一
五官的感覺隨著體溫的上升而復甦了。
在意識還沒有覺醒之前，那像蜜蜂振翅般的嗡嗡聲先竄進了他耳里。
啊，好悅耳的聲音啊！
三四郎輕輕地咧開他那還不能動的嘴唇。
太空船似乎正順利地飛行著。
正從冷凍睡眠中醒過來的牧野三四郎是太空船焦耳伯爾努號上極少數的乘員之一，同時也是負責飛行工作的第二組兩個武官中的一人。
他搭乘的是外太空的行星探測船焦耳伯爾努。
目前太空船正朝著在未曾探測過的領域中找到的地球型行星—23前進，船上載有各種探測行星所需要的器材和136名經過冷凍睡眠處理，而目前正處在睡眠狀態中的科學家。
三四郎意識到自己原本冰冷的體溫正慢慢地上升。儘管身體還不能活動，但是溫暖的血液正把熱度送到手腳各處，靠近心臟的地方慢漫有了感覺。
然而五官的感覺比身體更早覺醒，三四郎意識到一種他熟悉的不能動彈狀態中的冷凍睡眠的覺醒，不禁在腦海中兀自笑著。
這可不是一個舒服的覺醒嗎？聯邦的太空船果然不同凡響。
儘管冷凍睡眠裝置的性能並不是很好，但是腦袋卻沒有預期中可能會有的，彷彿被針刺一般的痛感，三四郎心情非常愉快，開始慢慢地進行他已經經歷過好幾次的，從冷凍睡眠中覺醒的程序。
他將神經集中到眼睛，一次又一次地慢慢眨動。等眼瞼的沉重感消失之後，再把意識移到指尖，不斷地重複張開、握住手掌的動作，一直到手可以自由活動為止。
接下來慢慢地從身體的前端活動關節，最後確認了在頭上的身體檢查顯示燈都變成綠燈後，慢慢地將裝置的蓋子往上推。
就在同時，他感覺到從緊閉著的眼瞼上方落下來的光線，不禁皺起了眉頭。即便只是微微的光線，也會讓他那已經習慣黑暗的眼睛感到刺眼。閉著眼睛就著原來的姿勢躺著的三四郎慢慢地睜開了眼睛，等到已經一年沒有看東西的眼睛習慣落下光量的間接照明的光線之後，三四郎這才支起上半身。
光是看他的上半身就知道，他是一個相當高挑的人。雖然高，但是身材又相當細瘦，然而那使他緊貼在身上的黑色衣服勻稱地隆起的肌肉線條，卻又代表著他的身體擁有像彈簧一般的強調耐力。
骨節明顯的修長手指，將長過肩膀的頭髮往上一攏就露出了一對閃著精光的雙眼。這對似乎說明了他堅強意志力的黑色眼睛，跟他那輪廓鮮明而削瘦的臉龐十分相稱。他全身曬得黝黑，黑得令人不免驚訝於他竟然會是少有曬太陽機會的太空船的船員，他那綻放出像鞣皮一般光澤的臉頰，在在說明他非常年輕。
「喲！」
三四郎將兩手盡情地往上伸，用力地伸了伸腰。他咕碌碌地轉著脖子，確定自己的身體沒有什麼異狀之後，用力地吸了一口氣，環視著四周。
看到四周都是全新而且最先進的機械，他不禁滿意地揚起嘴角笑了。然後他心情愉快地側耳傾聽隨著輕微的振動而響起的機械聲，那絲毫不混雜雜音的完美聲音讓他不禁低聲地吹起口哨。
「這真是絕佳的機械聲啊！不愧是高科技的產品。」
一想到今後一整年，這艘最精銳的船將是自己的自由天地，他不禁喜不自勝。
他慢慢地爬出裝置，走近可能在每個房間都有安裝的儀錶板，輕輕撫摸著規律地閃爍著的燈號。
「好久不見了，大美人兒。」
就在這個時候，他的身後傳來了細微的聲音，並排著的十二個密閉艙中的一個艙，亮了綠燈。
三四郎身體緊靠在儀錶板邊，交抱著雙臂回頭看，等著密閉艙開啟。細長而微揚的眼睛閃著焰光，低低的喃喃聲從他那單薄的嘴唇里漏出來。
「睡美人就要出來了。」
三四郎的嘴角微微上揚，他的表情看起來就像一個剛拿到新玩具的小孩子一樣，也像要飽餐一頓之前，正貪婪地舔著舌頭的肉食動物一般。
「哪，讓我們來見識一下主電腦的本事吧……」
三四郎說著，嘴角又微微往上，於是比普通人長一些的犬齒就隱約可見。
話說到一半，那對好象小孩子收到禮物時發出亮光的眼睛，倏地消失了，取而代之的是一抹野獸般的兇猛之光，而且還是一隻餓著肚子的大型野獸，從他那帶有光澤而自然的披散著的黑髮，以及緊裹的黑衣打扮來看，如果將黑豹擬人物的話，那種兇猛的氣勢正足以用這種感覺來形容。
這個有對金屬光澤黑眼睛的青年到底在等什麼呢？原來他正憂喜參半地等著自己的搭檔醒來。
他將落在額頭上的頭髮往上攏，等著上面的人對他保證的，那個在身心兩方面都跟他是絕佳搭檔的美女出場。他猛吞了一口口水，定定地望著前方，密閉艙的蓋子靜靜地打開了。
一個纖瘦的人影坐了起來。灰色的頭髮隨著人體的動作發出沙沙聲響。
這個從三四郎的位置只能看到背影的人就像三四郎剛剛一樣，用力地伸直手臂，然後再甩甩頭，企圖讓自己的意識清醒。大概是身體里還殘留些麻痹感吧！起身的動作非常緩慢。這種緩慢而帶點憂鬱的動作，和攏起頭髮的細長手指相互輝映，散發出一股耐人尋味的魅力。
這個人大概已發現到三四郎正定定地看著自己吧？稍稍搖動肩膀，鬆弛一下身體後，原本只以背影對著三四郎的人影，忽地回過頭來。
於是，這兩個搭檔就在這種情形下第一次見面了。
不自然的沉默。
本來應該非常熱絡的初次見面，沒有彼此寒暄，只有異常沉悶的靜默橫在兩人之間。
在兩人無言對望之際產生的緊張感中，原本仔細地觀察對方的三四郎好不容易才將廢在喉頭的話擠出來。
「不會吧！」
三四郎張大了嘴巴盯著對方看，對方也狐疑地凝視著三四郎，第一次開了口。
「看來程序上好象出了一些錯誤吧！」
聽來相當特別的低沉沙啞聲，音質雖然美妙，但卻不是三四郎期待中的高音調的女音。
探測外太空的光速太空船焦耳伯爾努的第二組搭檔，在沒有經過刻意的安排下，竟然兩個都是男人！
搭檔。如果單純得解釋這個字的話，那就是同伴的意思。在潛水活動中，兩人一組，在聽不到聲音的水中互通訊息，偶爾還可能共用一個氧氣筒。合力處理問題的隊伍也叫搭檔。
而就太空船來講，被稱為搭檔的兩人一組的成員，通常有一個是技術人員，從太空船的航行到維修，偶爾還得管理武器，是負責硬體部分的武官，以及一個擁有外交權，須和聯邦取得聯繫，遵從指示負責指揮，掌管軟體的文官。
太空船航行的目的地若是外太空，或者航行中的物質及人員的補給不易的地區時，成員都是采搭檔制的，而被選出來的成員都是精英中的精英。
單調而且必須非常小心的太空船航運作業，是一種超乎人們想像的困難任務。
同時，在浩瀚漆黑的宇宙中，發現人類只不過是極度渺小的存在的那種孤獨感，加上在太空船有限的空間中，必須在某一段時間內和相同的人一起度過的壓力迎面撲來的時候，再怎麼強韌而優秀的人大概都會精神分裂吧。
儘管機械科學極度發達，讓沒有飛行器官的人類都能飛上天空，但在沒有空氣的宇宙中飛行，人類的身體和精神，並不是那麼容易就能適應的。一定會有很多不同於機械那樣可以簡單地適應環境的不安。
而這種搭檔制就是為了克服這種種的負面因素而想出來的制度。
這種將武官、文官兩人配成一組的太空船搭檔有一個很大的特徵。
太空船的搭檔從某方面來說，和前面所舉的潛水搭檔系統的意味極類似。他們（或是她們）不見得是從事同一個任務的，但卻必須彼此合適。人選的選定，都是經由觸角遍及行星聯邦各個角落的主電腦檢索，經過機械、人為兩方面各種檢核之後組合而成的，原則上應該是最好不過的超級搭檔了。
原本以最少的人員負責飛行時的成員，儘管配備有武官、文官的區別，但是基本上都是選擇在各方面都能勝任的人。因為，一旦有緊急狀況發生，往往會面臨必須靠一個人的力量去處理問題的局面，如果不具備這種能力，就不可能被登錄為搭檔候選人。
也就是說，太空船的工作人員是必須文武兼備的超人。
可是，問題是不是只要具備文武兩方面的長才就可以解決了呢？其實也不是這麼簡單。
文武雙全的超人們通常都有一個非