如果，你在街上碰到一個地道的北京人，如果你問他什麼東西最能代表古老的北京，他肯定會告訴你，那是北京的四合院。
最近一屆北京地區的語文高考試卷也提出了同樣的徵詢，有超過一半的考生做出了同樣堅定的回應。
北京的四合院雛形於商，勢成於元，輝煌於明清，作為中國傳統居住建築的典範，早被世界公認。它的私密性和親和性，宜居性和觀賞性之統一和諧，無可替代；它悠久的思想淵源和獨特的藝術魅力，扣人心弦；它在當代北京各類頂級豪宅中的至尊地位已經毫無爭議；它的收藏價值及升值空間更其令人垂涎！特別是仁里衚衕三號院這樣典型的三進帶花園的大院，在寸土寸金的皇城故地，堪稱物華天寶，孤版珍稀，當然是不可再生的財富資源。
周欣的律師再次來到仁里衚衕三號院登門拜訪的這個上午，蔡東萍正在花園裡遛狗。保姆過來俯耳幾句，她才將那隻憨厚的松獅犬交給保姆牽走。她慢條斯理地走出花園，先在衛生間里洗凈雙手，然後對鏡自顧。不知是不是這一陣命逢多事之秋，鏡中的面孔晦氣滯留，眼袋也越發明顯，誇大了她的實際年齡。
她帶著這樣的心境來到客廳，坐在已經等候多時的兩位律師和一位會計師的對面，雙方似乎都不急著開口，臉上全都沒有表情。
話題還是由一位律師挑起，他首先對來意做了說明：「我們今天來，是為了儘快落實蔡百科先生的遺囑。遺囑需要落實的，主要涉及遺產的分配，而對遺產進行分配，首先需要解決的，是把遺產的範圍和數額核對清楚。這是遺產繼承人之一的高純先生簽字的委託書，他委託我們中聖律師事務所和春秋會計師事務所作為他的代理人，全權處理遺產核查事宜，希望能夠得到你的配合。」
蔡東萍慢悠悠地開口，態度一如既往地傲慢：「公司的財產你們到公司去查，我不清楚。除了公司，我爸自己還有什麼財產我也不知道，他也沒跟我說過。」
會計師說：「他沒跟你說過沒關係。蔡百科先生對他的遺產已經做了大致敘述。他在遺囑中提到，百科公司的財產由你繼承。他擁有的一處房產，也就是這座院子，還有八百多萬元人民幣的個人存款，由他的兒子，也就是我們的委託人繼承。現在我們首先要做的，就是對這所院子及其附著財產進行核對登記，還有那八百多萬元的存款，希望您能……」
「我不知道他有八百多萬存款，你們別跟我要。我沒見過我爸爸有什麼存款，他的錢都在公司賬上。你們要錢去找百科公司，別上我們家裡來要！」
蔡東萍終於不再慢條斯理，腔調變得憤懣難平，但律師的態度一如既往，一副公事公辦的鎮定表情。
「這都好辦，院子呢，在這兒，站著房子躺著地，好辦。存款的憑證如果您真的找不到的話，那也不要緊，我們可以申請法院批准去有關銀行查找，這不難的。就算那些存款被人轉移走了也不要緊，銀行都有案可查，我們也完全可以依法追討回來。」
律師的話中顯然帶了威脅和警告的意思，蔡東萍不會聽不出來，她的眼圈變紅，胸口起伏，聲音發抖，看來是無論如何也咽不下這口氣的。
「我父親……我父親病了這麼多年，一直是我照顧他。我那個所謂的……所謂的弟弟，連一天孝心也沒有盡過，可他卻要把我們家的財產全都拿走，你們這麼做，我絕不接受，絕不接受……」
另一位律師婉轉地開口，做了旁觀者的勸慰：「你父親把那麼大一個百科公司都交給你了，只把他個人的房子和一點存款留給兒子，也是為了他兒子今後治病和生活有個基本保障……」
「公司有什麼用，公司都讓他們整垮了！公司賬上哪還有錢，就差宣布破產了！」
律師等蔡東萍喊完，繼續以理相勸：「百科公司有近十億的賬面資產，你父親去世前並不知道公司被稅務機關查處，並不知道公司的巨額虧空，所以他的本意，還是把遺產的大頭留給了你。至於這個院子，可能因為是蔡家祖上留下來的，按照中國人的習慣，一般留給兒子的居多，就是不希望祖上的宅子落到異姓的手上。但是你父親在遺囑中也特別申明了一條，一旦你弟弟不在了，你是可以享有這個院子的繼承權的。」
蔡東萍含淚欲滴：「我在這兒住了這麼多年，你們要趕我走嗎？
你們讓我上哪兒去住！」
律師胸有成竹：「據我們了解，你在朝陽區和海淀區各有一套公寓，你並不是沒有房住。當然，如果我們的委託人同意你繼續住在這裡，你也可以不搬。」
「你們知道現在北京這樣的四合院值多少錢嗎？這樣的四合院要六七萬塊錢一平米佔地面積，這個院子連花園有四千平方米，你們算算！那兩套公寓才值幾個錢！」
「這座院子的市場價格並不是我們關心的問題，我們要代表委託人核查的，只是這個院子和相關附屬設施的實物。這是遺囑的決定，誰也無法更改。除非這個遺囑違反了中華人民共和國的法律，但從目前的情況看，蔡百科先生留下的這份遺囑，與我國現行法律並無抵觸。」
蔡東萍的憤怒很快奪走了她的耐性，她沒等律師說完就拍案而起，聲音雖然刻意控制，卻控制不住氣急敗壞的呼吸：「我父親死了……可我還沒死！我只要活著一天，你們就別想打這院子的主意！一草一木，你們誰也別打主意！我把它燒了也不會讓你們得手……」
律師理直氣壯：「我們是依法辦事，希望你尊重法律……」
「你別拿法律嚇唬我，我父親屍骨未寒，你們憑哪條法律要趕我出去？你們憑哪條法律跑到這兒來……」蔡東萍起身向門外走去，走到一半又回身站住：「這是我的家，我不走，該走的是你們！請吧先生們，請便吧，哪兒涼快到哪兒呆著去吧，我沒工夫陪了。孫姐，送客！」
兩位律師和一位會計師大概也很少碰上這種歇斯底里的女人，互相對視一眼，協商破裂。他們一言不發地離開這座院子。他們走出垂花門時看到蔡東萍一個人怒目於天井，在四面屋瓦的合圍之下，形同一頭被激怒的困獸。
周欣其實早有預料，她的婚後生活不僅毫無快樂，而且還會相當艱辛。高純的生活和治療費用，母親的衣食和保姆費用，全要由她一人負擔。她沒有收入，眼看坐吃山空。好在絕境到來之前，法院做出了宣判，判定蔡百科的遺囑合法有效，應予執行。蔡百科擁有的仁里衚衕三號院及銀行儲蓄八百餘萬元，應由高純繼承。
宣判那天蔡東萍沒有出庭，她的律師也許已經向她預估了敗局，所以她仍然把自己的戰場，設在了仁里衚衕三號院中。所以當律師和會計師再次回到這個院子時，遭到了蔡東萍瘋狂的抵抗。她拚命地撲向律師和會計師，試圖阻止他們走進房間，前來強制執行的法警連拖帶拽，才把她從人身侵犯的邊緣拉開，但聽任了她在掙扎的同時發出的謾罵與哭嚎。
「爸爸，爸爸，您看見了嗎？您屍骨未寒啊，這群王八蛋就把我從這家裡趕出去啦！爸爸！您睜開眼看看吧！這是您讓他們來的嗎！
是您讓他們來的嗎！啊？」
這一天周欣也來了，這是她第三次走進這座庭院。她這一次的身份，已經不是一個「乞求者」，而是這座院落新主人的全權代表。她的出現對蔡東萍是一個強烈的刺激，這個刺激居然讓她止住了哭嚎，她不顧百科公司幾個幹部和女傭的一再拉勸，帶著滿臉的眼淚撲向周欣：「你這個惡魔，你害了我男人，你害得我家破人亡，你死一千遍也解不了我的恨！這輩子我跟你沒完，你等著吧你這個婊子！狐狸精……」
還是兩個女法警上前才最終把她拉住，有力的鉗制和大聲的喝斥迫使她放棄了掙扎。她那位表情始終陰鷙的助理孫姐扶著她離開時，她幾乎癱在了孫姐的臂彎上。而最後映在周欣眼瞳中的，只有孫姐回首時那道凌厲的目光。那目光與一年前在觀湖俱樂部練功房裡發起攻擊的剎那一模一樣，殘忍，冷靜，令人窒息！
有了法院的判決，蔡百科遺產的交接事宜進展得相當迅速。在法院到場對仁里衚衕三號院的財產強制清點封存後，在蔡東萍的歇斯底里耗盡了她自己的體力後，在她的律師不知用什麼方法說服她後，遺產交接的細節便在兩方律師的會談室里很快確定下來。蔡東萍的律師交出了八百餘萬元的銀行存單，同時出示了一份蔡百科的「臨終囑咐」。
這份突然冒出來的「臨終囑咐」，實際上只是一份口述筆錄，不過上面確實有蔡百科老態龍鐘的親筆簽名。這份「臨終囑咐」儘管沒有推翻先前關於三號院房產歸兒子高純繼承的遺囑，但規定，今後高純死亡時如無子嗣，三號院則由其姐蔡東萍繼承。根據這個規定，高純今後的妻子是沒有三號院的繼承權的。這份臨終囑咐還重申：鑒於高純身患重病不能自理，所以如果高純沒有結婚成家，三號院仍由其姐姐蔡東萍代管。也許蔡東萍的律師早就聽說了，或許早就料到了，當高純的律師隨即出示了高純與周欣的結婚證明後，他立