第七卷 聖母聖詠 第八章

明日奈站在一棟巨大建築物前。她看了一下手裡的紙片,確認上面的手寫文字與牆壁上的名稱完全相同。

這棟建築位在種奈川縣橫濱市都築區,被一片綠色山丘包圍。整體來說雖然不怎麼高大,但只要看見它那相當寬廣的兩翼與周圍平緩的丘陵,就會讓人有種遠離都市的感覺,不過從明日奈所住的世田谷坐上東急線到這裡根本花不到三十分鐘。

建築物看起來仍然相當新穎,茶色瓷磚牆壁在冬天低溫的日照下發出閃亮光芒。明日奈將便條紙收進口袋裡,心想這裡與自己曾長時間沉睡的地點相當類似。

「有紀……就在這個地方嗎?」

亞絲娜輕聲喃喃自語。自己雖然很想與她見面,卻又希望對方別出現在這個地方。

稍微猶豫了一下後,明日奈便拉緊穿在制服上的外套衣領,快步朝正面入口走去。

「絕劍」有紀從艾恩葛朗特消失後,已經過了三天。

消失前的瞬間,黑暗精靈少女在劍士之碑流下的眼淚,依然深深印在明日奈的視網膜里。那一幕實在太過深刻,令人難以忘懷,所以她無論如何都想再次和有紀見面。但送出去的訊息全部都只得到「收件人尚未登入」這樣的自動回覆,而且信件之後也沒有被開封的樣子。

她原本認為沉睡騎士的成員應該會知道有紀人在哪裡,但兩天前在聚會地點隆巴爾旅館裡迎接亞絲娜的朱涅,卻只是垂下睫毛並輕輕搖了搖頭。

「自從那天之後,我們也無法和有紀取得聯絡。不只是在ALO里,她似乎根本沒有進行完全潛行,而我們對她現實世界裡的事情也可以說是一無所知。何況……」

朱涅說到這裡便停頓下來,以有所顧忌的視線看著亞絲娜。

「亞絲娜小姐。我認為有紀應該不想再和你見面了。我想這都是為了你好……」

驚訝的亞絲娜完全說不出話來。經過幾秒鐘後,她才好不容易擠出一絲聲音:

「為……為什麼?不對……應該說,我也知道有紀和朱涅你們總是故意和我保持距離。如果我造成你們的困擾,那我就不會再探求下去了。但是……你說這是為我好,實在沒辦法讓人接受。」

「怎麼可能會是困擾呢……」

總是維持沉穩態度的朱涅,臉上難得出現扭曲的表情並且用力搖著頭。

「我們真的很高興能遇見你。都是靠亞絲娜的幫忙,我們最後才能在這個世界裡創造出那麼棒的回憶。無論是幫助我們攻略魔王也好,說想加入我們公會也罷,都讓我們非常感激。我想有紀一定也是這麼認為。但是……就算我托你,請你就這麼忘記我們吧。」

她說到這裡,便揮動左手操縱視窗。接著亞絲娜面前便出現一個小小的交易視窗。

「雖然比預定中還要早,但沉睡騎士馬上就要解散了。我們已經把要送給你的謝禮都整理在此。這些是之前魔王所掉下來的寶物,以及我們所擁有的全部道具……」

「我……我不要。我沒辦法收下。」

亞絲娜的手指用力敲下取消鍵,朝朱涅靠近一步。

「真的沒辦法再見面了嗎?我……真的很喜歡有紀、朱涅還有其他人。原本以為就算公會解散了,我們還是可以當好朋友。難道說只有我一個人這麼認為嗎……?」

以前的亞絲娜絕對不可能說出這種話。但在與有紀等人一起活動的短短几天里,她也感覺到自己開始慢慢改變了。也就是因為這樣,她才不願意和大家分開。

然而,朱涅只是垂下臉並且不斷搖著頭。

「抱歉……真的很抱歉。但還是在這裡告別比較好……抱歉,亞絲娜小姐。」

接著她便像逃走般登出了。

結果不只有紀,朱涅、阿淳、小紀以及其他成員全都再也沒登入過ALO。

說起來,認識沉睡騎士不過寥寥數日而已。或許明日奈的確不應該這樣就認為自己已經與他們成為朋友。但沉睡騎士的眾人,依然在她心裡留下不可抹滅的印象。明日奈知道,自己絕對不可能就這樣忘了他們。

雖然說第三學期已經開始,但即使能與在現實世界裡久違的和人、里香以及珪子見面,明日奈心情仍舊相當沉重。她回過神來,才發現視網膜深處、鼓膜內部,又再度浮現有紀的笑臉與她叫自己姊姊的聲音。當注意到這一點時,明日奈不禁流下了眼淚。她無論如何都想知道有紀離開的原因。

到了昨天。午休時,明日奈接到和人【我在樓頂等你】的簡訊。

寒冷北風逞威,水泥完全外露的校舍屋頂上根本沒有其他學生。和人靠在空氣循環用的粗大管線上等待明日奈到來。

即使由SAO解放出來已經過了一年,現實世界裡的他體重還是完全沒有增加的模樣。妹妹直葉每天都會盯著他吃飯,所以營養方面應該不會有問題才對,但或許他是將攝取的卡路里都用在跑步和健身上頭了,不然就是在假想世界裡的熾烈戰鬥也讓他燃燒了肉體的熱量吧。

目前的打扮與身高雖然與舊艾恩葛朗特時不同,但他那打開運動外套鈕扣、雙手插在褲子口袋裡,略長瀏海隨風飄蕩的站姿,卻跟過去沒有兩樣。明日奈像被吸引過去般跑到他身邊,然後把額頭輕輕靠在抬起頭來的和人肩口。

雖然很想對他吐露心中波濤洶湧的感情,但連明日奈自己也無法把心情交代清楚。當她用力閉上眼睛,努力忍住不斷湧上喉嚨的嗚叫時,和人便用於溫柔地拍了扣她的背部,同時也在她耳邊這麼說道:

「你無論如何都想跟『絕劍』見面嗎?」

聽見這句話後,明日奈又重新燃起了希望。沒錯,自己想再見她一面。因為有紀一定也這麼希望才對。

她點了點頭後,和人便沉穩地繼續說道:

「她不是說過不要見面比較好?即使這樣你還想見她嗎?」

明日奈已經將第27層魔王攻略戰的經過、之後意外的別離,還有最後見面時朱涅所說過的話全部告訴和人。而和人應該是經過一番思考後才會提出這樣的問題吧,但明日奈聽見之後還是用力點了點頭。

「嗯,我還是想見她。無論如何,我都想再見到有紀並和她談一談。我非這麼做不可。」

「這樣啊……」

簡短回答之後,和人便把雙手放在明日奈肩上並且稍微拉開身體,然後從運動外套的內側口袋裡拿出一張便條紙。

「到這裡去的話,或許能見到她也說不定。」

「咦……?」

「只是有可能而已。不過……我想『絕劍』應該在這裡才對。」

「為……為什麼桐人你會知道呢……?」

明日奈接過對摺的紙片並茫然問道。和人往空中看去,低聲這麼回答:

「因為那裡是日本唯一利用『Medicuboid』進行臨床實驗的地方。」

「Medi……cuboid?」

明日奈口中重複了這個沒聽過的奇異單字,打開便條紙。

上面以小小的文字寫著【橫濱港北綜合醫院】的名稱以及地址。

穿越擦得很乾凈的雙重玻璃自動門,踏進採光十分充足的入口,馬上就能聞到有些懷念的消毒水味道。

大廳里,抱著小孩的母親與坐著電動輪椅的老人左來右往。明日奈橫越了寬廣的空間後,直接朝申請探訪的櫃檯前進。

她在窗口旁邊的申請表上填寫完姓名與地址,卻在希望采病的對象名稱欄上停了下來。明日奈只知道女孩在遊戲里的名字叫做有紀,根本不清楚這是不是她的本名。和人也說過,就算她在這裡也沒辦法確認,甚至不知道能不能接受探病。但既然人都已經來到這裡了,總不能就此放棄。她下定決心,拿著申請表朝窗口走去。

一名身穿白色制服的護士在櫃檯後方操作電腦。她一注意到明日奈接近,便抬起頭來。

「要探病嗎?」

護士微笑著問,而明日奈只能僵硬地點了點頭。她將尚未填完的申請表交出去並說道:

「那個……我想要探病,但我不知道對方的名字。」

「什麼?」

面對有些訝異而皺起眉頭的護士,明日奈只能拚命解釋。

「對方大概是十五歲左右的女孩子,名字可能叫做『有紀』,當然也有可能不是。」

「這裡有許多住院的患者,您這樣資料實在太少了。」

「嗯……我想這位患者應該正在使用你們試驗中的『Medicuboid』。」

「我們無法透露病患的個人情報……」

這時候,待在櫃檯深處的年長護士也抬起頭來,凝視著明日

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