網譯版 轉自 譯者博客
翻譯：rkl
在桐人的活躍下出現的《The SEED》。
世界上產生了各種各樣基於這一程序的VRMMO，也催生了「某項工作」的大量需求。
其名字——便是3D畫師！
這是一個意圖通過3D繪畫工作謀生的年輕人們的，
熾熱的青春故事！
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「——抱歉！」
「……哈？」
拿著嘴裡咬著吸管的冰咖啡玻璃杯的岡野浩司被嚇了一跳，睜大了眼睛。
在他面前，搭檔藤田真雙手撐著桌子，帶著宛如苦行僧般的表情盯著桌上的煙灰缸。
「真的是，非常抱歉！」
大喊著的真將頭重重地落下。隨著當的一聲，額頭碰到了桌子，玻璃杯里的冰塊也喀拉一聲滑落。
時間是二零二五年八月四日，星期一下午一點鐘。浩司是在自己家裡收拾電腦裝箱的時候，被真叫到車站前的咖啡廳來的。
因為現在是工作日的下午，店裡的客人不是購物中的女士就是附近公司的OL。在她們中間，穿著褪色的T恤和牛仔褲，頭髮散亂，滿臉都是胡茬的浩司和真已經顯得足夠異樣，而因為真的大聲喧嘩，周圍投來了更為奇怪的目光。
「喂……喂，別這麼大聲！」
浩司將嘴鬆開吸管，低聲說道。然而真的眼鏡後面卻是充滿著因罕有的白天外出而布滿的血絲的雙眼，而且還想開口喊出什麼。
「我知道，我知道了！先告訴我到底哪裡抱歉。」
聽到浩司的聲音，真一下子閉上了嘴，一時間像是尋找措辭一樣陷入了僵硬狀態，隨後頭再次重重地磕在了桌子上。
五秒鐘後，從他低下去的臉和桌子的縫隙中間，傳出了嘟嘟囔囔的聲音。
「……票子被順走了。」
「——哈？」
「事務所的合同費，36萬，在銀行全被順走了。」
「——你說什麼————！？！？」
浩司的咆哮以遠超剛才的音量響徹整間咖啡店。
浩司和真從事的是自由職業「對象製作」。正確的說，是從昨天晚上19點開始的。
浩司打工的網吧店長聽到浩司的辭職請求，「哼」了一下就爽快接受之後，二人就成了自由職業者——或者說變成了生活拮据的狀態。他的搭檔真也在三天前辭去了家庭餐廳服務員的工作。
製作商顧名思義，就是製作3D對象數據並將其出售的職業。而這一行業主要的——對二人來講是100%的——客戶，則是VRMMO運營商。
在不久之前，VRMMO遊戲內使用的角色、道具、地形的數據，都是企業內部的設計者製作的很普通的東西。雖然有外包的例子，但多數是外包給專門的設計工作室，那些看上去仍不成熟的自由3D製作者並沒有出場的機會。
這一狀況的改變，始於今年二月——大約半年前，被稱為《The SEED》的完全免版權VRMMO開發包的登場。
甚至不需要設立企業，個人也可以投入少量資金架設真正的完全潛行型遊戲，因此在半年內遊戲世界的數量就以恐怖的速度增長。雖然不知何時已被稱為《The SEED連接體【Neus】》的這個世界愈發廣闊無邊，但用戶的增長率卻有其極限。最終，VR遊戲業界內也會不可避免的開始內部淘汰。
在遊戲系統的根基完全相通的情況下，要吸引用戶的興趣，就需要重視感官要素。換而言之，不僅是角色形象，更需要在地圖、道具乃至怪物等對象方面與其他遊戲有所差異。
當然，負責外包工作的設計室收到了大量的訂單，項目排的滿滿當當。設計費也隨之上漲到了個人或是小型VRMMO運營商承擔不起的程度。
因此——像是浩司和真這樣的業餘3D設計者，也收到了大量製作對象的請求。
隨著他們一個個完成的委託，二人製作的對象，尤其是年輕女性的建模獲得了相當高的人氣。
沒過多久，他們就已經難以兼顧打工和對象製作，而且某一天，還意想不到的收到了中規模VRMMO運營商發來的大規模訂單。
在這一緊急訂單里，對方需要20種，總計80個美少女模型，作為新製作的《萌向MMO》的默認角色使用。
這可不是能在打工完後剩餘的時間裡能完成的量。雖然兩人一度想要拒絕，但對方提供的訂金就達到了令自由職業者心動的額度。
在長達一日一夜，配有啤酒和小點心的討論結束的時候——
二人決定不再打工，而以專業的對象製作者的身份大幹一場。
但這樣一來，二人各自租賃的六疊間舊公寓不管怎麼想都太擠了。既需要真正的渲染機器，也不能沒有帶寬充足的線路。
已經沒有任何東西能阻擋處於慶祝氣氛下的兩個人了，他們只花了五分鐘就決定用全部的訂金構建自己的事務所。
購入了兩台性能最好的全塔式電腦以及配套的8K解析度顯示器，另外還簽訂了用於容納它們的2DK型住宅兼事務所的租賃合同。雖然訂金幾乎全都花光，他們也毫不在意。
等到終於完成打包，下午和房產商簽好合同，幾天後就要搬過去——也就是這個盛夏的午後。
浩司被搭檔叫出來，聽到了衝擊性的坦白。
「被順走了……啥的……你這傢伙是……」
浩司花了幾秒鐘才從目瞪口呆的狀況下緩過來，好不容易說出了話。
「到底是，什麼情況……」
「哎呀~」
真咔咔地撓著頭，露出空虛的笑容。
「我把取出來的錢放進信封裡頭的時候，站在旁邊的大姐把零錢落在地上了。」
「……嗯。」
「我趕緊把信封放到屁股後邊的口袋裡，幫她撿起零錢，然後從銀行出來的時候……口袋裡就空了。」
「……嗯。」
「我還以為是落下了，但回到ATM那裡也沒找到。掉了零錢的大姐不見了，對面亭子里那個穿的花里胡哨的男的也沒了影子。那個，啊—這肯定是個陷阱。」
「……嗯嗯。」
浩司伸出了右手。
「你個獃子！」
啪！
「你個獃子！」
啪！
他在真那寬的異常的額頭上戳了兩下，一口氣喝下咖啡，把冰塊咔咔地嚼碎。
「……先把你被那麼老套的花樣忽悠了的事放在一邊，為啥你現在還拿著現金走路啊！」
「哎呀~這不是把存有房產商的網路賬號和密碼的手機忘帶了嗎……而且，我可沒見過三十六萬現金，想拍張照片紀念一下啊。」
「你這個心情我也不是不能理解……報警了嗎？」
「去了去了。雖然讓他們調出了監控錄像，可那個大姐卻戴著超大的稻草帽子和墨鏡……」
「那時候就該發現這傢伙夠奇怪了吧！！」
浩司又戳了一下真的額頭。接著他用雙手咔咔地撓著頭髮。
「啊~~~~這下要咋整啊！今天不付錢的話可沒房子租啊！」
「咋整啊……」
「你小子能借到錢不？」
聽到浩司的問題，真把雙手的食指交叉起來。
「一萬兩萬也就算了，我可不認識能借我三十六萬的人。阿浩呢？」
「有的話我早去問了。」
「就是這樣啊。哈哈哈。」
「……」
浩司深深嘆息了一下，後背靠在椅子上，向上了年頭的天花板看去。
他在腦子裡翻閱著日程表，確認之後的預定計畫。
「……我看看，還能在現在的房間里住兩天……然後十天後把最初的模型交給對方……」
「就那個吧，等完成了全部委託就能收到報酬了。」
「嚯……你說的可真輕鬆。」
浩司以極度輕蔑的眼神看著真。
「要完成委託可得拚命趕工，這樣可不能用不了電腦。等後天我們被從房子里趕出來，你到底去哪個鬼地方給電腦插電！？」
真一口一口地喝著冰塊完全化掉的檸檬汽水思考了一會。
「到網吧的電腦做行不行啊……」
「CPU太慢