第四卷 妖精之舞 第九章

「那我們今天就上到這裡。我會傳送回家作業檔25和26給你們,記得下周末前要上傳過來。」

模擬大鐘的鈴聲宣告上午課程已經結束,當老師將大型面板熒幕的電源關上之後,教室中開始飄蕩著一股慵懶氣氛。

我操縱著插在電腦上的舊式滑鼠,打開下載結束的回家作業檔案後瞄了一眼內容。我對著看來相當令人傷腦筋的一長串問題嘆了口氣,然後拔下滑鼠、關上平板電腦並將它們一起放進背包里。

話說回來,這裡的鈴聲與艾恩葛朗特第一層·「起始之城鎮」里的教堂鐘聲實在很相似。如果這棟校舍的設計者是故意這麼設定的話,那他黑色幽默的品味可以說相當令人佩服。

不過穿著同樣制服的學生們似乎沒有注意到這件事就是了。他們和諧地一邊談笑,一邊三三兩兩的離開教室往食堂走去。

拉上背包的拉鏈,將它背到肩上準備站起身來時,旁邊位子上跟我感情不錯的男學生抬頭看著我說道:

「啊,小和,要去食堂的話記得幫我搶個位子。」

在我回答他之前,坐在更旁邊位子上的學生便笑著對他說:

「別問小和啦,今天是他和『公主』見面的日子吧。」

「啊,對哦。可惡,真令人羨慕。」

「嗯,就是這麼一回事。所以抱歉啦……」

我決定在這群傢伙開始調侃我之前趕緊離開,於是舉起手打了聲招呼後便迅速走出教室。

快步走過貼著暗綠色面板的走廊,接著由逃生門來到中庭之後,好不容易從吵鬧午休時間當中解脫的我才鬆了一口氣。眼前這條鋪著嶄新煉瓦的小徑在剛發芽的樹木之間一路往前延伸。雖然在樹梢上方可以見到校舍水泥整個外露的粗糙外表,但整體來說這座美麗的校園實在讓人看不出這裡原本是已經廢校的舊校區。

持續在穿越綠色隧道的小徑上走了幾分鐘後,我來到一座圓形的小庭園。庭園裡的花圃外圍均衡設置了幾張白木板凳,而一名女學生正坐在其中一張板凳上抬頭看著天空。

少女那一頭栗色長發筆直地垂在以深綠色為基調的制服外套後面。她的肌膚白凈剔透,但最近臉頰上終於逐漸出現有如玫瑰般的血色。

女孩專心看著藍色天空並且將穿著黑色長襪的纖足往前伸直,接著以平底船形鞋的腳尖部份不停敲著煉瓦。由於少女這副模樣實在十分惹人憐愛,於是我便把手放在樹榦上,站在庭園入口一直默默地凝視著少女。

結果她突然轉過身來,一見到我之後臉上隨即露出笑容。但立刻又裝出不在乎的表情閉起眼睛,然後哼一聲把頭別到一邊去。

我一邊苦笑一邊接近板凳,開口對她說:

「讓你久等了,明日奈。」

明日奈瞄了我一眼之後便噘著嘴說道:

「真是,為什麼桐人你老喜歡躲在暗處偷看人家啊?」

「抱歉抱歉。嗯——說不定我有成為偷窺狂的資質呢……」

「惡——……」

在露出厭惡表情並往後縮的明日奈身邊坐下來後,我大大地伸了個懶腰。

「啊啊……又餓又累……」

「桐人你怎麼像個老頭一樣啊……」

「老實說這一個月里感覺就像老了五歲一樣……還有——」

我將手放在腦袋後面,側眼看著身邊的明日奈。

「應該叫我和人而不是桐人才對吧。在這裡叫人角色名稱算是違反校規唷。」

「啊,對哦。不小心就……但那我要怎麼辦啊!根本每個人都知道了嘛——」

「誰叫你要用同樣發音的名字來做角色名稱。不過……我好像也已經被發現了……」

在這所特殊「學校」里就讀的學生,全都是國中、高中時期被捲入那個事件里的舊SAO玩家。這裡除了因為積極殺人而必須接受心理諮詢並被賦予一年以上治療與觀察義務的橘色玩家之外,也有不少像我這種為了自衛而攻擊過其他玩家的人。此外在遊戲里犯下的竊盜與恐嚇等罪行由於不會留下紀錄,所以也沒辦法清查。

因此學校為了避免糾紛,基本上禁止提起在艾恩葛朗特里的名字,但這麼做其實沒什麼意義,因為每個人的長相都跟在SAO里一模一樣。像明日奈她的身分在剛入學時馬上就被人發覺了,而我在遊戲里的名字以及其他事情也早被—部分舊SAO高級玩家們所知曉。

其實要大家把那段過去當成沒發生過,本來就是不可能的事。在那個世界裡的經驗全都不是作夢而是事實,這些記憶也只能靠我們每個人自己去接受與釋懷。

明日奈的雙手原本抱著膝蓋上的小竹籃,但我這時靜靜拉起她的左手並用雙手將它包住。她的手雖然還相當瘦弱,但和剛醒過來時相比已經是好多了。

她為了趕上入學,經過了一段相當嚴酷的復健過程。而且她一直到最近才能夠不靠拐杖走路,目前醫生仍嚴禁她進行包含跑步在內的各種運動。

自從她醒過來後我便時常到醫院去看她,但每當我看見明日奈一邊流淚一邊進行步行練習的模樣,心中就會有一股錐心刺骨的疼痛感。想起那段日子的我,不知不覺間便不斷摸著明日奈修長的手指。

「桐人……」

聽見她的聲音後我抬起頭來,結果臉頰微紅的明日奈用難以置信的聲音說道:

「你不知道嗎?從食堂裡面可以看見這裡耶!」

「唔……」

抬起頭往上一看後,我發現由這裡確實可以見到樹木上方那最高層校舍的大片採光玻璃。於是我急忙把手放開。

「真是的……」

明日奈露出一副真受不了你的表情然後嘆了口氣,接著又再度別過臉說:

「粗心鬼沒便當吃!」

「嗚哇,饒了我吧。」

拚命道歉幾秒鐘後,明日奈終於露出笑容並打開膝蓋上的竹籃。她拿出一份裹著餐巾紙的小包然後交給我。

我接過來後急忙打開餐巾紙,結果裡面是塞了滿滿萵苣的大漢堡。令人食指大動的香味直擊胃部,我立刻張開大口咬了下去。

「這……這個味道是……」

我拚命地嚼著嘴裡的漢堡,大口吞下喉嚨之後瞪大了眼睛看著明日奈的臉。

「呵呵。你還記得啊?」

「怎麼可能忘記。這是在第七十四層安全地帶里吃到的漢堡……」

「哎呀——我可是費了一翻苦心才重現這種醬料的呢。你不覺得很沒道理嗎。在那裡面時拚命想要做出現實世界裡的味道,但現在卻又為了要重現裡面的口味而大費周章。」

「明日奈……」

一回想起過去那段幸福的日子,內心湧起一陣強烈感傷的我不由得又凝視著明日奈。

這時明日奈也馬上回看我,然後帶著微笑小聲說道:

「你嘴巴上沾到美奶滋了。」

當我吃完兩個大漢堡而明日奈吃完一個小漢堡時,午休時間也差不多要結束了。準備幫我從小保溫瓶里倒杯花茶的明日奈一邊用兩手拿著紙杯一邊開口說:

「桐人,你今天下午還有課嗎?」

「我下午還有兩堂……真是的,現在教室里都不是黑板而是EL面板,而且不用筆記本而是用平板電腦,回家作業也都是以無線網路傳送過來,這樣的話在自己家裡上課還不是一樣嗎?」

明日奈看著抱怨的我然後「呵呵」笑了一聲。

「說不定面板和PC不久後也要被淘汰了呢。之後或許都會變成全息投影也說不定……而且我們就是因為來學校才能像這樣見面啊。」

「這倒是沒錯啦……」

雖然我和明日奈已經把所有自由選修科目都排成一樣,但我們原本學年就不同,所以課程內容也不一樣,現在一個禮拜里只能見面三天而已。

「況且聽爸爸說這裡將會成為次世代學校的模範呢。」

「這樣啊……那彰三伯父他還好嗎?」

「嗯。有段時期相當消沉,一直責怪自己沒有看人的眼光。他從CE0的位子上退下來之後已經算是半退休了,可能是不知道怎麼打發空下來的時間吧。我想等他找到新的興趣之後,馬上就會恢複精神了。」

「這樣啊……」

我啜了一口茶,然後學起明日奈抬頭看著天空。

至於被明日奈的父親結城彰三先生認為是未來女婿的那個男人——須鄉。

下雪當天在醫院停車場里被逮捕的須鄉,之後也很難看地不斷想逃避罪名。他只是一味保持沉默,並完全否認自己的犯行,最後還想把所有罪過都推

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