「那個男的……」
喀滋。
「……真讓人火大！」
朝田詩乃用穿著球鞋的腳尖踢著鞦韆的鐵柱，嘴裡吐出這句話。
這裡是離詩乃家不遠的小小兒童公園角落。天空已經開始變暗，而這座公園又是只有兩樣遊樂器材加上一個小砂堆的簡陋地點，所以就算是星期天也沒有半個小孩子在此玩耍。
詩乃旁邊，坐在一具鞦韆上的新川恭二瞪大了眼。
「真、真是難得呢。朝田同學你……竟然會這麼直接地批評一個人。」
「因為他真的……」
詩乃將雙手插在棉布裙里，背部靠在傾斜支柱上，噘起了嘴繼續說道：
「……很厚臉皮，然後又愛性騷擾、愛耍帥……說起來，哪有人到了GGO還用劍在戰鬥的啊！」
每當詩乃說到「那個男的」有多令人憤怒時，就會踢飛一顆腳邊的小石子。
「而且，那傢伙一開始還裝成是女孩子，然後讓我帶他去商店選裝備！我還差點就借錢給他了呢。啊~~真是的，我甚至給了那傢伙名片……氣死我了，什麼『可不可以請你自己投降』嘛！」
這番抱怨，一直持續到周圍終於沒有大小合適的石頭才停止。詩乃低頭看了一下身邊，發現恭二似乎非常震驚，用某種微妙的表情看著她。
「新川同學……你怎麼了？」
「沒事……與其說稀奇，不如說我第一次看見朝田同學你說了別人那麼多壞話……」
「咦……是這樣嗎？」
「嗯。因為你平常好像對別人沒有什麼興趣……」
「…………」
聽新川這麼一說，詩乃才有了自覺。
平常，她絕對不會積極地跟別人打交道，就算人家惡作劇——比如說像遠藤那些傢伙，她最多也只是感到厭煩而已。因為她覺得根本沒必要浪費多餘的精力在生氣上。
真要說起來，詩乃連自己的問題都處理不完了，哪裡有空去管別人的事呢？儘管如此，「那個男的」卻莫名地讓人相當火大，即使從昨天星期六午後的首次接觸到現在，已經過了不止二十四個小時，那傢伙依舊留在意識里揮之不去。
但也難怪她會這麼生氣。
詩乃開始玩VRMMun Gale Online」已經半年了。然而到目前為止，還沒遇過像那樣正面侵犯別人私人領域的玩家。而且不僅如此，在預賽第一回戰後的休息時間忽然被他握住手時，更因為過於震驚而產生了強烈動搖，這讓詩乃在之後的第二回戰里有兩發由中距離進行的狙擊沒命中目標。
「……別看我這樣，我可是很容易生氣的。」
詩乃特地以腳尖將遠處的小石子勾過來並朝著樹叢用力踢去，同時低聲這麼說道。
「哦……是這樣啊。」
恭二依然一直盯著詩乃，但他似乎想起了什麼事，突然從鞦韆上探出身子熱心地說：
「那麼……要不要在哪個練功場伏擊他？如果要狙擊就由我來當誘餌……不過，要復仇還是正面戰鬥比較好對吧？我可以馬上找來兩、三名優秀的機槍手幫忙喔。或者用雷射擊暈他來個MPK（註：Monster Player Killer，利用怪物殺害其他玩家）也不錯。」
吃了一驚的詩乃眨眨眼，接著舉起右手，打斷正訂定各種PK計畫的恭二。
「嗯……那個……我不是這個意思。怎麼說呢……他雖然很讓人火大，但戰鬥方式倒是十分光明正大。所以我也想在公平條件之下，堂堂正正地和他一決勝負。雖然昨天戰敗……但我已經明白他的戰法了，而且還有復仇的機會呢。」
詩乃推推那副平光眼鏡，揍著從裙子口袋裡拉出手機來確認時間。
「還有三個半小時，BoB決賽就要開始了。這次一定要在這個盛大的活動里，把那個角色給轟出一個大洞來。」
詩乃右手食指筆直地朝向西方天空，瞄準線前方甚至可以見到開始上升的紅色月亮。
昨晚，也就是十二月十三日的晚上，舉行了一場決定GGO最強者的活動——「第三屆Bullet of Bullets」預賽。
K組的詩乃一路過關斬將，但最後出現在她眼前的，卻是那位理當還是初學者——不過心裡早已有某種預感會碰上他的「那個男人」。
那傢伙的名字是「桐人」。是從詩乃不知道的VRMMO里，利用「The Seed」平台所特有的轉移機能來到GGO的玩家。
詩乃為了報名預賽而前往GGO世界首都「SBC格洛肯」總統府高塔的路上，遇見了應該是剛潛行到遊戲里來的桐人。他詢問詩乃武器店應該怎麼走，平常總是冷冷指個方向便離開的詩乃，這次卻主動帶路。
而理由便在於——桐人的角色，不管怎麼看都是個女孩子。
詩乃事後才知道，這種模樣的M型角色在GGO里被稱為「9000系列」，是一種乍看之下與F（女性）型沒什麼兩樣的角色。由於這種類型鮮少出現，所以可以連著賬號賣個很高的價錢。而理所當然地，桐人的外表就是符合這種身價的「美人」。一頭亮麗的長直黑髮，宛如夜空般綻放光芒的大眼睛，還有雪白的肌膚與纖細的身體。老實說，甚至比詩乃那種貨真價實的F型角色還要女性化。
玩了半年GGO的詩乃，從來沒有遇過「女性初學者玩家」。當然她是認識幾名女性玩家，但她們玩GGO的資歷全部比詩乃還要久——全都算是老鳥，跟詩乃之間互射的子彈可能比對話還要多。
因此詩乃一看見這個不知如何是好的黑髮少女——其實是個男性——馬上想起過去的自己，於是就像被吸引般自動擔任了他的導遊。
兩人先在大型商店裡挑好裝備，然後詩乃教會他「彈道預測線」這種GGO獨特的戰鬥系統，接著還指導他在總統府高塔里報名預賽的方法。最後他們一起移動到高塔地底的待機巨蛋，為了將街道用裝備換成戰鬥用而進到休息室里。而詩乃就在裡面把除了內衣以外的全副武裝卸除——到了這個時候，桐人才報上了自己的姓名與性別。
詩乃因為強烈的羞恥與憤怒而給了對方一巴掌，接著這麼說：
「一定要打到決賽來啊。課程的最後，要讓你嘗嘗宣告敗北的子彈是什麼滋味。」
不過老實說，她根本不覺得有這種機會。
桐人是個剛轉移到GGO來的初學者。而且這人不知道在想些什麼，主要武裝選的竟然不是步槍也不是機關槍，而是「光劍」這種超接近戰用的武器。
要靠劍贏過用槍的對手，可以說是天方夜譚。詩乃在心裡如此預測，然後準備就此忘記桐人的事情——
想不到，桐人竟然遵守了與詩乃的約定。在六十四人爭奪勝利的F組預賽里，只靠著一把光劍與副武裝的小口徑手槍便從第一回合打到第五回合，一路前進到有詩乃等待的決勝戰里。
在成為預賽決勝戰舞台的黃昏高速公路上，詩乃見識到了桐人驚人的戰鬥能力。他以光劍的細長能源刀刃，將詩乃心愛的反資材狙擊槍「Ultima Ratio Hecate Ⅱ」發射的必殺50BMG彈給擋住——不，應該說是劈開了。
桐人以猛烈的衝刺穿過分成兩道光芒的子彈中間，衝進詩乃身邊後將劍刃架在對方脖子上，並在極近距離之下低聲道：
「那可不可以請你自己投降。我不是很喜歡砍女孩子耶。」
「~~~~~~~~~~~~~！」
光是回想，就能重新感受到當時那種屈辱感，於是詩乃將對著月亮的右手粗暴地放下。她因為還想踢小石頭而在腳邊尋找了一陣子，然而很可惜，它們已經全都被踢到遠方的草叢裡了。於是，她只好用球鞋的根部用力踢了一下背後的鐵柱。
「給我記住……這個屈辱我一定會加倍還給你……」
當她用力喘息時，恭二由鞦韆上站起身，好像還是很在意似的皺著眉頭看詩乃的臉。
「……怎、怎麼了？」
「那個……你這麼做……沒關係嗎？」
恭二的目光落在詩乃的右手上。原來在不知不覺之間，她原本輕輕握住的拳頭已經豎起了食指與大拇指，做出類似手槍的形狀。
「啊……」
她急忙張開手輕輕揮了一下。確實，平常光是這種讓人聯想起「槍」的動作，便會讓詩乃感到心悸。然而，現在卻很不可思議地沒有那種感覺。
「嗯，沒關係。好像是因為生氣……所以沒什麼大礙。」
「這樣啊……」
恭二低下頭，持續凝視著詩乃的眼睛