巴爾修泰因城
巴爾和塞麗姆帶領石橋在城堡的走廊上前進,同時聽他講述著各種事件。
梅爾希路姆似乎盯上了雷利克,還帶來了麻煩的吸血鬼與「食鬼人」,要在這座島上大鬧一場。
——梅爾希路姆大人嗎……。雖然聽說他被閑音小姐吃了,但還活著……。
梅爾希路姆·赫爾佐格。
這是一個巴爾不太願想起的名字。
當他理解到自己是由實驗誕生出的東西後,最初出現於眼前的,那個除了自己之外的吸血鬼,便是梅爾希路姆——他可說是巴爾的生身父母。
巴爾融合了各種人格與記憶而誕生,對他來說,到底何為父母,即使能夠理解也很難接受。他連自己本身都無法好好界定,即便聽說有父母,也會很抵觸。老實說——巴爾到現在都還沒有「出生」的感覺。
——而且——
一邊默默前進,巴爾在其作為「巴爾德雷德·艾凡赫」的短暫記憶中,回想起了那句最初烙印於心的話。
(失敗之作)
簡單的一句話。巴爾雖然剛剛出生,不過已經「知道」了自己是為何而生。然後——梅爾希路姆的這句話,則將自己的「意義」全部打碎。
(但是,放心吧。即使是失敗之作,我也不會去毀掉一個吸血鬼)
然後巴爾雖然被送到了當時作為梅爾希路姆下屬的博德·斯塔爾福那裡——不過結果,他還是以失去自我為代價,換得了自由。
事已至此,他現在也不打算再去痛恨那個稱其為失敗之作的梅爾希路姆了。只是……巴爾很在意他之後的所言,就是現在也時常會想起。
(……害我之後都不敢再試了)
——在我之前,有過什麼吧。
但是結果他卻永遠地失去了尋問此事的機會。即使知道梅爾希路姆還活著也是一樣。因為他現在是梅爾希路姆敵人的同伴了,如果在這裡碰到,那可就不是失敗之作了,或許會被當做叛徒消滅。
想著自己被結果的瞬間——他憶起了博士與教授曾說過的話。
(雖然檢查了汝的身體……不過西瓜之軀在肉體上毫無意義。即使破壞掉,汝如果相信——就算將西瓜打碎,汝大概也能活蹦亂跳)
就是說,如果搞砸了,身為本體的西瓜被梅爾希路姆打碎,但自己的意識並不會消失,還會繼續存在。
這即是說——他擁有超越吸血鬼之上的不死性。
——我……我,到底是什麼。
僅只今天他就已經這樣自問過無數次了,少年身姿的巴爾又抑鬱起來。
——不行啊。縱使是西瓜……我也必須要依靠什麼才能活下去啊。
「那個……沒事吧,巴爾先生」
「誒」
回過神來一看,走在旁邊的塞麗姆正擔憂地望著自己。
「因為你,一臉憂心忡忡的樣子……」
「啊……抱歉。稍微在想些事情」
巴爾為了讓她放心微微笑了一下,就這樣塞麗姆也露出了安心的笑容,呼地舒了口氣。這反應太過直率,反而讓巴爾愧疚起來。
——塞麗姆……剛才說什麼想變成人類……。
巴爾覺得之後有必要詳細問問她,因為那兩個詞語也適用於巴爾本人。
——我對人類……或許很憧憬吧。但是……那不是身為西瓜的我。只是那些被移植到西瓜上的人類人格還在眷戀著人的形體而已。
巴爾徹底陷入了否定性思考,同時更加大聲地嘆了口氣。
——夢想什麼的……也沒有考慮過啊。
一邊這樣想著,他們終於來到了目的地,巴爾向同行的男子說道:
「嗯……我想大概就在這裡了」
「好,謝謝」
這是扇極為莊嚴的大門,即便在這座古老的城堡中也依舊如此。站在大門的正前方,巴爾一邊抬頭看著身旁的東洋人,一邊輕輕叩響門環。
一時沒有回應,正想著裡面是不是沒有人——然後馬上就響起了腳步聲,大門開了一半,露出一名女僕的臉。
「哎呀……是巴爾先生和塞麗姆。怎麼了?」
看著並肩而立的少男少女,女僕一瞬間露出了安心的笑容——但是當她發覺那個站在之後的東洋人時,又微微緊張起來,說道:
「……那邊那位是?」
「啊、那個……」
「我是石橋。是格哈德子爵過去所屬的組織里的人」
巴爾還沒來得及說明,石橋便先鞠一躬,然後女僕也條件反射似地深深低下了頭。
「這樣這樣……如此說來,您是多蘿西大人的同伴咯?歡迎歡迎」
聽了女僕那好像是在確認一樣的質問,石橋向客廳深處望去,發現那裡有一個熟悉的純白身影在向自己揮手。
「是的。……如此說來,該說的話也差不多都說完了」
女僕沒有回答,只是退開一步。
配合她的動作,石橋再次低頭行禮,之後以毫不猶豫的步伐走進了房間。雖然多蘿西站在房間中央,但卻看不到關鍵的子爵。
取而代之,石橋發現一名職員風貌的眼鏡男正帶著濃厚的興趣盯盯看著自己,大概是因為同是東洋人吧。
石橋還在四下尋找血窪,對此一名女僕以公事性的聲音說道:
「萬分抱歉。子爵大人現在稍微出去了一下……因為我想他馬上就會回來,所以請您坐下來等候」
就這樣他被帶向沙發,正當石橋要前往房間深處時——他突然停下腳步,轉身面向依舊站在門口的巴爾一行。
「啊,你們……對不起啦。打攪了你們難得的約會」
石橋微笑著,對此巴爾慌忙搖頭。
「所、所以說不是約會啦!」
「哈哈,那謝啦」
石橋的笑容讓人感覺很像是「可靠的鄰家大哥」,他揮揮手,就這樣在房間里的沙發上坐下。
雖然巴爾曾想,要是子爵在的話,就要問問梅爾希路姆他們的事——不過既然找不到血窪城主的身影,那巴爾他們也就沒理由繼續逗留下去了。
對他來說,雖然雷利克的事情不是完全與己無關,但他卻覺得其中沒有自己可以主動去做的。
心中湧起一股模糊的感覺,為了轉移注意,巴爾對身旁的塞麗姆說:
「啊哈哈……對不起,好像讓人產生了奇怪的誤會……」
「不……那個……我很高興」
「誒?」
聽到這意外的回答,巴爾不禁叫了起來。
吸血花少女沒有注意到巴爾滑稽的模樣,她露出柔和的微笑,重複遍:
「我……很高興喲」
——誒?誒?怎怎怎、怎麼會這樣。我不是今天才遇見塞麗姆的嗎!?什、什麼?一見鍾情……嗎?等等等,怎麼辦。這種時候我該如何作答!?
完全暴露出了少年情懷,巴爾滿臉通紅,慌張起來——
但是少女接下來的話,卻讓這心跳變成了疑問。
「因為我想……那孩子也一定,曾這樣和男孩一起牽手而行吧……」
——那孩子?
突然冒出了名為「那孩子」的第三者。巴爾對她唐突說出的話感到奇怪,正要詳細詢問時——
「那孩子,是誰……」
「啊—!在這種地方也發現了博士的朋友—!」
傳來一陣格外高亢的聲音,巴爾的提問被強行打斷。
回頭一看,是小丑娘從走廊深處跑來,從她後面,那些在洞穴中的吸血鬼們也接連湧出。
小丑娘來到巴爾他們面前,
「喂喂巴爾,子爵大人,在裡面嗎?」
「不……現在不在,好像是來了重要的客人」
「誒—」
小丑娘聽了巴爾的話,發出不滿的聲音,不過隨即又打起精神,這次好像是有事直接跟他們說。
「喂喂喂,雖然你倆正在約會很抱歉,巴爾你們也來幫忙找博士吧!」
「誒?博士?博士的話,剛才我有看到啊……」
少年無意中的回答,讓小丑娘一瞬間睜大了眼,她一下子撲向巴爾。
「真的!?在哪兒!?喂,你是在哪看到的!?求求你,告訴我!」
巴爾被她出乎意料的反應嚇倒,就這樣退到了走廊牆壁上。
——出什麼事了嗎?
雖然小丑娘還什麼都沒說,不