第四卷 妖精之舞 第五章

「哈啾~!」

發出一聲不該出自女孩子口中的粗魯噴嚏聲後,風精靈族的少女劍士莉法急忙用雙手掩住嘴巴。

她迅速看了一下出口的方向。心裡擔心剛才的噴嚏聲會不會讓落單的邪神給聽見,接著它那恐怖的大臉將會出現在入口。幸好只有輕飄飄的雪片從入口吹入。當雪片在靠近小廟地板上的營火時,馬上就在空氣中融解了。

莉法將厚重的外套衣領拉緊之後,退回到廟裡牆壁邊蹲了下來。接著「呼~」一聲嘆了口氣。她用力眨了幾下眼睛,才把溫暖營火帶來的睡意從腦袋裡趕出去。

這間石造小廟是個長寬大概只有四公尺左右的狹小空間。牆壁和天花板上嚇人的怪物浮雕在晃動的火焰照耀之下也跟著扭動,那種模樣讓人看了實在心慌。但是莉法往旁邊一看之後,就發現那個將背靠在牆上席地而坐的同行者,正以非常安穩或者應該說是一臉蠢樣地打著瞌睡。

「喂,快起來——」

莉法一邊小聲說著一邊拉了一下對方尖銳的耳朵,卻只有得到同行者的幾句夢話響應。至於另一名夥伴小妖精,則是已經在他膝蓋上縮成一團睡著了。

「喂,睡著就會直接登出啰——」

莉法又拉了一下對方的耳朵。結果同行者的頭直接就往莉法大腿上一躺,然後開始蠕動找尋最舒服的位置。

莉法嚇得挺直了背部,雙手在空中不斷開合,心想著到底要怎樣打醒他才好。

不過話說回來,在這種狀況之下也難怪他會打瞌睡。

因為出現在視線下方的現實世界時間早已經超過凌晨兩點。通常莉法自己在這種時候也早已登出,然後在床上熟睡了。

是的,這座幽茲海姆——以及位在其上的一整片阿爾普海姆並不是真正的異世界。它們是構築在伺服器內部的假想世界,而伺服器目前應該放置在真實世界裡日本國首都東京的某處。

莉法和同行者都是使用一種名為「AmuSphere」的遊戲機來完全潛入這個世界。

要脫離這個假想世界其實相當簡單。只要左手的食指和中指一起往下一揮,然後在出現的主選單窗口上按下「Log Out」按鍵就可以了。或者是只要在這個地方熟睡,當機器探測出腦波變化時便會自動中斷聯機。而早上便會在現實世界的床鋪里醒來。

但現在因為某些原因,使得他們必須抵抗強烈睡意來讓自己保持在清醒狀態。

因此莉法只好狠下心來用左手握著拳頭,然後朝同行者那尖尖的頭髮正中央敲了下去。

「哐當」的輕快效果音伴隨著肉體攻擊的特殊黃色效果閃光響起,同行者也發出奇怪的叫聲跳了起來。莉法微笑著對用兩手按住頭部到處亂看的他說道:

「早安啊,桐人。」

「早、早安…………」

同行者是個有著淺黑色肌膚與一頭黑髮的守衛精靈族劍士,名叫桐人。原本有著少年漫畫主角那般豪放面容的他,這時卻以一臉沮喪的表情問道:

「……我睡著了嗎?」

「還靠在我的大腿上哩。只捶你一拳算是便宜你了呢。」

「……那真是不好意思。為了道歉,莉法也可以在我大腿上睡……」

「不用了!」

她用力別過頭去,不斷斜眼瞪著桐人。

「別再說蠢話了,趕快用你在夢裡想到的好主意來脫離這鬼地方吧?」

「夢……你這麼一說我倒想起來了……我差點就能吃到巨大的水果奶油布丁了呢……」

「我真是傻了才會問你這個問題」莉法一邊這麼說一邊無力地垂下肩膀。接著她又看了一下小廟的入口,結果還是除了在黑暗中隨風飛舞的雪片之外,就沒有別的動靜了。

至於為什麼會無法登出,那是因為莉法、桐人以及在他膝蓋上呼呼大睡的小妖精結衣,現在都被困在幽茲海姆這個地底世界,沒辦法回到地面上去。

當然他們可以隨意離開這個遊戲。但是這座小廟既不是旅館也不是安全地帶,所以就算意識回到現實世界,沒有靈魂的遊戲角色也還會殘留在現場一段時間。

而被留下來的遊戲角色可以說非常容易吸引怪物。在這種情況下一旦遭受襲擊,角色便只能毫無抵抗地減少HP,沒兩下就會「死亡」然後被送回存檔地點「司伊魯班」去。這麼一來,他們遠道由風精靈領地到這裡來就變得毫無意義。

莉法和桐人的目的是到阿爾普海姆的中央都市「阿魯恩」去。

他們是今天正確來說應該是昨天晚上才由司伊魯班出發。兩人飛過廣大的森林地帶,穿越漫長的礦山隧道,還擊退了敵對勢力火精靈的襲擊。最後在風精靈領主朔夜的感謝中與他們告別時,已經是超過凌晨一點了。

途中雖然去上了幾次廁所而休息了一下,但這時也已經連續潛行達八個小時。

這時央都阿魯恩看起來還在遙遠的彼方,不可能馬上就到達。於是莉法他們便決定讓旅途先在這裡告一段落,到附近村落的旅館裡登出遊戲。因此他們便降落到剛好映入眼帘的森林村落里。

當時就算麻煩,也該叫出地圖來確認一下村莊的名稱與裡面究竟有沒有旅館才對。想不到——

「沒想到——竟然整座村莊都是怪物的擬態……」

似乎剛好回想起同一段記憶的桐人嘆了口氣之後這麼說道。莉法也跟著嘆了口氣後點了點頭。

「就是說啊……到底是誰說阿魯恩高原沒有怪物出沒的!」

「好像是莉法你說的吧……」

「我不記得有說過這種話。」

他們倆持續著這種無力的鬥嘴,然後又一起嘆了口氣。

莉法和桐人降落到神秘村落里時,剛開始只是懷疑怎麼沒有任何居民——也就是NPC的影子。但是當他們覺得至少會有旅館的店主而準備進入最大建築物的瞬間……

構成村子的三棟建築物全部同時崩毀。他們還沒時間為忽然變成光滑肉瘤的旅館感到驚訝,腳下的地面就忽然裂開,底下則是不停蠕動的暗紅色洞窟。沒錯,在他們眼中看起來像村莊的物體,其實是埋在地面下的恐怖巨大蚯蚓怪物,利用嘴巴周邊突起物變化而成的誘餌。

莉法和桐人,以及在桐人胸前口袋裡的結衣全被這股強烈的吸力給吞噬。當他們被巨大蚯蚓的光滑消化管不斷向前搬運時,莉法心想如果就這樣被胃酸溶化的話,可以確定這絕對是她玩ALfheim Online一年來最糟糕的死法!

所幸莉法他們並不合蚯蚓的口——正確來說應該是不合它的胃才對,在歷經三分鐘左右的消化器官之旅後,終於被它給排放了出來。莉法一邊因為全身沾滿黏液的感覺而起雞皮疙瘩,一邊準備用背後翅膀來減低掉落速度時,卻又發生讓她更為驚恐的情形。

她竟然無法飛行。就算肩胛骨再怎麼用力,再怎麼讓翅膀震動也無法產生浮力。她和接著被排出來的桐人便在不知名的微暗中直線落下,最後「磅!」地一聲埋在深深的雪地裡面。

莉法拚命掙扎後,終於將臉由雪地里拉出來。此時首先映入眼帘的,是一整片廣闊的岩壁,取代了原來有著月亮與星光的夜空。當她心裡想著「嗚哇,原來是洞窟,所以才飛不起來」,然後綳著臉環顧四周時,立刻發現眼前的雪原上有抬頭才能看清楚的異形正緩慢移動當中。那無疑是在照片里才見過的「邪神級怪物」。

待在她身邊的桐人原本正張開嘴巴準備大叫,但莉法在急忙全力按住他嘴巴的同時,也了解自己究竟來到了什麼地方。自從潛入ALO後,她首次來到這個一望無際的地底世界,同時也是難度最高的練功場「幽茲海姆」。也就是說,那隻巨大蚯蚓不是要捕食玩家,而是為了把玩家強制移動到這個冰之國度的陷阱。

好不容易躲過足有五層樓高的多腳型邪神後,莉法他們才狼狽地找到這間小廟並躲進來避難,接著還在裡面討論起該如何應對目前的狀況。但是在這個無法飛行的地方,可以說根本沒有簡單的脫出方法,所以這一個小時以來他們只能蹲在牆邊盯著營火發獃——這就是他們目前的狀況。

「那個……別說離開的方法了,我根本連這個幽茲海姆是什麼樣的練功場都不知道啊……」

好不容易才將瞌睡蟲趕跑的桐人,用恢複銳利視線的黑色瞳孔,邊看著外面的黑夜邊這麼說道。

「在到這裡來之前,風精靈領主她們確實提過這個地方對吧。當我把手裡的金錢交給她們時,她們確實說過『要在幽茲海姆進行野營狩獵來打倒邪神等級的怪物,才有可能賺到這種金額』這種話吧。」

「啊——嗯,確實說過。」

莉法一邊點

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