網譯版 轉自 輕之國度
翻譯：cooper
在艾恩葛朗特第二十二層外圍附近，幽深森林深處的一個小圓木房屋裡，我和亞絲娜的新婚生活開始數日後的某個晚上。
坐在暖爐前的沙發上，互相述說今天白天時造訪的地方所吃的料理的感想的時候，亞絲娜象是突然想到似的說了。
「欸，桐人。我覺得那個人說不定不是NPC而是玩家吧？」
「…………哈？」
對突如其來的話語無法理解，我呆張著口。
在沙發上跟我並肩而坐的亞絲娜，將茶湊近唇邊後重複了一遍。
「所以說，那家店的老闆啦。我一直都理所當然的把他當成NPC……但是今天，總覺得看了老闆了臉之後，忽然有種『啊，這個人其實是玩家吧』的感覺」
被我們當成話題的是一家在五十層主街區《阿爾格特》的下町的深處的深處再更深處，沒有地圖絕對到不了也絕對不回來的一家餐廳。不，用《餐廳》這個詞來形容那家店實在不太相稱。算是《小餐館》吧。名字叫做《阿爾格特軒》。
稍微吹點強風就會「啪夏!」的倒下似的拼板做的建築物。入口是一扇拉門配上門帘。店內鋪著石材地板――還不如說是裸露出來的水泥地板，四人座的桌子兩張，櫃檯席四個。店內的擺設，甚至讓人以為是不是故意特別裝飾成窮酸的樣子。
菜單只有三種。《阿爾格特面》《阿爾格特燒》《阿爾格特煮》的這種完全沒幹勁的命名方式，再加上看起來拉麵卻又不是拉麵的東西，看起來像什錦燒卻又不是什錦燒的東西，都是像這種讓人搞不懂到底是啥的食物。
提供這料理的店主，就是剛剛亞絲娜提到的《那家店的老闆》。我的腦海里，浮現那身材矮小的店主，穿著白色罩衣，戴著白色廚師帽，長長的前發蓋住年齡不詳的圓臉的樣子，才終於回話。
「……呃丶說不定是玩家嗎……可是那個人都沒在說話……」
「姑且『歡迎光臨』和『謝謝惠顧』還是有說的樣子」
「這樣不是更像NPC了嗎。……話說，看游標不就一目了……」
話說到這裡，我發覺到了。
明確的區別玩家跟NPC的方法。就是看當把視線集中在一個對象所表示的《顏色游標》。雖然顏色兩者都是綠色，NPC在HP條下會清楚標示著【ＮＰＣ】的字樣。但是，這個判別方法，在被分類為商店的建築物之中無法使用。
每次看著誰的時候都一個一個跳出遊標來根本沒辦法冷靜下來好好吃飯，這種被認為是系統對玩家們的關懷，因為這個原因所以就算看著那個老闆游標也不會跳出來。
可是，普通情況下是如此不會在意NPC的字樣能不能看到的。要說為什麽的話因為根本就一目了然。跟藉由NerveGear操控虛擬體的活生生的人類不同，依照系統規則動作NPC有種特殊的氛圍(樣子)。被關在SAO里過了兩年，對方是玩家還是NPC一看就知道了――一邊這麽想著，我在腦里再度確認了阿爾格特軒的老闆那陰沉的模樣。
然後愕然得張開眼睛。
「……呃丶糟糕，我好像也沒辦法確定」
「…………沒錯吧？」
亞絲娜，好像很高興似的微微一笑。
那直擊胸口的笑容從相識的時候開始總是會令我的心臟砰砰直跳，平常的話這種時候我總是不小心飄飄然地把手伸過去，但剛剛在腦內浮現的老闆的臉妨礙了我的行動。
不得已將邪念抑制住，我呼拉呼拉的亂搔了一下頭。
「不丶但是丶怎麽可能有分不清楚誰是玩家還是NPC這種蠢事！？ 絕對有某種可以簡單確認的方法……」
「這個嘛丶比方說斬過去看他反應如何丶等等一些亂來的方法是有很多種。做了那種事如果他真的是玩家的話，以後就再也不能去那家店了。……嘛，我是沒有喜歡那家店到那種程度就是了。」
「我很困擾。如果變成這樣我真的會很困擾」
看著立刻搖著頭的桐人，亞絲娜「哈～」的嘆了口氣。
「……桐人到底是喜歡那家店的哪一點啊丶從最開始帶我去吃已經經過半年了我還是完全不了解呢……」
「那是當然的丶連我自己都不明白。老闆冷淡料理也難吃……但丶怎麽說呢……偶爾會對那謎之拉麵一～～直很在意想去想得無法自拔啊……」
「雖然說那不是拉麵呢。…………那麽，乾脆直接問他怎麽樣？ 你是NPC還是玩家？這樣」
亞絲娜的點子，我考慮了數秒之後，搖了搖頭。
「應該不可行吧。那個店主的冷淡態度可以說是有希茲克利夫的十倍程度喔。我確信絕對會被無視掉的。嘛，這也是那家店好的地方之一吧。」
「這丶這樣啊。那就讓他一直是個謎吧。抱歉說了奇怪的事情。要吃餅乾嗎？」
這麽說著並要站起身來的亞絲娜的左手，被我一下拉了回來。
「……恩丶還是很在意啊」
「咦？」
「總覺得在意地已經在意到無法自拔了。那間店的老闆到底是人類還是NPC如果不搞個清楚的話，我就不回前線去。」
事情發展到這哩，亞絲娜臉上明確浮現著「要是沒說就好了！」的這種表情，但還是發揮了強大的忍耐力坐回座位。
「……那丶你要怎麽做？ 我們既無法確認丶問了也是沒用的阿？」
「不丶我有辦法。重點是丶當那個老闆走出店外的時候看他的游標就可以了。如果是玩家的話應該會為了進貨食材而外出丶就算是NPC應該也會有幫忙店內掃除之類的行動夥伴」
「………………難丶難道說」
緊抓住臉上痙攣著，打算再從沙發上逃出去的亞絲娜的雙肩，我這麽說了。
「好【cooper：就是よし這個發語詞，你們都懂的】丶明天早上六點開始埋伏。沒記錯的話丶大街的對面應該有空中通路。在那上面監視的話應該不會被發現」
「………………很冷啦～丶一定丶非～常」
「不需要準備耐寒裝備！ 記得儲物空間里的某處應該預備好了兩人份。而且便當也是用增加耐寒補正的食材製作的就完美了。加油吧亞絲娜！」
面對幹勁滿滿滔滔說著的我，亞絲娜滿臉複雜的表情，不甘願地用無力的聲音應了聲「哦ー」。
隔天。
我跟亞絲娜披著厚重的毛皮披風，在天色未明的時候開始在阿爾格特軒前橫切的步道橋上進入監視狀態。
六小時後。
我和亞絲娜料想得太過天真而嘗到了苦頭，被迫一時性的撤退。
「……結果不是沒出來嘛！」
在大街邊的一家露天咖啡店，咕嚕咕嚕的喝乾了熱牛奶之後，亞絲娜把杯子「咚！」的一聲放回了桌上大叫到。
「話說回來在那之前，那間店晚上放著不收門帘，也完全沒有要掃除的意思，真是太沒有幹勁了！」
「…………真的很不好意思」
總而言之我先代替店主道了歉。
阿爾格特軒沒幹勁的程度，好像已經遠遠超乎我的想像了。店主既不購物也不掃除，早上十點把拉門內側的【準備中】的木板翻成【營業中】的那面。當然，這個行動並不能判別他是玩家還是NPC。
「…………欸，但是丶食材一定會有耗盡的時刻……之後應該就非得去購物不可了……」
我咕咕噥噥的說著這些話的時候，亞斯娜用可怕的目光銳利地回瞪了我一眼。
「……所以丶要針對這點一直埋伏著等嗎？ 仔細想想那家店幾乎沒什麽客人嘛丶等食材耗盡要到幾天甚至幾周之後也一點都不奇怪啊！ 我已經不想在陪你耗下去了！」
「對丶對不起……」【cooper：啊啦，嘛～】
一邊再次道歉，我一邊拚命的思考著。
一定有――丶一定會有某種方法才對。就算那個店主從不走出店裡一步，也能查明他是不是玩家與否的方法。
如果本人不行的話從店下手如何。是否有著判明那家店到底是NPC的店還是玩家開的店的方法？如果那家店是塞爾穆布魯克附近優雅的小巷裡建的一家玩家自營餐廳就能斷言了，但是這裡是艾恩葛朗特最混亂的街區阿爾格特啊。只要深入后街的話，奇怪的店要多少有多少。
――不行了。明明在這個艾恩葛朗特的兩年間在攻略組持續戰鬥著，甚至還被取了《黒色劍士》這種誇張的稱號，連一個人是玩家還是N