾達的心念，那麼剛才那就是漆黑的虛無了。
愛麗絲靜靜撫摸著光是想起來就稍微起雞皮疙瘩的上臂，點了點頭。
「說得也是……應該沒什麼人會想要違逆神明。」
結果騎士長就發出「呵」一聲短短的笑聲，然後大力拍打愛麗絲的背部。
「說起來，光是我們人界就出現了大小姐、桐人還有尤吉歐等三個人啊。希望這塊土地上也能出現一些有骨氣的傢伙。」
這個時候可以聽見奮力拍動翅膀的聲音，於是兩人抬起頭來。
降落下來的是騎士連利的飛龍──風縫。在龍爪碰到地面前，已經以輕快動作跳下來的少年騎士，往貝爾庫利這邊跑過來後就急促地說道：
「有事秉告，騎士長閣下！南下一基洛爾左右的前方，發現了一大片利於埋伏的灌木叢地帶。」
「很好，偵察辛苦你了。讓所有部隊準備再次開始移動……你的飛龍也差不多累了，要給它充足的飼料和水啊。」
「是！」
目送迅速行了騎士禮就跑走的嬌小背影離開，愛麗絲才發現騎士長的嘴角浮現些許微笑。
「……叔叔？」
如此發問後，貝爾庫利一瞬間露出不好意思的神情來搔著下巴，然後聳了聳肩說：
「沒有啦……雖然奪走記憶，停止天命來創造整合騎士的『合成秘儀』是絕對無法容許的行為，但想到已經不會有像那樣的年輕人進入騎士團就覺得有點可惜。」
愛麗絲稍微想了一下，才邊露出同樣的微笑邊回答：
「叔叔，我不認為不改變記憶，凍結天命就沒辦法成為整合騎士喔。」
愛麗絲以右手再次靜靜撫摸霜鱗鞭。
「我相信就算我們全部被打倒，靈魂……意志也一定會被接下來的某個人繼承。」
＊＊＊
「太好了，終於輪到我們出場了嗎！」
用力以右拳擊打左掌後，拳鬥士公會的年輕首領伊斯卡恩就氣勢十足地大叫著。
身邊就感覺得到戰鬥的熱氣，卻只能坐著等待的時間竟然會如此漫長。
不論是燒光亞人部隊的恐怖光柱，還是眾暗黑術師產生的大量噁心長蟲，甚至是皇帝固執地想要獲得光之巫女的不可解命令都對伊斯卡恩的鬥志沒有任何影響。
自己的肉體，與肉體之外的其他事物。對伊斯卡恩來說世界就是分成這兩部分，而他的興趣就只有鍛煉肉體提升其性能而已，除此之外的事情都引不起他的注意。就算成為像剛才那種巨大術式的目標，他也有強大的自信能以拳頭與意志把它們全都反彈回去。
這名只在晒成紅銅色的強壯裸體上綁著皮帶，下半身只穿短褲與涼鞋的拳鬥士，看向自己所率領的五千名強壯男女，以及跟在他們後面的暗黑騎士團。才跑動不到五分鐘的時間，拳鬥士與那群騎士之間就已經拉開了將近一千梅爾的距離。
「那群騎士明明騎在馬上，動作怎麼還是一樣慢！」
剛這麼抱怨，隨侍在側的，名比伊斯卡恩高出一個頭以上的巨漢，那岩石般的嘴角就浮現出苦笑。
「那也沒辦法吧，冠軍。」
以表示當代最強拳鬥士的暗黑語來稱呼伊斯卡恩的巨漢，接著又冷靜地說道：
「他們和馬身上都裝備著與自己體重差不多的防具啊。」
「那些東西明明都沒什麼用啊！」
如此斷言的伊斯卡恩再次面向前方，然後把右手的五指捲成筒狀，並將其靠在右眼上。瞳孔在呈火焰色的虹彩中央放大。
「哦，人界那些傢伙也開始移動嘍。不是……往這邊嗎？又想逃走了啊。」
伊斯卡恩輕輕咂舌。
光靠星光就能正確看見距離五千梅爾外敵人動向的伊斯卡恩，稍微想了一下才開口說：
「達巴，皇帝的命令就只有追上去抓住她而已吧？」
「似乎是這樣。」
「很好……」
伊斯卡恩以右手姆指擦了擦鼻樑，接著咧嘴笑著說：
「稍微去探探風聲吧──兔隊，到前面來！」
高聲說完後，立刻就有「喔喔」的剽悍吼叫聲回答他。
從部隊里衝出來整隊的，是身材較瘦──但依然積蓄著充分鞭子般柔韌肌肉的一百名鬥士。他們的額頭上都綁著同樣的白色裝飾用繩子。
「稍微去和那些叫什麼整合騎士的打聲招呼吧！打起精神來啊！」
喔喔。
「武舞步第十七號，開始！」
伊斯卡恩大叫的同時也舉起右手，接著激烈地踩動雙腳。
心腹達巴與一百名兔隊成員也一絲不亂地重複著跟他一樣的動作。
滋、沙、滋沙。
嗚、啦、嗚啦。
持續著具節奏感的踏步與唱和當中，伊斯卡恩赤銅色的捲髮上就出現發光的汗珠，被太陽晒黑的肌膚也逐漸泛紅。而部下