第七卷 聖母聖詠 第十章

隔天一月十二號,下午十二點五十分,第二校舍三樓北端。

在稍微能聽見一點午休時間喧囂的電腦教室里,明日奈挺直了背部坐在椅子上。

運動外套型的制服右肩上,有個以細長安全帶固定、直徑大約七公分左右的半球型機械。

它的底部是切割鋁金屬後所製成,而半球體部分則是透明的壓克力制,由此可以見到放在內部的鏡頭構造。底部的插座里伸出兩條連接線,一條連接到放在亞絲娜上衣口袋裡的手機,另一條則接著放在附近桌上的電腦。

和人及另外兩名跟他一起上電子機械學的學生,從剛才就在電腦前交頭接耳,聊著像咒文般的話語。

「我就說這樣陀螺儀太敏感了。如果想要以視線追隨性為優先,就得再調整一下這裡和這裡的參數才行。」

「但這樣一來,忽然有動作時不是會產生延遲嗎?」

「這方面就只有期待最佳化程式的學習效果啦,和人。」

「桐人,還沒弄好嗎?午休時間都要結束了!」

被強迫固定姿勢三十分鐘的明日奈發出焦急的聲音,和人便「嗯~」一聲抬起頭來。

「那初期設定就先弄到這裡好了。那個——有紀小姐,你聽得見嗎?」

和人不是對明日奈而是對著半球型裝置說話。機械上面的麥克風裡,立刻傳出「絕劍」有紀本人精神飽滿的聲音。

『嗯~我聽得很清楚!』

「好,那我接下來要進行鏡頭周邊的初期設定,當你能看見東西時,出個聲音好嗎?」

『了解。』

明日奈肩膀上的半球型儀器通稱「視聽覺雙向通信探測器」,是和人他們班上由今年起不斷進行實驗與改進的專題。

簡單來說,這台機器能透過AmuSphere與網路,讓虛擬世界裡的人直接與現實世界遠方的人進行視覺與聽覺的溝通。以探測器內部鏡頭與麥克風收集的檔案,將藉著明日奈的手機傳送到網路上,然後經由橫濱港北綜合醫院的Medicuboid,傳遞給潛行到專用假想空間里的有紀。鏡頭能在半球體內隨著有紀的視線自由旋轉,傳送任何她想看見的影像。有紀現在應該有種身體變成十分之一大小後坐在明日奈肩膀上的感覺。

由於明日奈之前就聽和人提過許多關於這個研究題目的抱怨,所以一聽見有紀表示想到學校去時,馬上就想到可以利用這個儀器。

「嘰——」鏡頭調整焦距時的機器聲於右肩上響起,然後在有紀發出「看見了」的聲音時停了下來。

「好,這樣就可以了。亞絲娜,雖然我們有加裝安定裝置,不過盡量別做齣劇烈動作啊。還有不要發出過於巨大的聲音。只要耳語程度的音量她就能聽見了。」

「好~我了解了。」

亞絲娜對著叮嚀一堆注意事項的和人伸了伸懶腰這麼回答,然後站起身來。看見和人拔起連接電腦的線後,她立刻對肩膀上的探測器小聲說:

「抱歉羅,有紀。原本想先帶你在學校里走一走,但午休時間已經結束了。」

小型麥克風裡馬上傳來有紀的聲音。

『沒關係,我更期待旁聽你們的課程!』

「OK,那我們先去跟下一堂課的老師打聲招呼吧。」

對著在短期間內一口氣完成設定、臉上因此稍露疲態的和人等三人揮了揮手,明日奈便走出電腦教室。

經過走廊、走下樓梯以及通過校舍間的聯絡橋時,有紀不論見到什麼東西都會發出歡呼,但一來到掛著「教職員室」牌子的門前,她便忽然安靜了下來。

「……怎麼了?」

『嗯……我以前就不太喜歡來教職員室了……』

「呵呵,不要緊的。這間學校里都是些不像老師的老師呢。」

明日奈笑著輕聲說道,然後迅速將門打開。

「打擾了!」

『打、打擾了。』

大小兩聲招呼同時傳進房間里,接著明日奈便快步穿越一整排桌子前面。

第五堂課是國文,而上這堂課的教師之前是在都立中學擔任主任,退休之後才又自願到這所忽然成立的教育機構教書。他雖然已經將近七十歲,卻能夠順利操作校內各處的網路教學裝置,而那種充滿智慧的言行舉止也很受到明日奈歡迎。

因為知道老師的為人,所以明日奈認為他應該不會反對有紀旁聽,但還是有些緊張地說明整件事情。有著漂亮白髮白鬍的老師手中拿著大茶杯,傾聽明日奈訴說事情的經過。當她說完時,老師便點了點頭說:

「嗯,沒關係。對了,你叫做什麼名字?」

『啊,我叫……木棉季——紺野木棉季。』

聽見探測器里立刻傳來回答,老師多少有些感到驚訝,但他馬上就微笑著說:

「紺野同學,要是你不嫌棄,以後也繼續來上課吧。我們今天要開始上芥川的《軌道礦車》,這一定得到最後才會覺得有趣。」

『好……好的,非常謝謝您!』

當明日奈也隨著有紀道完謝時,上課的預備鈴聲剛好響起,她急忙再度低下頭鞠躬告辭。一走出教職員室,兩個人便同時呼了一口氣。

互看一眼並笑出聲之後,明日奈便快步走向教室。

一坐回自己的位子,四周的學生立刻詢問她肩上的謎樣機器究竟是什麼,明日奈說明有紀目前正在住院,而有紀也實際說話後,大家便了解了原理,每個人都開始自我介紹起來。這一切告一段落時,上課鈴聲也正好響起,教師的身影隨即出現在門前。

在值日生號令下敬禮時——探測器里的鏡頭也跟著上下移動——來到講台旁邊的教師先摸了摸下巴的鬍鬚,接著就跟平常一樣上起課來。

「嗯——那我們今天要開始上教科書的第九十八頁,芥川龍之介的《軌道礦車》。這是芥川三十歲時的作品——」

當教師在講解時,明日奈便拿起薄薄的平板電腦讓畫面顯示教科書的內容,接著為了讓有紀也能看見而將它拿到身體前方。但老師接下來的一句話,讓她差點把手裡的電腦掉到地上。

「——那麼,我們睛同學從第一段開始朗讀一下吧。紺野木棉季同學,可以請你念一下這篇文章嗎?」

「啊?」

『什、什麼?』

明日奈與有紀同時發出驚訝的聲音。教室里隨即產生一陣騷動。

「有問題嗎?」

在明日奈回答老師的問題前,有紀已經大聲叫道:

『沒、沒問題!』

探測器的麥克風似乎內藏著輸出功率充足的增幅器,這時連教室的角落都能很清晰地聽見有紀的聲音。明日奈急忙站了起來,雙手將平板電腦拿到鏡頭前。接著她把頭往右傾,輕聲這麼說道:

「有紀……你、你會念嗎?」

『那當然。我平常也很愛看書呢!』

有紀回答後稍微停頓了一下,接著才以充滿精神的聲音開始朗讀起教科書的內容。

『……小田原與熱海之間的簡易鐵路鋪設工程,是從……』

手裡依然拿著電腦的明日奈靜靜閉上眼,將意識集中在有紀朗讀文章的抑揚頓挫上。

明日奈心中的螢幕,可以清楚看見與自己穿著相同制服的有紀就站在旁邊的位子上。明日奈確信,將來有一天這個光景會成真。醫學每年都有長足的進步。不久的將來,一定會開發出根絕HIV的藥物,而有紀就能夠回歸到現實世界裡。到時候,自己一定要握住她真正的手,介紹學校與附近的街道給她認識。放學後還要先到遠食店去,邊吃漢堡邊聊些有的沒的。

明日奈為了不讓有紀注意到而悄悄擦乾眼角的淚水。有紀以充滿感情的聲音不斷朗讀著上個世紀的知名文章,而老師也一直沒要她停下來。剛過中午的校內變得異常安靜,簡直就像全校都在傾聽她朗讀一樣。

有紀也跟著一起上完第六堂課之後,明日奈便按照約定為她介紹校園環境。只是沒想到,有十幾個同學也跟了過來,每個人都爭先恐後地要跟有紀說話。

當最後好不容易只剩下她們兩人,而明日奈得以坐在中庭的板凳上時,天空已經染上一片橘子色了。

『亞絲娜……今天真的很謝謝你。我好高興……我一定不會忘記今天的事情。』

有紀忽然以嚴肅的聲音這麼說道,而明日奈也反射性以開朗的聲音回答:

「你在說什麼啊。老師不也說你每天都可以來嗎?明天的國文課是第三節,你不能遲到唷!話說回來……你還有沒有什麼想看的地方?除了校長室之外應該都沒問題唷。」

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