短篇 SILICA EDITION 冬日暖陽

圖源:玖月神威(LKID:玖月神威)

翻譯:rkl(LKID:reekilynn)

新艾因葛朗特第22層

2025年12月31日

使用AmuSphere進行潛行的時候,人們似乎會有各自不同的感覺——既有垂直下落的,也有伴隨著漂浮感的。

綾野珪子屬於後者。當她以自己喜歡的姿勢躺在床上,發出『LinkStart』的聲音命令後,就感覺到從肉體中被分離出來的意識被垂直上浮的感覺包圍,想像著自己向從純白的空間中降下的虹色光柱不斷上升的樣子。

【rkl:原文這裡只有名字,但為了方便起見還是用了全名。】

以前在網上看到『潛行玩家們不過是覺得現實世界太過殘酷才會逃避到假想世界裡』這樣似乎很有道理的一件事,也曾在腦海里湧出『這真是不負責任的話』的憤慨情緒。至少珪子認為自己從來沒感覺到現實有多殘酷。畢竟,她可是在十二歲的時候就被關在假想世界裡長達兩年時間,直到一年多前才好不容易被解放出來。

相比那個HP剩餘量和現實中的生命直接相關的無情而殘酷的世界,現實世界實在是太過平穩了。珪子從今年四月進入為未成年的SAO生還者【Surviver】新設立的學校後,也交到了很多朋友。回到家的時候,也有雖然性格有點乖張但為人卻非常沉穩的父親、擅長料理並十分喜歡唱歌的母親,以及家裡養的,名為畢娜的曼基康貓【Mun】出來迎接。既能繼續閱讀自己喜歡的漫畫(但這可是兩年的量!),也吃得到真正的乳酪蛋糕。所以對珪子來講,根本不存在覺得現實世界殘酷的理由。

明明……不存在的。

身體任由短暫的漂浮感支配,珪子想起了幾十分鐘前和父母間的對話。更正確的來說,是從SAO歸還以來,自己與父母間的第一次爭吵。

今天是2025年12月31日,也就是除夕。原本綾野家的三人——也就是珪子和父母,預定在今天帶上小貓一起回到位於山梨縣的父親的老家。這是一個多月前就確定了的事,而珪子最初聽到這個消息的時候也老老實實地點頭同意了。

然而,到了出發之前,珪子卻在車庫裡說自己不論怎麼樣都不想去。

雖然一開始綾野夫妻還很溫柔地試圖以祖父和祖母以及表兄弟們和珪子見面一定會很高興的理由想要說服女兒,但過了幾十分鐘珪子仍然固執己見,話也變得越來越不中聽,最後父親留下「那就隨你便好了」的話後開車離開了。一個人留在家的珪子鎖上玄關的門後就回到二樓的卧室,倒在床上後戴上了AmuSphere。

因此,這次的潛行大概就是逃避吧。就算這麼說也無所謂。至少相比在現實世界裡哭泣,在假想世界裡哭泣沒有回讓眼睛腫起來的煩惱。

變為貓妖精【CaitSith】的西莉卡形象的珪子出現在位於環繞Alfheim飛行的新艾因葛朗特第22層的,建造在大湖邊上的小木屋門前的走廊。妖精之國現在正是午後剛過的時間,柔和的日光照在庭院里的草坪上。

雖然這個小木屋並非西莉卡所有的玩家住宅,但因為名字登錄在副所有者【SubOwner】列表上,所以她可以在這個建築內的任意位置自由登錄或註銷。但就算這麼說也得考慮這個木屋原本的兩名主人的感受,因此西莉卡盡量避免直接出現在木屋裡面。

西莉卡登錄後不久,水藍色的光在離她很近的地方出現並凝集,最後變成一隻小龍的樣子。

雖然很小但這也只是相對大型的龍族Mob比較才這麼說的,龍的雙翼伸展開後大約有一米長。然而,覆蓋全身的水藍色絨毛和紅寶石色的雙眼,讓這隻小龍在外貌上和兇猛扯不上一點關係。

「畢娜,過來吧。」

西莉卡伸出手,名字和她養的貓一樣的小龍就發出咕嚕嚕的鳴叫聲飛到她的雙臂之間。西莉卡緊緊抱住小龍柔軟的身體,而畢娜則伸出小小的舌頭舔著她的右臉頰。身為使魔,亦即《被馴化的怪物》【TamedMonster】的畢娜其AI程序並未被設計的非常高端,但偶爾也會有隻能將其看作是讀取了西莉卡的感情才會做出的反應。如今也是這樣,畢娜舔著西莉卡的臉頰,重複地從喉嚨中發出像是很擔心她一般的「咕嚕……嚕嚕……」的聲音。

「……謝謝你,我已經沒事了。只要見到畢娜就會精神起來的。」

西莉卡輕聲說著,將頭靠在和大小相比相當輕的小龍身上。小龍生有羽毛的翅膀划過CaitSith特有的貓耳,長長的尾巴如同圍巾般繞過西莉卡的脖子。

感受著假想世界內MovingObject不可想像的溫暖,西莉卡覺得自己因和父母爭吵而像是生了倒刺一般的心情稍微有所緩解,向小木屋的房門走去。

一碰到門把手,就響起了咔的一聲打開門鎖的悅耳聲音。西莉卡輕輕拉開門,往裡面說了一聲「日安」。和預想中的一樣,沒有傳來回應。雖然可以打開主菜單里的好友列表查看朋友們的登錄情況,但根本不用這麼做就知道這個家裡沒有人吧。不管怎麼說這也是除夕。

就算這樣西莉卡也還是說了一聲「打擾了」,走入了小木屋。她關上房門,走向走廊左側的起居室。

當她的腳踏入現實世界的——至少在東京23區內的平均水平住宅內根本不可能存在的寬敞的起居室時,頭上的畢娜輕輕飛了起來。使魔在沒有接受命令的情況下就離開主人的理由,通常是探測到怪物接近,或是因餌食不合口味而親密度降低陷入反抗狀態等為數不多的情況,但在這個家,這個房間里則是第三個理由。

西莉卡意識到自己的假想心臟砰砰跳動起來,追在畢娜的後面。她繞過直接用來建造房屋的巨大圓木,從南側的窗邊看去。

在檸檬黃色的陽光下緩緩地無聲晃動著的巨大搖椅上,一個黑髮黑衣的影妖精【Spriggan】閉著眼睛躺在上面。他的睡臉和戰鬥時的樣子大相徑庭,有著少年一般的純真。

從西莉卡的頭頂飛起來的畢娜在Spriggan的上空繞了一圈後,降落在少年的肚子上。畢娜收起雙翼,蜷起頭和尾巴,不一會就睡著了。不,使魔只有『像是睡著了』的狀態,但隱約可聞的啾嚕嚕的睡眠時的呼吸聲卻並非錯覺。

「……畢娜真是的。」

西莉卡輕聲說著,就這樣站在那裡注視著一人和一匹的睡相。跳動又加快了一些的心臟慢慢減速,接著平穩和安寧在西莉卡的體內擴散開來。不久,她便被在這溫暖之中略帶痛楚的香料的感覺浸染了。

差不多半分鐘後,她這才向周圍看去。既然身為這個家的主人的他登錄的話,大概身為另一位主人的水妖精族【Undine】的回覆師和身為他的妹妹的風妖精族【Sylph】的魔法劍士也在一起,但這裡卻並沒有其他玩家的氣息。CaitSith在九大種族內擁有最強的感覺能力,因此家裡如果有什麼人在的話一定能判斷出來。雖然如果通過咒文或技能可以隱身【Hiding】,但在屋內卻並沒有藏起來的理由。

——即使做出這樣的判斷,西莉卡還是迷茫了幾秒鐘後才將餐桌配的椅子中的一個移動到搖椅的旁邊並排放好,然後坐在了椅子上。

她將身體傾向左側,從很近的距離注視著沉睡著的Spriggan的側臉。

只過了幾秒,連西莉卡都感覺眼皮越來越重了。從在這個房間里熟睡的他身上散發出讓周圍的玩家們都想打瞌睡的某種魔力——這已經是朋友間的共識了。但是,自己絕不能輸給這種魔法。西莉卡將《睡眠時自動斷線功能》的延時設置為十五分鐘,如果睡著後超過了這段時間就會註銷。再次重複連接過程相當麻煩,而且她也不想浪費這段比什麼都要寶貴的時間。和睡著的他兩個人獨處——如今已經不存在了,從在另一個浮游城相遇的那天晚上以來就再也沒有過。

仔細想想,失去了使魔畢娜,連自己的生命都如同風中殘燭的西莉卡被黑衣劍士桐人救下,已經是近兩年前的過去了。

他不僅保護了西莉卡,還讓一度死亡的畢娜復活了。一起前去尋找能讓使魔復活的道具的那一天的冒險,至今仍鮮明地存在於西莉卡的記憶中。雖然生有觸手的巨大花朵怪物和歸途中襲擊二人的橙色玩家們相當可怕,但這都是最寶貴的記憶。

——不,不僅是那一天。

兩手緊緊握在胸前,坐在椅子上的西莉卡想著。

從與畢娜最初的相遇開始,一起冒險遊玩的每一天都在記憶中閃爍著特別的光芒。這色彩是如此鮮艷,以至於在現實世界中的生活相形失色。當然,之後登錄ALO的話再一次見到畢娜,這是何等的幸運——實際上,畢娜

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