第三章紅色的藥水
早晨，在整晚擔心著馬格瓦爾會不會派追兵來的愛德華面前，出現了一名警衛。
「總算找到您了。」
無視於愛德華的擔憂，警衛極有禮貌地向他行了禮。似乎是更如他所說的找了愛德華很久，警衛的額頭冒著汗水。愛德華和阿爾馮斯想到昨晚的情況會為貝爾西歐帶來麻煩，因此沒有回貝爾西歐的家，反而到離鎮上有段距離的郊外野宿。
「你是來抓我們的嗎?」
警衛否定了愛德華的話。
「怎麼可能呢!我這次來是因為馬格瓦爾先生說這出冒牌貨鬧劇給愛德華大人您添了許多麻煩，希望您務必蒞臨館邸。一方面是道歉，一方面也想好好招待兩位。」
「愛德華大人」，警衛是這樣說的。
「那個，請問一下，既然他知道了我們的事，那就表示那兩個人…?」
「是的，那兩人已經被抓到地牢里去了，請兩位放心。」
警衛為了讓兩人安心，還露出了笑容。
「他們不會再造成愛德華大人及阿爾馮斯大人的困擾了。」
兩人想起，當自己被鎮上的人說成是冒牌貨及小偷時那種不愉快的心情。雖然事情變成了當初兩人想要的結果，但聽到的兩人心情卻高興不起來。
他們被帶回馬格瓦爾的館邸，第一次堂堂正正地走進大門，出來迎接兩人的，是馬格瓦爾本人。雖然已經闖入這裡兩次，也從鎮民那邊聽過關於馬格瓦爾的事，但遇見本人這還是第一次。馬格瓦爾臉上浮現出可說是親昵的笑容。
「歡迎兩位的蒞臨，愛德華大人，以及阿爾馮斯大人。這次造成兩位的困擾了，真是抱歉。來來，為了表示歉意，我已經備好了餐點等著兩位了。」
在親自引領他們前往餐廳的馬格瓦爾身後．愛德華小聲地對阿爾馮斯說著悄悄話。
「…他打著邀請我們參與研究的算盤。」
「應該是。」
不觸及兩人闖進來的敏感話題、堆出滿臉笑意的馬格瓦爾心中的企圖，已被兩人清清楚楚地看穿了。
餐廳里已經準備好熱呼呼的食物，三人就座後，馬格瓦爾隨即陪上笑臉。
「哎呀呀呀，我真的是被冒牌貨騙得好慘啊，我要為我的無知無禮向兩位道歉。啊!今弟不吃東西真的可以嗎?」
「是的。」
阿爾馮斯鄭重地回絕了。
馬格瓦爾接著說明了此次事件的原委，冒牌貨原來是以前他曾僱用的男人的兒子等等。
總之，他八成是想強調自己是沒有錯的吧。愛德華邊喝著蔬菜湯一邊開口問：
「請問一下，您知道我們闖入這裡的事情嗎?我們不用被關進地牢里嗎?」
「哪能夠呢。」
馬格瓦爾依舊以笑臉回答。
「兩位是發現到冒牌貨的真實身分，為了勸諫他們而來的吧?這是正當的行為啊!」
看來他似乎是不打算追究。但就馬格瓦爾的立場來說，煉成金子是違法的行為，他當然也不希望為了這個目的而做出『石頭』的這件事被公開吧!當然他是沒有中止研究的打算的。他依舊掛著笑臉，拐彎抹角地問道。
「…只是現在沒有了鍊金術師，我真不知道該怎麼辦好啊。難道沒有擁有足以完成『賢者之石』實力的人了嗎?」
「…你想要讓我們來做，是嗎?」
面對愛德華單刀直入的疑問，馬格瓦爾抓著臉頰，一副「我承受得起嗎」的模樣。
「當然，事後我會給你們獲利的四成作為報酬。但相對的，希望你們能向軍方保密煉成金子的事。」
「這個嘛，能保密的話，要煉多少都可以呢。」
「只要隱瞞到挖到金礦為止，大概隱瞞個幾年就可以了。無奈的是，要等這個鎮弄齊挖金礦的設備才行，但要找新的其他的金山又太麻煩了。」
「嗯．要花上不少錢呢。」
「您覺得如何呢?我想『賢者之石』的研究，對鍊金術師來說應該是個很吸引人的題材吧…」
「是這樣沒錯。」
愛德華刻意讓等待兩人答覆的馬格瓦爾感到焦急。雖然他沒有要在這裡進行研究之類的打算，但還想再多知道一些事情。
「…有什麼問題嗎?」
「不，接手別人的東西來研究，是於我自尊所不允許的情況。至少該告訴我做出那個東西的納胥先生是個什麼樣的人吧。」
「是啊，那個男人也曾是個優秀的鍊金術師，似乎是個有名的鍊金術師的弟子，還在軍方設施裡面待過。」
「那麼優秀的人為什麼會行蹤不明?如果說做出了『石頭』，為了不讓軍方追查上門，你也應該會為他說話才對吧?」
「是的．但是…」
馬格瓦爾思索著該如何說。他那副模樣，像是在提醒自己不要說出不該說的話，讓愛德華非常不喜歡。
「做出的成品是重複了無數次失敗後的東西吧?用盡了一切材料與方法的成果。但是呢，那個叫納胥的男人還是留了一手，然後又完全無視於我的提議。因為研究費實在不能小視，所以我就讓他在地牢里好好反省一下，但他是鍊金術師嘛!馬上就做出門逃掉了。」
「哼哼。」
「當時剩下的其他鍊金術師，雖然進行了各式各樣的實驗，結果進行到一半還是弄不清楚做法．在那時出現的就是拉瑟爾。似乎只是蒸餾方式稍微改變，光由實驗途中殘留下的物質就可以做到這種程度。」
「喔?」
愛德華和阿爾馮斯感到相當佩服。若這是真的，那實在是一大發現。因為這代表著，即使不清楚原料為何，只要方法適當還是能做出東西來。
「但是呢，剩下的物質也因為反覆的失敗而只剩下一點點了。拉瑟爾為了要辨別出殘餘物質中的原料，打算從頭開始，而變得急躁起來。」
「原來如此。」
因為說到了這裡，馬格瓦爾心急地問著愛德華。
「如何?您願意協助我嗎?能從剩下的水裡辨別出原料嗎?」
「嗯嗯——…」
雖然自己昨晚曾說過因為無法辨識原料，所以這是個失敗的實驗這樣的話，但在這裡說的話只會讓場面難看。
「…我們好像還沒問過拉瑟爾他們，對吧，阿爾?」
「是啊．哥哥。」
馬格瓦爾從他們的口氣應該會下只要再使點力，愛德華他們就會接手研究的錯誤判斷，所以他應該不會拒絕。
「啊，請便請便，他們乖乖地待在地牢里呢，因為拉瑟爾會用一點點鍊金術，所以我派人監視他，兩位請小心點啊。」
馬格瓦爾的臉上，直到最後都還貼著那刻意做出來的笑容。
地牢里充滿了冰冷的空氣。
一打開沉重的鐵門，眼前出現的是一側各兩間、中有通路的兩側牢房。
「在右邊的裡面那間。」
在門前負責守衛的人告訴愛德華他們。在告訴守衛他們希望只有他們單獨進去後，愛德華和阿爾馮斯踏進了門內，門在身後關_上了。
拉瑟爾和佛萊契在鐵格子的另一邊，兩手被手銬銬住。
「愛德華先生!阿爾馮斯先生!」
佛萊契一看見兩人隨即跑至牢門邊。
「佛萊契．你的傷如何了?」
愛德華留意到他太陽穴上的傷了。
「這種小傷沒什麼的。此起我的傷，我真的感到很抱歉，雖然或許已經太晚了，但我還是要說，抱歉。」
和越過鐵格子拚命道歉的佛萊契互成對照，拉瑟爾只是靜靜地坐著。
「…唷，拉瑟爾，沒什麼精神呢!昨天晚上的精力跑哪去啦?」
即使愛德華以刻意挑釁的語氣說話，拉瑟爾也沒有抬起頭來。
「…到現在你還來幹什麼?」
拉瑟爾低聲地只說了這句話。
「我們是被馬格瓦爾找來的啊!他似乎打算讓我們接手你們的工作呢!真是個超乎想像的討人厭傢伙啊。」
「…你們答應了嗎?」
「這個嘛…他說要給我們獲利的四成，而且我也很想進行『石頭』的研究啊。」
「只是要花很多研究費而已，鎮上的情況你看到了。」
「你也曾這樣做過吧。」
「我是……」
拉瑟爾站起身來，但又馬上坐了回去。
「我是…為了鎮上的人這麼做的。」