又一夜，睡了時，都睡了，學校像死了，連一點聲息都沒有。一白天，天晴得透過天能看到天外的天，深藍色，不見底的懸著的藍。可待夜深了，天卻陰下來。沉沉的陰，如挖開墓里的潮陰樣。學校里的靜，井深似的靜，連半空流雲的聲息都可聽到的靜。
都睡了。爺睡了。
有人敲了窗。學校的鐵門早就不鎖了，根柱和躍進收走了門鑰匙，那門也就不鎖了。半夜總是有人進出著，門就不鎖了。所以不用喚開那鐵門，人就可以從外邊進來直到爺的窗下敲。砰砰地敲，像是敲著鼓。
也就有人來敲了。
"誰?"爺問到。
敲的人，氣喘喘著說:"我——丁老師，你開一下門。"
門開了，是趙德全站在門口上。幾天不見他人已經沒有原型兒，瘦得除了骨頭沒了肉。臉上沒有了肉，只有骨架子挑著那發黑、發青的皮。有許多乾結的瘡痘的皮。眼窩深得如兩個被人挖過土的坑。這一會，爺看出他身上旺的死氣了，不是臉上沒有光，是眼裡沒有光。立在門口上，像穿了衣服的骷髏樣。燈光照上去，他人沒有活順的色，倒是他的影子在活活地動。黑影兒，貼在牆皮上，像一件黑薄的壽衣掛在風裡樣。看見了爺，他臉上掛了慘淡的笑，黃瘦的笑，笑著說:
"丁老師，想來想去，趁我還能動，我把那黑板給你拉了回來了。"
說:"想來想去，我不能做下絕著的事。是黑板，不是木板。不能熱病過去了，孩娃們又來上學了，老師們沒有黑板寫字了。"
說:"寧可我死了沒有棺材用，也不能讓孩娃沒有黑板用。"
爺就看見門口有輛膠板車，拉了那塊大黑板。
"丁老師，我不行啦，背不動了，你出來和我一塊兒把黑板抬進屋。"
爺便出門和他一塊抬。把黑板抬進了爺的屋，靠在牆壁上，弄出了很多響聲來，叮噹當地響。
我爺說:"慢一點。"
他卻說:"不怕了，反正快死了。根柱和躍進見了這黑板，你就說是我又送回學校的。"喘著氣，臉上掛著笑，淡黃的笑，像了貼在臉上黃白的紙。抬完那黑板，拍拍手上的土，爺想他會走。可他沒有走，坐在了爺的床鋪上，掛著笑，沒有聲的笑，像貼在臉上笑的紙，看著爺，不說話，樣子似還有啥兒事，可卻沒有事。爺給他端水喝，他擺了一下手。爺去給他倒水讓他洗洗手，也不洗，只是說:"丁老師，我沒事，就是想來你這坐一會。"
爺就坐在他對面:"有事你就說。"
收了笑，他卻正經地:"真沒事。"
兩個人就坐著。夜裡的靜，深厚的靜，壓在平原上。學校里，偶而有的蟲鳴會從那靜里掙出來。彈出來。過了後，還是靜，愈發的靜。爺就沒話找話說:
"你該回到學校里住。"
"你看不出來我?"他看著爺:"我活不了幾天啦。"
"哪能呢，"我爺說:"熬過冬，進了春，病人都只少還有一年壽限哩。"
他又笑了笑，苦笑一下子，在床上動了一下身，貼在床上、牆上的影，黑綢壽衣樣在那牆上擺。明明地，他人已經坐著不見了動，可那影子還在動，像他的魂兒在他的周圍飄著樣。
"棺材準備沒?"爺覺出他活不了幾天啦，也就直直說:"沒有好的有差的，總得有一個。"
他就望著爺，有些難為情的樣:"媳婦找了根柱和躍進，他倆開條子讓在莊裡鋸了一棵泡桐樹。"說了這句後，趙德全用手撐著床沿立起來，要走的樣，卻又終於說:"丁老師，我來就是想跟你說一說，我家鋸了一棵桐樹做棺材，是根柱和躍進蓋過公章的。可現在，家家都跟著我家在莊裡鋸桐樹、砍楊樹。不做棺材也砍樹，一個莊裡都在砍著樹，怕天亮就要把莊裡的大樹小樹砍光了。"
說:"丁老師，你不能不管哩，樹都砍光了，庄都不像莊子了。我不做棺材也可以，其實我就想死前能還給我媳婦一件紅綢襖，這是結婚前答應過人家的事。可你說人死了要這棺材有啥用?把莊裡的樹都給砍光了。"
爺就從學校朝著莊裡走，猶豫著，最後還是朝莊裡走去了。鋪天蓋地的黑夜在平原上像是鋪天蓋地的黑湖樣。沒月光，沒星星，黑夜裡只有模糊的影兒在晃動。通往莊裡的路，化在了暗黑里，深一腳淺一腳的走過去，會不時地走到路兩邊的小麥地。好在遠處的地方有燈光，這就讓爺爺辨出方向了，能迎著那一點一片的光亮走回莊裡去。到了距離村莊不遠時，漆黑的空氣里有了新鮮白亮的木屑味，先是淡淡一股從有馬燈的地方飄過來，後來那味兒就成了一團一片兒，從庄西流過來，從庄南盪過來；從庄北流過來，從庄東的衚衕盪過來。流蕩著，盪流著，還夾有鋸樹的拉動聲，砍樹的咚咚聲和人的說話聲，宛若哪一年莊裡人老老少少在夜裡大練鋼鐵樣，那些年都日夜奮戰大興水利樣。
爺的腳步加快了。先到庄西那掛有馬燈的地方去，第一眼看到的是莊裡的丁三子和丁三子的爹，他們父子在庄西的一塊小麥地頭上，在那最大的一棵楊樹下，挖了半間房子似的一個坑，讓楊樹的根全都裸在外，正在用斧子砍著最後兩根碗粗的樹根子。三子爹身上的衣服脫光了，單穿個褲叉赤著背，汗像雨樣流在臉上、脖子和背上，從斧子下濺起的沙土、木屑落了他一臉、一脖、一肩膀，整個身上都如糊了泥一般。半空的樹叉上，從那兒綁著的粗麻繩斜斜搭下來，正由丁三子站在老遠的地方朝著小麥地的方向拽。三子用力猛一拽，那樹就跟著閃一下，從根里發出咔咔吱吱的響，似乎要倒下，卻又不肯倒下來，三子就在那邊喚，爹——你也過來拽!
三子爹就在這邊答，你等我把這根樹根砍斷就好啦。
這時候，爺就走過來，站到三子爹的斧子前，說喂，三子他爹，誰讓你們在這砍樹呀?三子爹的斧子就在半空怔了怔，放下來，喚著他的兒子三子快過來。丁三子就從麥地那邊過來了，看見我爺沒說話，只用鼻子哼一下，去脫在邊上的衣服口袋裡摸出一張疊著的紙遞給我爺看。
那紙還是丁庄委員會的公文紙，紙上寫了一句話——同意丁三子家砍掉庄西的大楊樹。在那話後邊，蓋了丁庄委員會的章，簽了丁躍進和賈根柱的名。
爺在馬燈下看了那張紙，也就明白那其實就是莊裡的伐樹通知書。拿著那張通知書，爺望著三子和他爹，不知該說些啥兒好，該讓人家砍樹還是不讓人家砍，猶豫時，丁三子從爺的手裡把那通知抽走了，疊了疊，又放回口袋裡，不冷不熱說，丁輝哥把我們的棺材賣掉了，你還不讓砍樹做一副棺材呀。
說了這一句，那有熱病卻還結實的丁三子，又去麥地那頭拉著他的麻繩了。爺便有些無奈的站一會，朝著莊裡別處的燈光走。沒有走多遠，他就聽到身後劇烈的咔吱吱的一聲響，像響在爺的胸腔樣，使他感到心裡有一絲隱隱烈烈的疼。於是間，也就又有了要把丁輝一把掐死的想念兒，就覺得滿是老筋的雙手上又出了一層汗。
在庄口站一會，爺又朝莊裡的一棵柳樹走過去。他看見在那柳樹上，也貼了一張紙，是和丁三子給他看的砍樹通知一樣的紙，一樣的章，一樣簽了賈根柱和丁躍進的名，也一樣寫了那句話——
同意賈紅禮家砍掉庄西衚衕口西北角的老柳樹。
爺望著那通知，像望著貼在牆上的告示樣。他無話可說了，覺得人家砍樹是名正言順呢，也就木然地立在那棵柳樹下，望著掛在半空樹上的燈，和在那燈光里砍著樹枝的賈紅禮，想了一會又撕著嗓子喚——
紅禮，那麼高你不要命了?
賈紅禮就在樹上停著砍——
要命還咋樣?能活幾天呀?
爺又對著樹下紅禮的爹——
賈俊呀，不能為了一棵樹就不管孩子的命了呀。
那賈俊也笑著，指著樹上的通知說——
沒事兒，你看發給我家的通知在樹上貼著哪。
爺又朝前邊走去了。他看見莊裡的榆樹、槐樹、泡桐樹或是老椿樹，皂角樹，無論是在庄前或庄後，前衚衕或者後衚衕，凡是有著桶粗的樹，那樹下都掛著馬燈，點了蠟燭或者煤油燈。有家方便的，就從哪兒扯來一根老鼠尾巴線，把電燈系在樹上或者掛在牆壁上。丁庄一片光明了，差不多不隔幾家的門外都有亮燈光，把丁庄照得通火通明、亮如白晝了。在那每一處的燈光下，在那燈光照著的樹身上，都貼有蓋了丁庄村委會公章的砍樹通知書，如每棵大樹身上都貼了死刑公告樣。砍樹聲砰砰不斷，鋸樹聲吱吱不息。新鮮刺鼻的木味兒，在夜裡帶著膠汁的味兒四處地飄。丁庄蘇醒了，人都拿著鋸和斧子在那街上走，去找著村委會通知他家可以砍的樹。有病的人家分的都是易做棺材的樹，沒病的人，因為那公家的樹也有他們一份兒，就分了不易做棺材的椿樹、楝樹和槐樹。柳樹、楊樹、泡桐做棺材雖然不太好，但椿樹、楝樹、槐樹埋在地下吸潮又愛生蟲子，就分給沒病的人家讓他們娶妻嫁女時