傍晚，和金葵相親的那位姓趙的青年來了，從他和老太太的寒暄中，金葵聽出他這一天騎車往返，至少跑了八十里山路。抓來的葯中西兼有，雖然品種相當常規，但在這個鄉僻之地，也算竭盡資源之能事了。中藥活血化淤，西藥消炎止痛，更加八十里山路顛簸輾轉，因此無不顯得珍貴異常。
老太太和那青年一起照顧金葵吃了葯，借口有事離開了後屋，把空間讓給兩個年輕人自己閑聊。老太一走金葵便很尷尬，偷眼看那青年，對方也同樣拘束無措。
「聽胡奶奶說，你今年二十一了，不像。」
那青年終於找到一個話頭，扭捏開口。相形之下，金葵倒還從容：「啊，我顯大嗎？」
「不是，顯小，看你也就不到二十。你沒怎麼干過農活兒吧，養的。」
「你多大了？」金葵問。
「二十六了。」青年答。
「也不像。」金葵說。
「我也顯小嗎？」青年笑。
「顯老。」金葵沒笑。
「哦……」
青年有點尷尬，兩人一時無話。少頃，還是男的主動另選話題，一聽也是沒話找話。
「我從鎮上給你買了水果，我去拿給你吃。」
「不用不用，我不愛吃水果。」
「噢。」青年見金葵挺堅決的，抬了屁股復又坐下，說：「聽胡奶奶說，你老家在雲朗。雲朗離這裡遠嗎？聽說你們家也不富裕，你們那裡年輕人像你這樣跑出來的多嗎？」
「我們家……」金葵不知該怎樣解釋自己，「我們家還可以吧，我離開家是因為跟家裡吵架了，所以就跑出來了。」
「噢，」青年很有興趣地:「因為什麼吵架呀，因為錢？」
「不是。」金葵答得乾脆利落：「因為我男朋友！」
「你……你男朋友？」青年有些發傻：「你，你有男朋友？」
「我家不同意我交這個男朋友，非得給我介紹一個我不喜歡的人，我沒辦法了就跑出來了。後來又讓人騙……咳，一言難盡吧。」
「那你，那你男朋友呢？」青年顯然只關心這段男女之情，不及其他。當他聽到金葵說「我男朋友還在北京等我呢」的時候，目光中的意外和絕望，已經難以遮掩。
「你男朋友還在北京等你？」
「對呀，胡奶奶沒跟你說？」
青年搖頭，搖得惶然失度：「沒有啊，那你和你男朋友……還沒斷嗎？」
「沒有啊，我男朋友還等著我呢。」金葵說：「哎，你知道離這兒最近的地方哪裡能打長途電話嗎？我想給我同學打個長途電話，讓她給我寄點路費來。你能帶我去打長途電話嗎？你有手機嗎？」
青年倉惶地點頭，繼而搖頭：「我，我沒有手機。」他忽地起身向前屋走去：「我去問問胡奶奶去。」金葵知道，他要問的當然不是手機。
很快，她聽到姓趙的青年在前屋和老太理論起來，聲音忽大忽小，聽不太清，但能聽出青年在抱怨，在質詢，老太在安撫，在解釋。
過一會兒沒聲音了，金葵跳著一隻腳蹭到門邊想聽仔細，不料和倉促走進後屋的老太迎面撞在一起。
金葵跌坐在地上，老太太沒有理會，高腔大嗓地一通抱怨：「咳，讓你們兩個年輕人好好聊聊，你怎麼把人家給氣走了？你現在看病吃藥，吃那麼多好東西，都是人家送來的，你怎麼就不能陪人家好好說說話呢。」
金葵自己爬起來：「我好好說了，誰知道他要走。」
老太太說：「你好好說什麼了，你是不是說你有男朋友了？」
金葵說：「說了。我本來就有男朋友嘛。」
老太太無可奈何地：「唉呀，人家有什麼不好，花那麼多錢給你。你呀，放著金盆銀盆不要。你男朋友比人家有錢嗎？有錢怎麼把你扔在這裡了？有錢也肯定是變心了。」
金葵眼裡忽然含了淚水：「我男朋友……我男朋友不會變心的，他最愛我了。」
老太太說：「男人，我看得多了，女人一不在身邊，就都花心了。」
金葵抹著眼淚，忽然笑了一下：「那爺爺也花心嗎？」
老太太看一眼悶頭坐在屋角的老頭，說：「他呀，要是有女人要他，他也不是好東西。」她喊老頭：「嘿，你生病了還坐在這裡看什麼，還不去睡覺！」
老頭聽話地起身去小屋睡覺了。老太太轉臉又對金葵說道：「反正你一時半會兒也走不了。還不如和小趙好好處一處呢。我們這裡人很老實的，對人好就好，壞就壞，不像城裡人那樣花花腸子。聽奶奶的勸，交對象還是要找老實人。你和小趙交交試試嘛，不行再說不行。」
金葵悶了片刻，抬頭回話：「奶奶，您收了他們多少錢呀？」
這天上午，高純開車載著周欣和穀子來到機場，同車送行的還有畫家小侯，小侯拎著穀子的行李走進候機大廳，高純拎著周欣的行李跟在身後。周欣找地方安排穀子坐下，又和小侯一起在登機櫃檯託運行李，辦好登機手續之後小侯找穀子去了，周欣與高純面面相對，不知該說什麼告別分手。
周欣首先打破沉默，重複了告別的理由：「穀子受傷了，不能再和你們一起長途開車回去，我陪他先走。你今天晚上一定睡好，路上開車，安全第一。」
高純點點頭，說：「昨天你一直陪著穀子，我一直沒機會跟你說聲謝謝。」
周欣說：「謝什麼？」
高純說：「謝你救命之恩。」
周欣沉默了一下，說：「我也一直沒有機會對你說聲謝謝，自從認識你以後，你幫了我很多忙。我知道你對我好，我都知道……可我不能對不起穀子。這些天我想來想去，你給我的那麼多幫助，我只有找其他方法再回報你了。」
高純也沉默了一下，說：「噢，你誤會了，我幫你做的都是小事，而且我能認識你本來是因為……啊，你誤會了。」
周欣笑笑，說：「我知道我這樣拒絕你傷你自尊心了，漂亮男人的自尊心與生俱來。這世上絕沒有無緣無故的付出，你對我好，我心領了，我會報答你的。」
小侯攙著穀子走過來了，兩人中止了交談，小侯說走吧，再不進去就晚了。周欣點頭說好吧。
他們朝登機的入口走去，小侯朝他們揮手告別。周欣回頭向高純投來最後一瞥，高純一動不動地站著，臉上沒有表情。
這天中午，那位趙姓青年的父親又來了，在外屋與老太激烈交涉。老頭兒仍然病著，委頓地坐在裡屋的床邊。金葵坐在過道門口獨自編筐，用心傾聽著外屋的交談。
外屋的聲音不甚清楚，斷續聽出在談錢的問題。趙家是找老太太算賬來了，算得不僅僅是他們給老太太的辛苦費，還算了他們為金葵請醫生雇驢車買葯買吃的買營養品等等費用，還有付給他們村長的感謝費，諸如此類，一筆筆算出來都不是小數目。趙家父親理直氣壯，問罪之聲聲聲入耳，老太理屈氣短，辯解之辭縈縈迴回。好一會兒前屋安靜下來了，雙方像是不歡而散。又隔了一會兒，老太才蹣跚進了裡屋。
金葵看她，她迴避了目光，獨自走進灶間去了。
黃昏之前，老太獨自出門，不知去了哪裡，晚飯時也沒有回來。
金葵熱了剩飯，照顧老頭吃完睡下，自己照例在床上劈腿下腰，嘗試恢複狀態。她的腳腕還是腫的，稍不小心觸及痛處，痛得格外鑽心。
這一夜金葵睡得很香，畢竟老太與趙家的糾紛，並無她的責任。
她看病吃藥是趙家自願，之前她又不曾承諾半分。黎明前天最黑的時候她被激烈的敲門聲嚇醒，跛腳下床打開木門，看見老太站在門口。
這裡晚上常常停電，老太手中端著一盞油燈，把蒼老的臉孔照得恐怖嚇人。
老太聲音磕巴，有些氣喘：「你，你快穿衣服走吧，趙家人呆會兒就要來啦，他們要你還錢，你不還錢，不還錢他們就要把你帶到他們那去，你快走吧。」
金葵睡眼惺忪：「憑什麼讓我還錢？」但被老太太不由分辯地打斷：「坡下村也是個窮村子，人很野啊。他們在你身上花了那麼些錢，不找你要找誰，找我我又沒錢，他們知道的。」
金葵說：「我我我也沒錢呀……」
老太太再次打斷她：「沒錢他們就要你的人，你願意去我就不管你啦啊，你去了是還錢是講理你自己看！」
金葵怔了半天，這才完全醒了，醒後的第一反應就是轉身回去，手忙腳亂地穿褲穿衣。老太太在門口消失了片刻復又出現，將手裡的一卷零散銀錢塞給金葵，然後推著金葵出了前門，指點著方向，放她朝村口的黑夜踉蹌而去。
月黑風高，路靜人絕，一陣狗吠將金葵送出村外，她在黑不見底的土路上深一腳淺一腳地奔跑，早已辨不清腳上的傷處是否疼痛。風迎面吹來，把她臉上的兩行淚珠，打得飄零破碎。
天亮了。
畫家的車隊從山海關啟程，