當靴跟發出喀嘰一聲的同時，一道異常嚴肅的聲音也響徹了寬廣的房間。
「報告尤吉歐上級修劍士！今日的打掃工作已經完成！」
聲音的主人，是一名身穿灰色初等練士制服，臉上還殘留著一絲稚氣的紅髮少女。
在這個春天進入學院就讀的少女，可能是因為被任命為上級修劍士的隨侍還不到一個月吧，從那直立不動的姿勢，就能感受到她異常地緊張。
尤吉歐已經儘可能用溫和的態度來對待她了，但無論好說歹說，對方就是沒辦法放鬆心情，不過自己在一年前也有過同樣的經歷。對初等生來說，整座學院里只有十二個人的上級修劍士，在某種意義上甚至是比嚴厲的老師們更加讓人難以接近的恐怖存在。
通常新生至少得花上兩個月，才能正常地和這些地位特殊的學長姊對話，尤吉歐當時也不例外。只不過，那個行事總是出人意表的搭檔，似乎完全沒有這種問題就是了。
尤吉歐合上快翻爛的神聖術課本，從有著高椅背的椅子上起身，接著點點頭表示：
「辛苦了，緹潔。今天這樣就可以了，你回宿舍去吧。嗯……那個……」
尤吉歐把目光從緹潔的紅髮上移開，看著同樣挺直背桿的深棕發少女。
「……抱歉哦，羅妮耶。我明明已經跟那傢伙說過好幾次，在你打掃好房間前一定要回來……」
尤吉歐才代替教練課程一結束馬上就消失的夥伴道歉，名為羅妮耶的初等練士馬上瞪大眼睛搖著頭回答：
「沒、沒關係，任務就是要等報告完畢才算結束！」
「不好意思羅，再等一下吧。怎麼說，那個……我的室友是這種傢伙……真的很抱歉……」
北聖托利亞帝立修劍學院雖然聚集了諾蘭卡魯斯全土的貴族與富商子弟，可謂最高級的劍士培育機構，但即使是擁有皇家血統，只要踏進學院的土地，同樣得從初等練士開始。
最初的一年幾乎沒有機會碰到真劍，只能一味地用木劍練習招式，不然就是學習戰術理論與神聖術。而且對初等生來說，學院內的各項雜務也是學習的一環。
至於負責什麼樣的任務，則是由入學後馬上舉行的劍術考試成績來決定。九成的學生都是負責校園內的打掃或保養器具、栽培聖花等工作，分數排在前十二名的學生則會被任命為上級修劍士的隨侍，同時人手初級生的羨慕以及約兩個月的緊張生活。
話又說回來，隨侍的工作和其他學生也沒有什麼不同。同學們在教室或修練場打掃的時候，他們也同樣在打掃上級生的房間。只不過，一旦跟到喜歡亂丟東西或者是習慣忽然消失的學長姊，就會像這位羅妮耶一樣每天都過得很辛苦。
「……如果羅妮耶希望，我可以幫你跟老師說，讓別人來擔任他的隨侍……要是跟著那個傢伙，這一年一定會過得很辛苦。」
「千、千萬別這麼說！」
聽見尤吉歐的提案後，羅妮耶再度用力搖了搖頭，就在這個時候……有個相當熟悉的聲音傳了進來，只不過不是由門口，而是由敞開的窗外那片黑暗當中。
「喂喂喂，幹嘛在背後說人家壞話啊。」
從三樓窗戶滑進房裡的那個身穿上級修劍士制服的人，正是尤吉歐這兩年來的搭檔桐人。兩人制服的形式雖然完全相同，但尤吉歐的制服是稍微帶點灰的藍色，桐人的則是完全漆黑。能夠自由選擇制服顏色，也是上級修劍士的諸多特權之一。
看見桐人拿著散發出某種香味的紙袋回房，羅妮耶瞬間像是放下心來般露出些許笑容，但馬上又恢複嚴肅的表情，用靴子的跟用力敲出聲音並說道：
「報告桐人上級修劍士！本日的清掃已經順利完成。」
「好的，辛苦了。」
還是一樣不習慣且不知道該拿隨侍練士怎麼辦的桐人，只能不知所措地搔著黑髮並感謝羅妮耶的辛苦。尤吉歐看他這副模樣，苦笑著追究起夥伴的過錯。
「我說桐人啊，我是不會叫你別出門啦，但她們可是比你忙了幾百倍，所以在她們打掃完畢之前一定要回來呀。再說，你為什麼非從窗戶進來不可呢？」
「因為從東三街回來時，從這個窗戶進來是捷徑嘛。羅妮耶和緹潔最好也記一下，將來會有幫助的。」
「別教人家一些奇怪的知識！提到東三街……那個袋子里想必裝著跳鹿亭的蜂蜜派對吧。」
從桐人懷裡飄出來的甘甜香味，讓尤吉歐尚未吃晚餐的胃部受到近乎暴力的刺激。
「……那確實相當美味，但你也不用買這麼多吧。」
「哼哼，想吃就老實說吧，尤吉歐。」
桐人得意地笑了笑，從鼓鼓的紙袋裡拿出兩個烤成金黃色的圓筒形蜂蜜派，一個丟給尤吉歐後，另一個自己咬在嘴裡。接著便把整個紙袋都放到羅妮耶懷裡。
「回宿舍之後，你和室友一起吃吧。」
緹潔和羅妮耶頓時發出符合十五、六歲少女的歡呼聲，然後急忙端正自己的姿勢。
「非、非常感謝您，上級修劍士大人！」羅妮耶這麼說道。
「為了不浪費這些食物的天命，我們會全速趕回宿舍里！」緹潔這麼大叫著。
迅速行了個簡略騎士禮後，兩入便踩著靴子橫越房間，開門到走廊上去了。房門關上的瞬間，走廊上又再次傳來她們的歡呼聲，接著就是奔跑的腳步逐漸遠去的聲音。
「…………」
尤吉歐咬下一大口剛烤好的派，然後側眼瞪了一下桐人。
「……怎麼了嘛。」
「沒什麼。我不過是在想，桐人修劍士閣下應該沒有忘記我們置身於此的目的吧？」
「哼，怎麼可能會忘記啊。」
迅速把派吃完的桐人舔了一下姆指，一雙黑色眼睛便看著窗外——聳立在聖托利亞中心那座無法從初等練士宿舍看見的公理教會巨塔。
「我們好不容易……撐到只剩下三個步驟了。首先要在畢業檢定比試里勝過其他十名上級修劍士，贏得學院代表的寶座。接著，是在帝國劍武大會裡打倒那些騎士團和近衛隊的大叔。最後，則是在四帝國統一神前大會裡一起贏得勝利。這麼一來，你就能成為整合騎士。堂堂正正地由大門進入那座高塔。」
「嗯……再一年……就可以……」
——就可以見面了。可以和八年前被整合騎士帶走的金髮青梅竹馬見面了。
尤吉歐把目光由遠方的中央聖堂拉回來之後，隨即凝視著掛在房間牆壁上的黑白雙劍。
只要有將我們引導至此的命運之劍在身邊，絕對不會失敗。
尤吉歐心中沒有一絲疑惑，如此深信。
(Alicization Running 完)