大家好，我是川原礫。謝謝各位購買我的第八本作品《Sword Art Online刀劍神域4妖精之舞》。
本篇雖然是由上下兩集所構成的故事，但它除了是第1集的續篇之外，也是篇非常非常漫長的終章。當初開始寫這篇故事時，我只是想寫主角·桐人尋找並發現女主角·亞絲娜的故事而已，但在加入許多要素之後就造成了這麼一大長篇的內容了。
而要素之一，便是「很普通地玩著RPG而已真的能夠成為一本小說嗎」的錯誤試驗。
我在創作《SAO》第1集時，認為RPG小說如果不附加上什麼條件就無法成立。因為遊戲內的主角就算遇見九死一生的危機，現實世界裡的他依然完全不會受到任何傷害。為了要消弭「只不過是遊戲」所以「只要重來就好了」的雙重不利要素，我只好在第1集里加上了死亡遊戲，也就是遊戲里的死亡就等於真正死亡的條件。
但是在我心中一直殘留著「難道真的是這樣嗎」的疑問。感覺如果RPG小說一定要有附加條件才能成立的話，那我身為MMO玩家所得到的興奮與感動也不過只是假像而已。於是是否能夠借著故事表達出「與朋友們組隊後，戰戰兢兢地突破首次進入的迷宮時那種樂趣」，便是這分成上下兩集的「妖精之舞」最重要的題目。
至於我的企圖是否已經成功……從看完本書最後一頁的你會不會有「我也想玩玩看MMO」這樣的心情就能知道了（笑）。
以正統「虛擬世界網路遊戲」為故事內容的SAO系列將從下一集起完全轉移方向，開始進入橫衝直撞的暴走狀態。喜歡我作品初期氣氛的讀者或許會感到非常不適應，但唯一不變的就是，故事內容還是全由桐人氏所干出來的好事所構成（笑），如果大家也能支持他今後的冒險我會感到相當高興。
與上一集相同為大量出現的角色們與怪物群畫下美麗插圖的abec老師、因為我補寫作業延遲給而您添了不少麻煩的擔當編輯三木先生，這次也非常感謝你們！當然也要對一直支持著我的讀者們獻上足以塞爆你們硬碟容量的感謝！
二〇—〇年一月二十八日 川原礫