日期來到了十二月二十三日星期五，凌晨零點十五分。
結果今天也在圈外過夜——甚至早上能不能回到旅社都相當可疑了。
因為第四層東部的山嶽區域當中那一大片浸水迷宮，寬廣的程度遠遠超出我們的想像。
「亞絲娜，右邊的鉗子攻擊要來了！」
我的叫聲讓站在船頭的搭檔迅速沉下身體。巨大螃蟹的蟹鉗跟著往下揮落，擦過她飄散在空中的長髮。
乘客雖然漂亮地躲過攻擊，但是交通工具卻無法敏捷地行動，右邊的舷側被蟹鉗的前方鉤到。「喀！」一聲後就是猛烈的震動，船也跟著左右搖晃了起來。
「嗚……！」
給予船隻耐久度的傷害就像打在自己身上一樣，讓我咬緊牙根。雖然很想立刻跟亞絲娜切換，把韌煉之劍+8刺進大螃蟹甲殼的縫隙當中，但是手又無法放開操縱蒂爾妮爾號的船槳。
可能是感覺到我的焦慮了吧，亞絲娜一瞬間回過頭來大叫：
「不要緊，我會破壞它下一次的攻擊製造空檔！再忍耐一下！」
「了……了解了！」
聽見完全感覺不到連戰疲勞的聲音，我也只能打起精神來了。這時只能相信自己的搭檔，等待那個瞬間來臨。
在這個水路迷宮算是相當高等的怪物「毀滅巨蟹」，開始後仰加入左右蟹鉗直徑長達四公尺的巨大身體，用力張開長著許多噁心小腳的顎部。是泡泡吐息。直接被噴中的話會完全看不見前方，而且在跳下水洗乾凈之前行動也會遭受阻礙。
就在螃蟹的嘴巴要發射大量細緻的泡泡之前——
「嘿……呀啊啊！」
沉下身體的亞絲娜，配合船搖晃的時機，使出了往斜上攻擊的「閃電突刺」。
雖然它跟水平突刺「線性攻擊」與下段突刺「傾斜突剌」都是細劍瞪系的最初等劍技，但經過強化的騎士細劍果然還是威力非凡。弱點遭到直擊的毀滅蟹（通稱）HP條一口氣減少了四成以上。
「桐人，就是現在！」
亞絲娜在施技後的硬直狀態下發出尖銳的叫聲。
此時我已經使盡所有的力量把船槳往前倒。
全力突進的蒂爾妮爾號，裝備在吃水線下的「焰獸的沖角」隨即深深刺進螃蟹柔軟的下腹部。以會噴火的大王巨熊·烏姆的角作為素材的沖角，在攻擊時似乎會發出高熱，這時隨即有大量水蒸汽隨著「啪咻！」的巨大聲響噴出，螃蟹原本很噁心的深綠色甲殼立刻變成紅色。
同時還剩下一半的HP條也急遽減少，一瞬間就歸零了。
紅色甲殼變成藍色多邊形的怪物爆散後，稍早之前解除硬直狀態的亞絲娜就回過身子來比出今天不知道是第幾次的勝利V字形。
從毀滅蟹身上掉下來的是名為「巨蟹的甲殼」的素材，以及不知道為何出現的少量寶石類，還有「巨蟹的腳肉」「巨蟹的爪肉」等食材道具。
坐在船緣當作休息，確認著自己道具欄的亞絲娜，忽然以有些微妙的表情說：
「……雖然覺得不可能，但是在主街區餐廳吃的螃蟹焗烤，應該不會是……用這種蟹肉做的吧……」
中二男孩的腦袋通常聽見對方這麼問就會想回答Yes，但這時候我還是選擇消除搭檔的不安。
「NPC餐廳不需要購買食材，所以廚師應該不會特地收購毀滅蟹的肉才對。今後如果玩家經營的露天商店出現螃蟹肉包的話就要小心了。」
「我絕對不會買。還有，也不會把這些螃蟹肉賣給玩家商人。」
「這……這樣啊……它怎麼說也是D級食材，我覺得應該會很不錯耶……那個螃蟹焗烤也是特別好吃……」
當我自然地說到這裡，亞絲娜就有點把臉別開了去。看來她還在意吃飯時分享彼此食物的事情。
大約十個小時前，在羅畢亞的小餐廳里，我們點了螃蟹的焗烤與紅燒貝來一起分享，從之前就一直處於興奮狀態的亞絲娜，把剛好吃了一半的焗烤移動到我眼前，然後才注意到自己的行為其實相當豪放。
當她紅著臉說「等一下」時，我已經毫不猶豫地用湯匙舀起一大口焗烤並放進嘴裡。由於螃蟹焗烤實在非常美味，當我以很快的速度吃完四分之三的量後，才終於注意到亞絲娜的異變，但一切都太晚了。
確實，不難想像如果在現實世界的國中里，沒有交往的女學生與男學生在沒有使用其他小盤子的情況下就分享同一份營養午餐的焗烤，那麼教室里二巫兒刻就會出現宛若地獄一般的凄厲叫聲。
但是，不過，請稍等一下。這裡是完全排除這些粗俗、幼稚、野蠻且無效率價值觀的假想世界。就算跟店員要求，應該也拿不到其他小盤子，在那種時候要兩個人分享一份料理時，就只能那麼做了，大概啦。
於是我對著細劍使丟出帶有這種意思的發言：
「嗯，那個……我在餐廳里也說過了。這個艾恩葛朗特怎麼說也是VR世界，所以在意什麼吃到一半或者共用餐具之類的也沒有意義……就算包子掉到地上，在經過三秒鐘耐久值開始減少前把它撿起來的話，就不會出現臟污特效……」
「我受到打擊的點不是那裡。」
由於亞絲娜小聲地這麼回答，感到驚訝的我也只能眨了眨眼睛。
「咦？那是哪裡？」
「……在分享的時候有了跟你現在同樣的想法，就是這一點讓我受到打擊。心裡覺得這裡是假想世界所以沒有關係吧……但是，仔細一想，就會知道不是沒有問題了……」
「等……等等，應該沒有吧？這裡是假想世界耶。」
「所～以～說！我就是不想學習你這種iive的個性啊！」
「i-iive？感覺……好像某種獎金……？」
「si！insen、si、tive!意思等完全攻略遊戲後你自己查字典吧！」
由於她匆然「哼」一聲迅速把臉別到一邊去，學習到變成這種狀態就一定得過三十分鐘才會氣消的我，無奈地搖了搖頭握住船槳站了起來。
「……那……那麼先不管焗烤的事情，我們繼續往前進吧……」
等待點了點頭的細劍使在前面的位子上坐好後，我就緩緩讓蒂爾妮爾號往前進。寬廣的水路是一片微暗，前方完全籠罩在黑暗當中，根本無法判斷前方的迷宮還有多大。
昨天傍晚填飽肚子並結束補給的我們，一邊傳了幾封分開的即時訊息給情報販子亞魯戈，一邊巨細靡遺地探索了羅畢亞的商業區域，等到四點半左右才終於發現似乎是目標的大型船。
它的全長有蒂爾妮爾號的一倍以上——大概有十五公尺左右吧。明明比十人座的觀光貢多拉還要大，但是上面只坐了四名NPC。船頭坐著兩名以闊面小刀作為武裝的大漢，另外有兩名操縱兩舷大型船槳的船夫，再來就是中央放著蓋著布的十幾個大木箱。
塗著藍黑色的船，體積雖然龐大但是卻以敏捷的動作順暢地在狹窄的水路上前進，要保持距離來跟蹤他們可以說非常辛苦。困難的程度甚至讓我覺得在跟蹤過程中，操縱船隻的玩家技能已經上升了100左右。
大型船完全不使用主要水路穿越商業區域後，就像融化在傍晚的黑暗當中般由南方水門離開城鎮。這時我們也只能追上去，所以就在無暇慶祝蒂爾妮爾號初次圈外航行的情況下從遠處繼續跟蹤對方，在天然的纖細水路上蜿蜒前進著，橫越水路盡頭的大瀑布後，出現在眼前的就是這座浸水的迷宮了。
大型船的船員們似乎經常往來於羅畢亞的街道與這座迷宮，以熟練的操槳手法在黑暗的水路中前進。下定決心的我們也入侵迷宮，準備繼續追蹤大型船，但最初的毀滅巨蟹在這時出現阻擋了我們的去路。雖然因為不習慣的船上戰鬥而陷入苦戰，但最後還是成功把它幹掉，只不過這時候也搞不清楚大型船究竟是上哪兒去了……事情大概就是這樣了。
我記得是在下午六點左右進入迷宮，所以回過神來後才發現我們已經在這個浸水迷寓里徘徊了六個鐘頭以上。就算途中曾經數次停下來休息，也差不多是集中力快要消失的時候了。
我一面以微速前進一面把視窗切換成地圖來確認現在位置。雖然迷宮的整體地圖現存還未明朗，但大概能感受到已經到達中樞部位的氣氛。
「……啊，右側有扇門喔。」
亞絲娜的聲音讓我抬起頭來，結果看見三十公尺前方有一座小小的船埠，以及設置在牆面的鐵門。
「我想應該又是死路啦……」
亞絲娜接著又以已經感到厭煩的口氣加上這樣的意見。至今為止，我們已經發現無數像這樣