風是從苦丁山那邊吹過來的。金葵和王苦丁這一對「痴男怨女」
，炕頭炕尾地拉著距離，在窗外風聲的伴奏之下，相當嚴肅地談開了「感情」。金葵顯然已經鎮定下來，儘管聲音仍然毫無力氣。
「我看你這人也挺好的，我不是不想和你一起過日子，可讓我跟一個男人過日子，他起碼得明媒正娶地和我結婚。」
王苦丁說：「那我明媒正娶還不好嗎，我跟你結婚還不好嗎。我可以把村裡的人全都請上，把村長也請上，結婚的錢我想辦法去借！
一定不讓你受委屈還不好嗎？」
金葵說：「不好。讓我跟一個男人結婚，總得先跟他談談戀愛吧。你知道什麼叫談戀愛嗎？」
王苦丁使勁點頭：「知道，怎麼不知道，那咱倆就談戀愛嘛，你說咋談就咋談。」
金葵說：「在我們城裡，談戀愛的時候，男方必須對女方特別好，什麼事都得聽女方的。等把女方娶回家了，女方才什麼都聽男方的。我爸媽就是這樣的，結婚前我爸事事聽我媽的，結婚後家裡都是我爸說了算！咱們要談也得這個樣。以後等咱們結了婚，我就什麼都聽你的，可談戀愛的時候，你得處處順著我。」
王苦丁馬上保證：「好，我順著你，我聽你的。」
金葵馬上核實：「你真聽我的嗎？」並且再次威脅：「你要不聽我的，我死也不會跟你，你還不如現在就把我弄死呢，然後讓公安局再把你弄死。反正到了陰曹地府我也不跟你結婚。」
王苦丁說：「我聽你的，聽你的還不好嗎，我對天起誓還不好嗎？」
金葵嚴肅地點頭：「那好吧，那我就先相信你。那我就提幾條要求，先考驗考驗你。」
王苦丁緊張：「什麼要求？」
金葵說：「你看，一聽我提要求你又害怕了。」
王苦丁說：「沒有沒有，你提你提。」
金葵說：「我第一條要求，以後咱倆的事，咱倆自己商量，不許叫你叔你嬸你們村裡人來，你找他們來，能成的事我也不成了。」
王苦丁猶豫：「那我沒爹沒娘了就剩我叔我嬸了，我有什麼事總得……好好好不叫他們不叫他們，反正結婚前我什麼都聽你的還不好嗎？第二條呢？」
金葵白了他一眼：「第二條。你得帶我進趟城，挑幾樣好看的衣服，我不能穿這身衣服就結婚吧？結婚是一輩子的大事。」
王苦丁氣短：「進城？我攢的錢都花在你身上了，縣城太遠了，進一趟城要花多少錢呀……」
金葵瞪了他一眼：「結婚都不捨得給新娘子買衣服，那這婚誰跟你結呀。我們城裡人結婚可複雜呢，得穿好幾套衣服，得租一個車隊在城裡轉一大圈，得辦幾十桌酒席，辦喜事前還要去照相館照結婚照，我這些都不要，就要你帶我進城挑兩件衣服你都不願意，這婚我肯定不結了，你還不如現在就把我弄死然後再讓公安局弄死你呢……」
王苦丁連連安撫：「成成成，我帶你去，我帶你去，你總得讓我把錢湊齊吧。買衣服……要多少錢呀？」
與王苦丁達成「協議」的第二天早上，金葵醒來，下床推門，發現門仍然鎖著。她探窗看到樓下鐵匠鋪里有人說話，緊接著看到王苦丁送他叔嬸從鋪子里走了出來。再接下來是有人上樓的聲音，門聲響動，有人開鎖進門。金葵退回床上裝睡，抬頭見王苦丁進來，把早飯放在了床頭。
「吃飯吧，我去打洗臉水。」
金葵坐起身，在他身後板臉說道：「你又去找你叔叔嬸嬸了？」
王苦丁回頭，結巴一句：「沒，沒有啊，我是找他們商量借錢的事。」
「借錢？」
「是啊，結婚的錢我算了一下，要在村子裡擺四五桌酒，還要去城裡給你買衣服，我想，既然進一趟城，那就照個結婚照吧。怎麼也要弄個一兩千塊錢吧。我正想和你商量呢，我們好不好就去鎮上買衣服？鎮上的衣服也很新潮的。鎮上也有個照相館，我跟村長打聽了，鎮上那照相館裡有婚紗租。村長去年又娶了個老婆，就是在鎮上照的婚紗照。去縣城走山路很遠的，一天趕不回來，在外面一住下，錢就沒邊了。這次我們先去鎮上買，等結婚以後還上錢，再到縣城逛，還不好嗎？」
金葵遲疑：「鎮上？」
三天後的早上，王苦丁和金葵走出了鐵匠鋪子，在村民好奇的目光中走到村口，沿山路向鎮上走去。王苦丁總想和金葵肩臂相靠，金葵則刻意與他保持距離。
他們走了幾十里山路，中午才走到山下的小鎮。在鎮口王苦丁碰到了一高一矮兩個同村的青年。高個青年向王苦丁問道：王苦丁，你怎麼也到鎮上來了，來做啥咧？王苦丁說：買兩件衣服，照個相片。
你們來做啥咧？矮個子說：打個電話，我老姐在縣上說給我找工作，我打個電話問問。高個子又問：苦丁，聽說你娶媳婦了，是這個嗎？
怎麼不擺上酒叫大家喝喝？王苦丁說：還沒辦呢嘛，娶媳婦哪有那麼簡單，還要買衣服，還要照婚紗照，還要請村長給定個日子……高個子說：定了日子不要忘了請上咱，讓咱到你家好好鬧一鬧。矮個子馬上調笑高個子：嘿，你想鬧自己也找個媳婦嘛，鬧人家的媳婦幹什麼。高個子說：我哪有王苦丁那樣有錢，人家開打鐵鋪子就娶得上這麼好看的媳婦嘛，我娶不上媳婦還不讓鬧鬧嗎？
他們一路說著走進鎮子，在街邊一個小飯攤前吃了簡單的午飯。
吃完飯王苦丁大聲吆喝：老闆！收錢！老闆過來了，兩個同村青年也在口袋裡摸錢，王苦丁大方地要替他們付賬：我請客，我請客！兩個青年拉扯著客氣：這咋好，這咋好……推擋幾下也就依了。這頓飯金葵吃得心不在焉，眼睛悄悄左顧右盼，一時找不到脫身機會。這座小鎮人氣不旺，街面冷清異常，身邊又有三個精壯漢子不離寸步，幾乎沒有半點可乘之機。
飯後，王苦丁拉著金葵，就在鎮上唯一的一家郵電所里，陪著姐姐在縣上的那個矮個青年打了電話。矮個青年問他姐姐找工作的事，連旁聽的金葵都聽得出八字還沒一撇。
郵電所只有二十米見方，中間還設了一條櫃檯，金葵扯扯王苦丁的袖筒說道：「哎，我也要給我姐姐打個電話。」
王苦丁愣了一下，臉色馬上就變：「你打電話做啥，叫她過來接你？」
金葵理虧似的口吃起來：「我……我也報個平安嘛，我家裡人肯定急死了。」
王苦丁不傻，拿著架子說：「我早答應過，可以讓你打電話，以後還可以帶你回家去，可你必須先和我過上日子咧，生個孩子咧，以後咋做都成還不好嗎？」
兩個青年打完電話過來，垂頭喪氣地分析著縣上的情況，王苦丁和金葵的談話於是中止。接下來，是兩個青年陪王苦丁和金葵在集市上買衣服。窮山僻壤的集市，幾乎沒有任何像樣的東西。
集市旁邊就是個照相館，門前果然擺了婚紗攝影的俗艷招牌。王苦丁的兩個夥伴陪著他們一起進去，嘻嘻哈哈地看著他們試穿照相館裡骯髒的婚紗，看著他們在聚光燈下讓照相師擺來擺去。這家照相館和剛才的郵電所一樣狹小，女更衣間連採光的窗戶都沒有一個，前後左右找不到一條可供脫逃的路徑。照相時王苦丁倒是非常配合，但動作還是緊張僵硬。金葵應付差事，心事重重，被照相師一再要求啟發，才將頭部朝「丈夫」肩頭靠了一靠，臉上湊出一點虛偽的笑容。
閃光燈嘩地一閃，「新娘和新郎」的笑容，被定格在膠片正中。
從鎮上照相購衣回來之後，晚飯還是王苦丁做的，飯後金葵主動洗了碗筷，她彎腰洗碗的身段讓王苦丁慾火中燒。他哆哆嗦嗦地從身後抱住金葵，驚得金葵把摞在一邊的一疊花瓷大碗摔得粉碎。
王苦丁接觸到金葵的肉體，喘息立刻不能控制，他用儘力氣將金葵抱住，湊上嘴巴強行親吻。金葵尖叫著拚命掙扎，這場突兀的「親熱」演變成一場激烈的肉搏，金葵的尖叫中夾雜著王苦丁懇求般的囈語：老婆……老婆，你是我的老婆……金葵掙脫了身體，一掌掄在王苦丁臉上，打得他懵懂片刻，金葵趁機奔逃上樓去，進屋反手將門從裡面插住。插住之後金葵開始瘋了似的在屋裡翻找自衛的武器，當她終於翻出一把剪刀的時候，卻發覺門外沒了動靜。金葵手握剪刀上床靠住牆角，做出拚死一搏的姿態。接下來她聽到嘩啦嘩啦的一陣響動，她聽出那是鐵鏈鎖門的聲音。她松下氣來，聽見王苦丁下樓去了。
她順著牆角癱坐在床上，才發覺剛才短短一搏，已耗盡了全部體力。
周欣在百科公司兼職秘書，並不都是半天上班，逢公司某些會議需她列席記錄的時候，或者陸子強招待某些客戶讓她出面應酬的時候，下午也是出不來的，有時陪吃陪喝也會很晚。逢這種情形陸子強一般都會用車把她送回住處，不放過任何與周欣獨處的機會，沒有機會便創造機會，且不論這種創造有多麼牽強附會。
這天周欣幫陸子強列印一份文件，傍晚才走，