詩乃從成為BOB決賽戰場的孤島「ISL諸神之黃昏」傳送到待機空間之後，一邊看著眼前的結果表以及到註銷為止的倒數計時，一邊拚命讓自己的思緒冷靜下來。
雖然大會已經結束，但「死槍」事件卻還沒完結。死槍的共犯可能還留在現實世界的詩乃周圍。雖說桐人已經表示會儘快讓警察趕過來了，但他註銷的時間和詩乃一樣，再加上還要聯絡他的委託人，所以至少也得花個十分鐘吧，這段期間里，詩乃只能自己保護自身的安全。
首先得確認房間內是否安全，然後要聯絡新川恭二來家裡。雖然他有可能會和死槍的共犯撞個正著，但這些人所用的武器不是槍械或小刀，而是注滿毒藥的針筒——桐人的看法是如此——所以應該不會隨便在路上就對意識清醒的人注射藥物才對。當然詩乃也準備在電話里叮嚀他路上要小心。
巨大的倒數計時數字飛快地減少，距離註銷只剩下十秒鐘。
詩乃最後又看了一次比賽結果。
同時優勝的詩乃和桐人名字在最上層發出閃亮光芒。雖然讓自己的名字出現在那上面一直是玩GGO以來的最終目標，不過很遺憾，這次的結果多半不會算數。狀況實在太過於異常了。所以還是把目標放在第四屆大會上吧。
沒有亞軍，第三名位置是死槍的登錄名「Syterben」。詩乃實在不知道自己的念法究竟對不對，但對那個破斗篷來說「死槍」才是他的本名，所以登錄名應該只是拿來掩飾真實身分的迷彩。
第四名則是「暗風」。比賽前最多人看好他會奪得冠軍而把錢都押在他身上，所以這次官方的莊家應該大賺了一筆吧。第五名開始也是許多廣為人知的玩家姓名，但在經過「戴因」與「夏侯惇」的名字後——名單在第二十八名便結束了。
最下面顯示的是兩名網路斷線者。「Palr Rider」與「Garret」。
果然，這次大會裡頭出現了兩名死槍的受害者。這也就是說，他有兩名共犯。那三個人在VRMMO里究竟參加了什麼樣的集團、有過什麼樣的經驗，才會讓他們計畫出如此恐怖的犯罪呢……
當倒數計時歸零的瞬間，詩乃所感受到的不是勝利的興奮，而是異常冰冷的顫慄。
浮游感瞬間降臨到詩乃身上，當那種感覺消失時，她已經一個人躺在現實世界自己房間的床上了。
不對——有可能不是一個人。她告訴自己現在不能馬上瞬開眼睛或隨便亂動。
詩乃完全沒有任何動作，只是緊閉著眼睛開始注意起周圍的動靜。
這時首先有幾道細微的聲音傳進她耳朵里。一是自己的呼吸聲。再來則是節奏相當快的心跳聲。
在天花板附近發出低吼的，是吹送暖氣的空調。另外還有發出「波波」這種氣泡聲的加濕器。窗外傳來遠方汽車跑過的聲音。而同一棟公寓的某個房間還發出音響的重低音。
——但除了這些聲音之外，房間里就沒有任何其他怪異的聲音了。
詩乃這次試著輕輕吸了一大口氣。吸進鼻腔當中的空氣粒子，也只有一股平淡的香味而已。詩乃知道，那來自她放在收納盒上代替芳香劑的香草肥皂。
房間里除了我之外就沒有別人了。
雖然心裡這麼想，但詩乃還是沒辦法立刻張開眼睛。說不定有某個人正站在床旁窺視著自己——這種恐怖感一直殘留在她心中。
不對，就算沒有在房間里好了，他也有可能躲在廚房或者是浴室……陽台……即使這裡只是狹小的套房，對方若有心仍然有許多可以躲藏的地方。而且說不定還有可能躲在床底下。不要，我不想起來。
現在，桐人——桐谷和人應該已經透過他的委託人連絡警察了。再過十五分鐘應該就能聽見巡邏車的警鈴了才對。既然如此，或許不要亂動才是明智之舉。
當詩乃一想到這裡，準備重新閉緊眼睛時——
舊式空調的效能忽然降低，吹出來的冰冷空氣直接拂過詩乃裸露在外的大腿。一股寒氣籠罩肌膚，讓她鼻子里忽然有種痒痒的感覺。
詩乃大概只抵抗了兩秒鐘。接著她的眉頭與鼻樑便整個收縮，背叛了主人的呼吸器官發出輕微但相當清晰的噴嚏聲。詩乃全身僵硬，等待房間某處產生對這聲噴嚏的反應。
但是，房間里依然沒有任何動靜。
於是詩乃悄悄地、微微地抬起右眼瞼。
熄燈的室內，只有從窗帘縫隙里侵入的街燈帶來些許照明。詩乃首先確認眼球能看見的範圍，接著一點一點轉過頭觀察整個房間的模樣。
總而書之，視野里似乎沒有任何人影。雖然剛才已經打了噴嚏，但詩乃還是小心翼翼地從頭上拿下AmuSphere放在枕邊。她用腹肌的力量撐起上半身，迅速環視了整個房間一遍。
——看起來所有擺設都跟完全潛行前沒有兩樣。
無論是桌上的礦泉水、桌旁的大型音響還是丟在床上的書包，都沒有動過的樣子。
詩乃把手放在床單上並移動到床沿，先吞了一口口水，接著才采出身子往床底下看去。下面當然是空空如也。
她抬起頭，由窗帘縫隙中確認鋁窗依然是鎖上的。
接著又光著腳下床，伸長了脖子探查廚房的動靜。話說回來，那個只有一坪半大小的空間怎麼看都沒有供人躲藏的地方。
這時詩乃終於站起身來，無意識地躡腳走到牆邊然後按下電燈開關。室內馬上充滿白色光芒，連廚房後面的玄關也跟著亮了起來。
凝神一看之下，房門的鎖也絲毫沒有動過的痕迹。詩乃站了一會兒之後，開始注意起一牆之隔的地方——浴室有沒有什麼奇怪的聲音發出來。結果依然沒有任何異樣。於是她再度躡手躡腳地往廚房移動。
對面的浴室門雖然緊閉但是沒上鎖，裡面也沒有任何燈光。
詩乃以滿是冷汗的右手抓住鋁門把。
她用力吸了口氣然後屏住呼吸，在左手開燈的同時一口氣拉開浴室門。
「…………」
詩乃無言地凝視浴室內部一陣子。
「幹嘛自己嚇自己……」
她這麼嘟囔道。米色的浴室里果然也空無一人。
這回詩乃終於垂下脖子與兩邊肩膀，讓身體整個放鬆。她半轉過身子，整個人靠著牆然後慢慢坐下。
房間里沒有其他人在。也看不到任何外人侵入的跡象。
當然也有可能是——破壞舊式電子鎖的侵入者在房間里用手機觀看GGO的實況轉播，確認死槍敗北之後便立刻離開了。
如果是那樣，侵入者可能還在這間公寓附近。由於不敢保證對方絕對不舍回頭，所以還是儘快跟新川恭二聯絡，請他來自己家裡比較好。詩乃心裡雖然這麼想，但就是提不起勁起身。
她瞄了一眼放在冰箱上的調理定時器。上面同時兼具時鐘功能的數字，顯示目前是晚上十點七分。
——真是漫長的三個小時。眼前垃圾袋裡的優格容器雖然是潛行前才剛吃完丟進去的，但似乎已經是很久以前的事了。
而且自己的內心也有種似變未變的感覺。
不過，至少長期盤據在心裡的焦躁感現在已經遠離了。在這段漫長時間裡，或許自己只是了解到「想要變強、一定得變強」的焦急心情到頭來全是一場空。一切還是要腳踏實地慢慢開始才行。
「好……！」
詩乃輕聲激勵自己後站起身來，這才發現自己非常口渴。她走近水槽，用杯子接住由濾水器里流出來的水，一口氣喝乾。
當她準備再喝一杯水時——
「叮咚」，過時的門鈴聲響了起來。
詩乃反射性地繃緊身體，然後盯著大門看。她心裡忽然有「對方不會自己開門進來吧」的想法，整個人開始無法呼吸。
轉念一想，或許是警察來了也說不定，接著她便轉頭看了一下時鐘，不過現在距離註銷還不到三分鐘。再怎麼說也太快了點。
正當詩乃獃獃站在那裡時，門鈴再度響了起來。詩乃屏住呼吸，悄悄走到門邊。
還是先把門鏈掛上要緊，這麼想的她畏畏縮縮地伸出左手，但就在碰到門鏈之前——
「朝田同學，你在嗎？是我啊，朝田同學！」
從帶有對講機功能的電子鎖里，傳出一道略微尖銳的少年聲音。這聲音詩乃相當熟悉。
詩乃整個人瞬間鬆了口氣。她踩在拖鞋上然後把臉靠近門前，並為了慎重起見透過監視孔瞄了一下門外，看見一名少年站在因魚眼效果而扭曲的走廊上。那個人正好是她準備打電話找來家裡的朋友——邀請詩乃一