網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：rkl
本文為電擊Magazine Vol.31（2013年5月號）附錄別冊上刊載的短篇內容。
Celeste。
大概有一半……不，七成，說不準九成日本人都不熟悉的詞。
在義大利語中是《天空》或《藍天》的意思，而轉換過來就是《天青色》。通常說到天藍色的時候都會想像出Sky Blue的形象，但有著某種興趣的人們，聽到Celeste這個詞就會立刻想像出淡淡的藍綠色。雖然藍綠色的種類也有很多，不過更接近巧克力薄荷味的冰激淋上面薄荷部分的顏色。
當然，這《某種興趣》並不是吃冰激淋。世界上最古老的自行車製造商——義大利的比安奇【Bianchi】公司，就以天青色作為印象色。聽我提到過這些的亞絲娜評論「誒，不就是像Tiffany Blue一樣的顏色嗎？」，不過……嘛，確實很像。
總而言之，在日本聽到「Celeste」就能聯想到薄荷冰的顏色的人，基本可以判斷他們是對自行車感興趣的那一類。
而2025年4月10日——星期五的傍晚，當我看著眼前出現的一台自行車時，不用確認製造商的標誌就能大喊出「哇，比安奇！」，主要也是因為上面所述的這些理由。
*
把尚未習慣的西裝制服掛在卧室牆上，剛一打開南邊的窗戶，就傳來了相當響的聲音：
「哥——哥！！」
「嗚哇」，我不由得轉過身體，從窗戶探出頭看向院子。似乎比我更早回家的直葉穿著一件毛線衫，正呼呼地向我揮動雙手。
「出來一下——，快點！！」
「你……你啊，聲音這麼大鄰居肯定都聽到了，根本就不像個女孩子的樣子……」
姑且以兄長的身份提醒一下，結果卻被「那種事情我才不管！！」這句話封殺了。我也只好抬起右手發去一個「明白了」的信號，就這樣掛著解到一半的領帶往樓下走去。
穿過起居室進入院子，這是我才注意到在直葉旁邊還有一個似乎很大的東西。上面蓋著白布，所以只能看出富有稜角的細長輪廓。
「怎麼了……這是什麼？」
直葉無言地笑著看向歪著頭的我，過了差不多五秒鐘後，雙手握住了白布。居然有這麼大的布啊——等等這不是床單嗎？之後老媽肯定要生氣了……
「鏘鏘！」
我的思考在直葉帶著聲音特效將床單拉開的一瞬間被打斷了。床單下面的，是在夕陽下也仍然閃著艷麗的天青色光芒的一台高級運動用自行車……也就是公路自行車。
「哇，比安奇」，「你是怎麼搞到這個的」，「難道是買的嗎」，「價格得有多貴啊」……直葉抬起右手封殺了我的質問，呵呵笑了一下回答：
「當然是買的，不過價格也沒那麼貴啦。因為是二手貨，而且似乎有什麼理由，於是鈴輪堂的大叔就打折賣給我了。」
鈴輪堂——這是從我和直葉還在幼稚園的時候就經常光顧的，位於附近的自行車店。如今我使用的山地車【MTB】也是從那裡購買，那個大叔應該不會做出這種賣出事故車或被盜車這種奇怪東西的行為，更何況——
「就算打折……這可是碳纖維，部件也還很新，就算是二手也至少要二十萬吧……」
「真的？哇，那可真是特價呢……」
我一邊想著「到底花了多少錢啊」一邊重新看向自行車，這時才終於注意到——
「等等，這輛車的尺寸和小直不配吧？騎上去試試，車好像有點大。」
聽到我的這句話，直葉一下子睜大了眼睛，突然啪地拍了一下我的左臂。
「你說什麼呢！我才不打算騎呢。是給哥哥你的啦，入學禮物！」
「誒？我的？」
直葉以克萊因一般的口氣回答了一聲「當然啊」，這才從頭開始說明。
看樣子，直葉之前就和父母商談過為晚了一年才升入高中——正確來講是為救助SAO生還者而設立的專修學校——的我準備禮物。經過討論後，決定送一輛過去我就深感興趣的，真正的公路自行車。她只和鈴輪堂的大叔提到了預算，而車種與型號則全都交給大叔選擇。
「……倒也對，肯定也算好了這樣騎上去的時候，身高和跨度都和山地車的尺寸不相符的事情吧……」
「啊哈哈，大叔雖然說了『調整尺寸的時候說不準會露餡』不過還是沒露餡呢——」
「我可沒這麼想過啊……」
我一邊搖著頭，一邊輕輕撫摸著停在那裡的自行車塗成天青色和黑色的車架。雖然直葉說是二手車，但上一位所有者似乎非常珍惜這輛車，表面看不出什麼損傷，金屬零件都被仔細磨光，握把上的膠帶以及輪胎也都換成了新品。我帶著嘆息注視著這輛美麗的機器長達十秒鐘後，才轉過頭向直葉說道：
「謝謝你啦，小直。我會好好珍惜的……總覺得，不太想騎上去啊……」
聽到我的話的妹妹有點害羞地笑著回答：
「誒嘿嘿……不過，沒有人騎的自行車實在太可憐了。小心不要出事故就好，一口氣騎出去吧！」
*
基於這樣的結果——
兩天後，4月12日，也就是星期日的上午10點，裝備了自行車用頭盔與太陽鏡、手套和專用鞋的我，在家門口的路上做好了出擊準備。
比安奇停在旁邊的門柱附近，在春天的陽光中閃著光采。雖然昨天在鈴輪堂調整尺寸時問過了那個《理由》的詳細內容，但並沒有像是車架破損一類的嚴重問題，中軸【Bottom Bracket】也沒有發生脫落。
『鐵的倒還好，不過這個是碳纖維，所以不要強行取下來……嘛，小和騎的話應該沒什麼問題。』
大叔是是這麼說的。中軸在承受曲柄（與踏板連接的零件）的軸向力時，裡面的軸承會產生磨損，不過對於缺乏腳力的我，只是普通騎行的話一兩萬公里應該不會出現什麼故障。
此外我又追加了飲料瓶、後掛包和LED燈，然後在握把位置裝上了平常使用的攜帶終端。雖然有自行車專用的數據記錄儀，不過我由於某個原因而沒有使用。
做完準備運動的我，騎上比山地車高不少的座墊，以向前大幅傾斜的姿勢戰戰兢兢地騎行。纖細的高壓輪胎流利地在路面上轉動，於是我向踩在踏板上的雙腳微微注入力量，開始提升速度。
從小區道路轉入寬闊的幹線後，我對著衣服領口上的小型麥克風輕聲說道：
「小唯，可以出來了哦。」
隨後，固定在握把上的攜帶終端屏幕閃起淡淡的光，從裡面飛出了一個纖細的少女。身高不到10厘米，四肢比旁邊的變速線還細。當然她並不存在於現實中，而是從我的太陽鏡內安裝的透明顯示屏映射到現實中的AR畫面。
降落到再次變暗的攜帶終端屏幕上的少女，長長的黑髮和白色的連衣裙在騎行引發的風中搖晃。
『早上好，爸爸！』
少女名叫唯。我——桐人/桐之谷和人是在如今已然不復存在的浮游城艾因葛朗特中遇到身為人工智慧【AI】的她的。
從SAO被釋放出來後，唯的核心程序如今存儲在我的卧室中的台式電腦內。雖然通常是在虛擬世界中見面，但在現實世界裡，可以通過攜帶終端對話，也可以像現在這樣使用內裝透明顯示屏的太陽鏡看到她的樣子。由於太陽鏡很貴，平常也很少戴上，但如果騎自行車的話就不會感覺不舒服。
『哇，櫻花好漂亮啊——』
唯抬頭看著從人行道上延伸而出的枝頭滿開的櫻花，發出了非常高興的聲音。然而，她的視野是通過固定在握把上的攜帶終端內的攝像頭生成的，不僅解析度很低，連移動視線都做不到。如果有能按唯的想法旋轉稜鏡的小型半球攝像頭會更為理想，但如此便利的工具不論在網上還是秋葉原都沒能找到。
雖然我也很想觀賞頭頂的櫻花，但第一次騎上的公路自行車的靈活程度超乎想像，沒法一邊看著別處一邊控制。我只好緊緊看著前邊，一邊向唯下達指示：
「那就開始檢查系統吧。」
『好的，爸爸！』
精神滿滿地回答後，唯低下長長的睫毛，表情也消失了。多了一些數字感的聲音，通過安置在太陽鏡兩邊的骨傳導揚聲器流入我的腦內：
『加速感測器連接……OK。速度感測器連接……OK。心率感測器連接……OK。氣溫/濕度/高度感測器連接……OK。GPS連接……OK。