第四章獨角獸騎士
沐浴在陽光之下的溫暖庭園。
若有似無的樂師演奏。
無數拱門型的迴廊圍繞在庭園周邊，構成美麗的幾何圖案。
熟悉的地點、熟悉的景色，蕾娜悄然而立。
這裡是邦斯伯爵的居城一隅、如今已經成為靈廟的宮殿之一。
「這是……夢嗎?」
歷代城主的肖像懸掛在迴廊左右，睥睨著來往於迴廊之間的後人。
這些擺設在母親過世之後，就被撤離瑪莉亞宮了。
至少在蕾娜離家出走的時候，歷代城主的肖像已經被栘至本宮。
就在蕾娜凝視著這些肖像的時候，一名少女朝著自己跑了過來。
「咦?」
少女的模樣不禁讓蕾娜吃了一驚。
分垂左右的髮辮、及腰的金髮、以及白底淡藍滾邊的洋裝。
朝著自己跑來的少女，正是幼年時期的自己。
蕾娜還記得這件白底淡藍滾邊的洋裝。
甚至還記得自己實在是太喜歡這套洋裝了，還請裁縫師多做幾套備用。
少女與蕾娜擦肩而過，並未察覺她的存在。
「這一定是夢。」
蕾娜喃喃自語之後，跟著年幼的自己進入迴廊。
「媽媽、媽媽!你在哪裡?」
若有似無的搖籃曲傳人耳中，少女不禁展露歡顏。
睡著的孩子才會做夢。
不睡的孩子不會做夢。
美麗的夢，快樂的夢。
不睡的孩子不會做夢。
好好休息吧，可愛的孩子。
祝你有個好夢。
第二天早上……
再把你的夢境……
與我們一同分享。
發現少女的身影之後，一頭金髮的女子停止了歌唱，伸出手指輕抵嘴唇。
「噓——!小聲一點……」
女子的面貌不禁讓蕾娜露出微笑。
被稱為媽媽的女子，正是劍聖瑪莉亞。
不是死而復生的瑪莉亞，而是蕾娜記憶中的母親。
蕾娜慢慢地走到少女身旁。
沒有人注意到自己的存在。
難道自己成為幽靈，看到了過去的景象嗎?
或者這真的只是單純的夢境?
幾經思索，蕾娜還是決定留在年幼的自己和母親的身旁。
「才剛睡著而已，不要太大聲喔。」
瑪莉亞的跟前，小小艾莉娜抱著一隻巨大的白虎，睡得正香甜呢!
當時大概才兩、三歲而已吧?實在很難想像睡相如此可愛的小寶貝，以後居然會成為人見人伯的女戰士。
「懷特布雷茲，要保護妹妹喔。」
少女伸手撫摸白虎的喉嚨，白虎高興得發出低鳴。
懷特布雷茲是現今艾莉娜宮中的白虎迪摩夫的母親，同時也是瑪莉亞從家鄉帶過來的戰鬥白虎。
母親病逝之前三天，懷特布雷茲就先離開了人世。
邦斯伯爵家感念白虎對母親忠心耿耿，死後追封騎士的爵位，讓它成為第一隻受勛的野獸。
「蕾娜，找媽媽有什麼事嗎?」
瑪莉亞以慈愛的眼神注視著年幼的蕾娜。
「媽媽聽過女王之刃嗎?就是優勝者可以成為女王的大賽。」
「你從哪裡聽來的?」
寶貝女兒認真的神情不禁讓瑪莉亞浮現苦笑。
「拜訪近衛隊的武器商人都說劍聖瑪莉亞一定會成為優勝者。媽媽，你真的不參加嗎?」
「嗯，媽媽不想參加。」
瑪莉亞毫不猶豫地回答。
「為什麼?」
「因為爸爸會難過。」
面露微笑的瑪莉亞抬頭看著邦斯伯爵的辦公室。
「媽媽只想當爸爸的新娘，以及蕾娜和艾莉娜的媽媽，不想當什麼女王。」
「是哦!」
年幼的蕾娜並不明白瑪莉亞的話中含意。
然而此情此景映入眼帘，蕾娜卻想起了母親瑪莉亞是多麼地深愛父親。
母親總是為了父親而活。
「不過，等你長大之後，如果想成為女王的話，倒是可以參加看看。當然羅，到時候可不能丟媽媽的臉。」
說完之後，瑪莉亞拿起插在中庭一隅的木劍。
「不能讓父親大人知道的特訓嗎?」
小蕾娜的眼神充滿了期待的光芒。
（圖101）
跟邦斯伯爵所交代的功課比較起來，每天十分鐘的特訓反而更能引起蕾娜的興趣。
「你果然是我的女兒。」
瑪莉亞微微苦笑之後，將木劍遞給了蕾娜。
「今天就從複習過去的課程開始，跟著媽媽念下去。」
「嗯!」
「劍聖的秘訣在於善良、堅強與美麗。」
瑪莉亞雙手一拍。
「善良足以不戰而屈人之兵。堅強的意志有助於臨場決斷，面對敵人的時候更不能手下留情。美麗是劍技的同義詞，劍技的威力與優雅的姿態是一體兩面的事物。」
年幼的蕾娜認真地背誦母親所傳授的武術精髓。
「你的記性不錯，往後就看你要怎麼化理論為實踐了。」
「是的，母親大人!」
年幼的蕾娜拿起木劍，臉上帶著燦爛的笑容。
原來如此。
瑪莉亞的教誨讓蕾娜有了全新的體認。
舞會結束之後，與莉絲蒂交手的那種感覺……原來挑戰女王之刃的動機，是來自過去跟母親在中庭里的這段對話。
*
咚!
劇烈的震動將蕾娜的意識拉回現實世界。
陽光普照的中庭瞬間消失，取而代之的是一望無際的漆黑大海。
找不到立足點的不安，讓蕾娜的雙腳在無意識中四處亂踢。
「嗚!」
隨著身體的掙扎，纏繞在身上的衣帶深深陷入了蕾娜雪白的肌膚之中。
「咕!」
胸部被緊緊勒住的蕾娜痛苦地叫了出來。
看來衣帶似乎鉤住了斷崖的突出物，讓蕾娜免於粉身碎骨的命運。
「我、我在哪裡?」
驚慌失措的蕾娜打量四周。
在月光照射之下，海面倒映出一個巨大的人影。
白浪之中，鯨魚紛紛躍出海面，似乎正在逃避什麼東西。
每一隻鯨魚都差不多跟帆船一樣大小，體積相當龐大。
然而躍出海面的鯨魚再也無法回到海中。
蕾娜定睛細瞧，赫然發現鯨魚的體液大量流出，不一會兒工夫就變成一具乾屍。
「這、這是怎麼回事?」
月色之中，蕾娜發現宛如水蛭的巨大觸手正牢牢地吸附在鯨魚的腹部，就跟吞噬蕾娜和瑪莉亞的肉塊一模一樣。
「鯨魚……被吸收了?」
既然如此，為什麼自己還活著?
吊在半空中的蕾娜低頭思索。
吞噬母親和自己的肉塊早已不見蹤影。
「哇!」
腰間突然傳來一陣冰涼的感覺，蕾娜不禁驚叫一聲。
「不、不會吧?」
難道自己在危急時刻……失禁?
蕾娜伸手摸摸自己的下半身。
貼身衣物濕濕的。
冰冷的水滴沿著蕾娜的大腿內側，從吸飽水的貼身衣物滑落。
忍受著雞皮疙瘩的感覺，蕾娜嗅嗅指尖的液體。
「這是……」
青草的芬芳傳人鼻中，蕾娜不禁鬆了口氣。
讓蕾娜濕了下半身的液體正是用來治療菲歐的精靈水滴。
精靈水滴原本裝在一個小瓶子里，結果掛在腰間的小瓶子翻倒了，裡面的精靈水滴流了出來，才沾濕了蕾娜的貼身衣物。
「真是浪費……」
其實菲歐的氣息已經消失了，精靈水滴也別無用處。
然而精靈水滴好歹也是森林精靈送給蕾娜的厚禮，蕾娜的心中或多或少都有些罪惡感。
「咕喔喔喔喔喔喔!」
突然之間，耳邊傳來一陣讓大氣為之震動的怒吼。