「選舉活動終於要開始了呢。」
背後被拍了一下的錦織轉過頭去，出現在眼前的是松島美紀和後藤舞。
地點在教職員室前的公告欄。欄位中央整整齊齊地貼著第四十九屆·紫苑高中學生會執行委員選舉的候選人海報。參選人總共有十位之多。
今天是選舉公告日。候選人將可以從今天起開始從事競選活動。
「是啊，總算等到這一天了。」
錦織用笑容回應，齒列隨之閃過一道光輝。錦織隔了許久才再次站到了鏡子前練習閃耀笑容，也因此看起來比平常更顯耀眼。
「啊，這張是錦織學弟的選舉海報嗎？」
美紀看著錦織的選舉海報，臉上的表情難掩欣喜。錦織從家裡拿來的相簿中選出一張傾斜四十五度，身著制服手握拳頭的照片，照片被貼在公告欄的正中央。
從照片人物的嘴巴延伸出的對話框中寫著『踏實的學園生活』幾個字。在閃光燈照射下閃著光輝的齒列顯得耀眼動人。雖然明明是自己的照片，仍令錦織忍不住對照片中的優秀青年大加讚賞一番。
「這張照片拍得很棒呢。」
美紀一邊將視線在錦織和海報之間來回移動，一邊問著舞的意見。
「真的拍得不錯。既沒有多餘的矯飾，也不會讓人覺得做作。」
「謝謝你們的誇獎。」
能夠得到眼光相對嚴苛的舞讚美，對錦織而言著實有些開心。
「可是光憑海報是沒辦法勝選的喔。接下來你安排了哪些競選活動？」
「今天我會在前庭發表參選致詞，明天則預計到各個社團及同好會拜訪，接著參加新聞社主辦的辯論會。」
「嗯嗯。很不錯的行程喔。我那時候大概就和你差不多。太過招搖的活動反而會招致反感，一定要注意才行。」
「我會謹記在心的。」
錦織點頭回應。
「雖然我覺得錦織同學只要平常心應戰，應該就能獲得不錯的成果……不過我還是很在意這個女孩。」
美紀有些不高興地噘起嘴唇，視線也跟著移動到貼在錦織旁邊的海報上頭。
海報上寫著醒目的『弓削滿月』四個大字。『帶給學園驚喜和悸動』的競選標語充滿弓削風格而引人注目。眼角掛著一顆看起來有些庸俗的金色星星。整張海報醞釀出一種如同過氣偶像的海報般寂寥的氛圍。
「海報是沒有規定一定得穿上制服啦。」美紀語帶怨懟地噘著嘴說道。
「可是這種海報也真少見。不過，我覺得偶爾出現像這樣的候選人也不壞就是了。」
「小舞，拜託你別把學生會長當成食古不化的人好嗎？我又不是在批評這張海報很差。」
「可是你不是不欣賞這張海報的風格嗎？」
「也是啦。如果錦織學弟的海報也做成這個樣子的話，搞不好我就不會推薦他了。」
「哈哈哈。」
錦織嘴角抽搐地強作笑容。
事實上，輝夜曾提出「要做一張讓人跌破眼鏡的華麗海報」的計畫，在錦織跪求之下才終於讓她打消念頭。雖然自己差點因氣喘發作而命喪黃泉，但能阻止輝夜一切都算是值得的。
「根據我所聽到的消息，這個女孩似乎相當有人氣呢。」
舞一邊偷看著錦織的反應一邊說著。
「以一年級的男學生為中心，她的支持率正逐步地爬升當中喔。」
「喔——」
美紀雙手環胸，再次打量起弓削的海報。
「嗯——這種裝模作樣的女孩也能受歡迎啊。」
「裝模作樣現在其實滿流行的啊……」
舞用一副像是受到打擊似的表情看著美紀。
「不過，就算她再怎麼受歡迎，也不代表選舉時大家都會把票投給她啊。」
「如果是這樣就好了……」
錦織表情僵硬地說著。
如果弓削的人氣僅來自於部分男學生的話，倒還不至於構成威脅。但是，錦織相當清楚弓削擄獲人心的方法，可以想見她一定會不擇手段尋求支持。加上她在國中時期也曾擔任過學生會長，在經驗方面更是不容小覷。
「錦織學弟，你該不會開始擔心起來了吧？」美紀像是在窺探錦織的臉似地將視線投射過來。
「嗯嗯，其實是有一點擔心。」
「聽我說，錦織學弟。」
美紀目不轉睛地注視著錦織。
「我很希望錦織學弟能夠進入學生會。但我並不打算出手幫你。」
「我知道。」
「因為憑你自己應該就能勝選吧？」
錦織倒抽了一口氣。美紀的眼瞳中正映照著自己寫滿不安的神情。
「我認為我應該能贏。不，我會贏的。」
「很好。」
美紀滿意地點點頭，踮起腳尖用力地拍了一下錦織的肩膀。
「那麼，就讓我好好地欣賞一下錦織學弟的競選活動吧。」
美紀說完，便作勢要朝右側轉身離去。
「學姊，你每次都會留下一句震撼人心的台詞之後才離開呢。」
錦織一邊抓著耳後根,一邊將身體轉向候選人的海報方向。
「等等，錦織學弟。」
「唔哇。」
錦織差點向後跌倒。站在他正後方的舞用手遮著嘴巴偷偷笑著。
「你幹嘛那麼驚訝？感覺好像碰到鬼一樣耶。」
「突然有人在耳邊講話，無論是誰都會嚇一跳吧。」
「對了，我有件事想先提醒你。」
舞慎重其事地確認四下無人。
「你不可以讓美紀受傷喔。」
舞的口氣穩重得宜，但話中卻帶著無比的認真。
「嗯，我知道。」
「萬一錦織學弟進不了學生會的話，美紀絕對會受到很大的打擊。我也不會原諒錦織學弟喔。」
舞帶著淺淺的笑容說著。
「不要忘了，我可是知道錦織學弟秘密的人喔。」
「我、我知道啦。」
「那你就好好努力吧。我會幫你加油的。」舞眨了個眼，然後便逕自離開了。
「失敗是不被允許的啊……」
錦織目送著舞的背影，一邊喃喃自語地說著。
「怎麼每個人都要對我施加壓力？最近的我也太凄慘了吧？」
錦織嘆了口氣，此時口袋裡的手機忽然開始震動了起來。原來是輝夜寄簡訊來了。
確認過簡訊里寫著要所有人立刻至秘密基地集合的內容後，錦織不禁無力地垂下了肩。
☆
「今天起將要展開腹黑的競選活動。」
在與平時無異的成員齊聚一堂的秘密基地里，輝夜拉高嗓子說著。
「由於前次作戰失敗的關係，我決定放棄拉那個叫弓削什麼的加入。今後我們將堂堂正正地正面迎戰並擊敗對方，如此才是符合新世界之王的勝利方式。」
「我一開始不就說過應該這麼做了嗎？」
輝夜兇猛地朝著碎碎念的錦織瞪了一眼。
「你剛剛說了什麼，腹黑？」
「不，沒事。」
「雖然開幕戰被弓削搶得了先機，但從今天起才是真正的決戰。我們要在競選活動中徹底擊敗那個叫弓削什麼的人，並且讓腹黑踏上勝利的紅地毯。」
「可是學生會辦的地板全都是用天然木材鋪成的耶。」
「這次的會議將決定腹黑在選舉期間所進行的選舉活動方針。我們得想出最能讓腹黑釋放光芒的競選活動才行。」
「在那之前——」
米倉舉手提議。
「如果要談這件事的話，我覺得這裡不太適合。畢竟先前的竊聽器未必已經全部拆掉，在這裡討論的話可能會被對手竊取情報。」
「關於這一點，我已經有所準備了。」
輝夜小心翼翼地拿出某樣東西。是一台上頭附有看起來像是探測棒般的天線，外觀近似小型錄音機的東西。
「這東西的竊聽器發現率高達99%。我用它調查之後發現，除了先前弓削帶走的竊聽器以外，基地內已經沒有其他的竊聽器了。」
「這樣子啊。不過我們還是應該小心為上。畢竟不曉得那女孩會做出什麼事。」
米倉說完，竟少見地嘟起了嘴。平常總是沉穩冷靜的她似乎只要提到弓削