網譯版 轉自 輕之國度
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艾恩葛朗特第三十五層 二〇二四年十月四日
九里史生
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「桐人桑，恭喜你突破第七十三層！」
看著大聲道出這話，並向自己舉杯的西莉卡，稍顯羞澀的黑髮劍士也舉起了酒杯。
叮，發出清脆的音符，坐在桌上的水色小龍碧娜發出了「KYURU」的嘹亮叫聲。大概是對兩隻酒杯碰撞產生的音效做出的回應吧，碧娜也像是很高興似地。
略微喝了一口淺粉色的酒，桐人再次微微舉起杯子。
「謝謝你，西莉卡。嘛啊……但我這次沒什麼出場機會。」
「……是這樣嗎？」
「嗯。BOSS屬於『大又硬』系的。那種類型的BOSS一般需要大量玩家的連攜攻擊，因而只能交給KoB還有DDA這些大型公會去對付，而我則是一直在處理周圍的雜兵。」
說完，就像對此事並不在意似的桐人露出了微笑，而西莉卡則是撅起了嘴。
「總覺得你沒釋懷啊，關於這事。Boss與Minion只要所有團隊一同Rotation不就行了。」
「唉，那樣一來戰況也會變得很複雜啊……我不爽只是因為完全沒機會搶到LA而已。」
桐人輕輕一笑，在眨了兩三次眼後，目不轉睛地看著西莉卡。這讓西莉卡趕忙用酒杯遮住嘴角，眼瞳上挑望向桐人。
「有，有什麼事嗎？」
「那個啊……不知不覺間西莉卡也能很好的使用『Minion』『Rotation』這類用語了啊……」
「這，這種程度很普通的喲！你以為我在這裡待了多少年了啊！」
回應完，為掩蓋火熱的臉龐，西莉卡把杯中的酒一口飲盡。在這個世界不論喝下多少酒，真身也不會攝取到一絲酒精，不過要一口氣喝完這種酸大過於甜，極其貼近紅酒味道的液體，腦袋還是產生一種恍惚感。
今天是二〇二四年十月四日。自死亡遊戲《Sword Art Online》開服之日算起，已經過去一年又十一個月了。因此西莉卡所說的「多少年了」這類的台詞多少有些誇張，但從感覺來說，真的就像經歷了許多年一樣。處於鋼鐵浮游城中的西莉卡，早已習慣了每日的冒險生活——這樣那樣的MM用語也能熟悉運用了——雖說如此，但等級方面卻仍不及桐人等攻略組成員。
就是這樣的西莉卡，以慶祝七十三層攻略完畢為理由，與平日里幾乎見不著面的桐人相約在第三十五層主街區Mieshe的一家名為《風見雞亭》旅館一層NPC餐廳見面。
至今為止已多次用過這樣的方法了，不過今天西莉卡內心卻埋藏了一份與以往不同的情感。當然告白什麼的打算完全沒有，甚至於今天對她來說是個特別的日子也沒告訴對方。只要傍晚這數小時能夠和那人待在一起，她就心滿意足了。
西莉卡把喝乾的酒杯放在桌上，桐人便拿起了酒瓶，將空杯重新斟滿粉紅色的液體。這並無特別含義的動作，卻讓西莉卡虛擬的心臟頓時跳得飛快。平常心，平常心她一邊安撫著自己，一邊再啟了之前的對話。
「……既然七十三層的Boss是『大又硬』類型的，那麼七十四層的Boss肯定是『小而軟』的喲。下一層一定會有很大的發揮空間的。」
「嗯，那種類型的Boss攻擊一般都很痛的……正因那樣，我很不想跟那種傢伙交戰啊。」
聽到西莉卡的話，桐人輕輕苦笑了一下，並用叉子戳起一塊果仁餅。鬆脆的烤餅塗上起司奶油凍並加以大量堅果的糕點，如果換作現實世界的話，完全無法像這樣優雅的品嘗，在這個世界卻能切割成足以讓刀叉輕鬆戳起的尺寸。脆餅不會散開，堅果也不會滾得到處都是。當桐人就將這剛好一口的果仁餅送到嘴旁時——
至今為止一直老老實實地坐在桌角的碧娜，朝桐人的方向伸長脖子發出「Kyuru？」的叫聲。就像在說也讓我品嘗一下似的……除此之外想不出其他意圖。
「我，我說碧娜，很不禮貌喲！」
西莉卡慌忙把手伸向自己的愛犬——不對，是愛龍。不過碧娜卻靈活地躲開了西莉卡的手，同時眼睛睜地溜圓直勾勾地看著桐人。
SAO中的Pet——正式名是墊Tamed·Monster——原則上只吃飼主給予的食物。就算在怪區看到果實或者蟲子也不會過去，也不會告訴飼主自己肚子餓了的這件事，要是飼主長時間忘記餵食隱藏參數親密度就會下降，會突然產生馴養效果解除並逃離的結果，最壞的情況可能還會襲擊飼主。
西莉卡的腰包里常備有碧娜喜愛的堅果，右耳上還掛著帶有計時器效果的耳墜，因此是不會忘記餵食的。在進入這間餐館前就餵過了，這才過了一個半小時肚子應該不會餓才是啊……那個，既然提到了這點，碧娜好像從來沒有向其他正在用餐的玩家索求過食物似的。即便那是盛有大量碧娜所喜愛的堅果的餡餅。
腦中想著這些的西莉卡做出了抱走碧娜的決定。
「不是說不行了么……」
但是，就在西莉卡伸出手的前一刻，桐人抬起左手擋住了她。黑髮劍士微微一笑，右手把叉子送到碧娜面前。啊，西莉卡剛準備道出這話，小龍便咬了一口果實餅，很開心似的咀嚼起來。
「啊……碧娜真是的……」
低下頭，西莉卡代替寵物進行了謝罪。
「很對不起，桐人桑，總讓你看到這些不禮貌的行為！」
「不用道歉，在現實世界裡，要是給誰家的寵物擅自餵食糕點的話反而會被呵斥的喲。」
「啊哈，這倒也是啊……現在不是這個問題啊。真是的，不是說上桌很不禮貌么！」
斬釘截鐵的道出這話，在碧娜還沒提出其他要求前將其放回地上，想到這裡西莉卡朝碧娜伸出手去。
不過，也不知怎麼的。水色的小龍，又躲過了主人的手並從桌上飛了起來，在小小的盤旋了一圈後落到了並不是西莉卡，而是桐人的頭上。
「嗚，嗚啊，抱，抱抱抱抱歉……」
趕忙站起身來的西莉卡伸出雙臂，卻因桌子太寬了無法夠著。就在她做出這些動作時，碧娜收起了翅膀，把頭藏於腋下，做出了睡覺的姿勢。就在驚訝於看到這一切的西莉卡面前，不一會兒就發出了「Kyururu……supi！」的平和鼾聲。
「~~~~~~~！！」
看到寵物碧娜的這極為不雅的舉動，話不成聲的西莉卡連忙離開椅子，打算繞到過去，但又遭到了桐人的制止。
「沒關係，就讓它睡吧。」
「不，不過啊，這再怎麼說也……」
「我沒事的，一點也不重的，而且脖子還很暖和。」
「………………真的很對不起……」
聽到這話，想把碧娜強行從桐人頭頂拿下的西莉卡先是遲疑了一下，最後只得無可奈何的坐了回去。瞥了眼店內，應該說是很幸運吧，店內並沒其他客人。作為晚餐來說多少有點早了，在半年前還深受中級玩家們喜愛的三十五層「迷途森林」也因效率更高的狩獵場所被探出而門可羅雀了。
視線回到正面，頭頂著碧娜的桐人正平然的品嘗著堅果餅。受到這一景象的刺激，西莉卡也輕輕戳起了眼前的起司蛋糕。在感受到彈性的手感後，將淡黃色的糕點很有禮貌地送到口中。甘甜，濃郁，爽口的味道立即充滿整個口腔。
這家《風見雞亭》烘焙出的起司蛋糕是她最為中意的，在迷途森林狩獵那時幾乎每天都要吃。不過，現在卻將其當做了特殊紀念日時才會品嘗的東西。因為——
「……真是懷念啊！」
坐在對面的桐人，輕聲念叨。
他一直望著窗外那茜色的天空。
「那時好像是喝的我所帶來的酒吧。……在那之後，已經過了半年了啊……」
「是啊，真的很懷念啊……桐人桑的酒，除了很好喝外，還能提升敏捷度