帶著捕蟲網與籠子的啾朵幾乎將嘴唇抿成了一直線。
就算不對馮塔納家的紋章發誓，她依然只有幻術可以用。
至於幻術能不能騙過妖精，她也不知道，總之先挑戰再說吧。
話說回來……啾朵環顧四周。
小妖精在雷森學院的半徑一公里範圍內……不過要怎麼把那些傢伙找出來呢？半徑一公里的範圍遠比想像中來得寬闊。
卡卡的說話聲再度響起，彷佛在回答啾朵內心的疑問一般——
『那麼，接下來還有禮物要送給大家。』
跟分配捕蟲網與籠子時相同，卡卡將空著的手高舉向天空；只見她的手中進發出某種魔力。
啾朵突然覺得頭頂痒痒的，尾椎骨附近也有類似的感覺。
仔細一瞧，才發現一旁的黑媛頭頂已經長出了尖尖的獸耳，巴也是，附近的同學們更是毫不例外……那是貓耳嗎？
這就是所諧……半獸化的詛咒術式？
可不是嗎，就連尾椎也長出了尾巴。
啾朵摸了摸自己的頭，毛茸茸的耳朵觸感傳到手上，至於尾巴也從自己的裙擺底下梢稍探出尖端。
「喔，巴跟啾朵好可愛啊，這副模樣非常適合你們。」
黑媛以冷靜的態度微笑道。
臉頰染上粉紅色的巴則將自己臀部長出的尾巴拉近胸口，並以指尖不停地玩弄。
「哇，小巴，你好可愛；啾朵學姊也是，這樣很好看。」
百香撥開聚在一旁的星光成員，湊了過來。
小學五年級的她此時也變得非常可愛，耳朵與尾巴在她身上彷佛與生俱來一般，少了那些部位似乎反而比較奇怪。
各自長出帥氣、可愛，以及讓人愛不釋手的獸耳與獸尾的黑媛、巴、百香等待卡卡進行後續的說明。
四周的學生們紛紛指著彼此的模樣，相互嬉鬧。同時也很想知道卡卡這麼做的理由。
為什麼要讓在場的所有參賽者長出耳朵跟尾巴呢？
彷佛要確認是不是有漏掉任何人似的，卡卡先是環顧眾人一圈，接著才緩緩將擴音器舉至嘴邊。
『你們頭上的耳朵可以捕捉妖精的振翅聲，尾巴則會指出妖精所在的方位；當然，它們只有在夠近的距離才會發揮功用，至於使用方法請自己以身體嘗試吧。』
學生們各自碰觸自己的耳朵與尾巴，似乎感到躍躍欲試。
附近還可以聽見「加油吧！」之類充滿友誼的打氣聲。
這種氣氛真不賴。
『只要扯下尾巴，耳朵就會同時消失了，這種術式的解除方法非常簡單，你們不必擔心……不過。你們知道這點代表什麼意義嗎？』
啾朵不太清楚……
她只知道這是一種把尾巴扯掉就可以解除的簡單詛咒術式，效果又很可愛。
結果卡卡接下來發表的內容卻徹底擊潰啾朵的感想。
『也就是說，失去尾巴便代表「遊戲結束」；說得更明白一點，拔掉別人的尾巴可以讓對手失去比賽資格。這麼一來，大家理解比賽的規則了嗎？』
啾朵與黑媛、巴、百香面面相覷。
尾巴被人拔掉會導致遊戲結束。
也就是說，把已經捕捉到妖精的學生尾巴扯掉，就可以搶走對手的戰利品了。
是這樣嗎？
「呼呼，在比賽結束之前，最好小心你自己的尾巴。」
只見絲伊特冷不防地現身。她之所以能突然出現，應該是在大賽中選擇了空間轉移術的緣故吧。
由於絲伊特頂著比平常還大的帽子，啾朵看不出當下她的頭上頂著的究竟是熊耳還是貓耳；不過她的臀部確實長出了尾巴。
啾朵不高興地抿著唇，狠狠瞪了絲伊特一眼。提到大賽、比賽之類的辭彙，「絕對不能輸給絲伊特」這種想法就會油然而生，已經快變成一種條件反射了。
絲伊特的視線也絲毫沒有退縮的跡象。
兩人充滿「必勝」意志的眼神在半空中激蕩出火花。
與這種緊迫感完全無緣的百香突然帶著天真無邪的表情，躍入啾朵的視野。
「對了，我讀過的書本上曾經說過『妖精可以完成人們的戀愛心愿』，不知道是不是真的？」
巴最先起了反應，整個人震了一下。
「可以完成戀愛的心愿？」黑媛也問。
「哎呀，如果是真的，聽起來很浪漫呢。」
雖然同樣表現出在意的模樣，絲伊特的態度卻帶著一絲不想戳破小女孩美夢的輕視意味。
在百香閃亮亮的眼睛凝視下，啾朵微微歪起腦袋：
「妖精可以完成『戀愛的心愿』，聽起來的確很棒，可是……」
她完全沒有聽過這件事，也因為從未耳聞，所以缺乏斷定「這是謊言」的相關知識。
望著百香非常遺憾的表情，啾朵的內心感到隱隱作痛。
絲伊特呼呼呼地以鼻子笑了幾聲，再度以挑釁的目光刺向啾朵：
「反正等抓到妖精就知道啦——如果你可以的話。」
「啾！就等你這句話！」
「雖然說戀愛本來應該要靠自己的努力，不過拜託妖精也滿有趣的；我到時候就來拜託看看關於理刀的事吧。」
「什麼！你、你這傢伙，不要故意裝幼稚好嗎！妖精能夠幫人完成戀愛的心愿……你真的相信那種事？」
聽到絲伊特想請妖精幫忙撮合她跟理刀的發言後，啾朵的口吻不自覺激昂起來。
這種感受是危機感？焦躁感？還是忌妒？自己紊亂不清的思路似乎需要好好整理一下。
發現啾朵的狼狽反應後，絲伊特得意地咧開嘴。
她果然是個性格好詐的魔女。
啾朵迅速地往旁邊瞥了一眼，發現滿臉通紅的巴在腹部前緊握拳頭。
她也有想達成的戀愛心愿嗎？如果真的有的話，不知道此刻在她腦海中出現的是哪位男孩子的臉呢？
該不會……她也跟絲伊特一樣吧……？黑媛此時也努力地掀動自己的貓耳，似乎非常想放手一搏；暑假時，她確實曾跟理刀親密地在電視節目中同台登場過。
難道、難道……
至於百香……呃，幸好她應該沒問題。
「呼呼，總之你等一下看著辦吧，千萬不要受傷羅。」
絲伊特迅速地睥睨四面八方，模樣簡直就像在宣言「勝利已經屬於我」一樣。
接受到她的挑戰後……
「魔族也只能使用一種魔法，大家的條件應該很公平吧？」黑媛表示。
「如果能達成關於戀愛的心愿就好了，」百香道。
「戀愛心愿……啊，我、我並沒有關於什麼戀愛……的願望……」巴吞吞吐吐地說著。
啾朵、絲伊特、黑媛、巴，以及百香五人面面相覷，各自在胸中下定決心，現在就等「妖精捕捉大賽」正式開鑼了。
『那麼在此宣布，「妖精捕捉大賽」正式展開——！』
卡卡的叫聲在晴朗的九月天空中擴散開來。
學生們有人向北、有人朝南，有人各奔東西，大家紛紛握緊自己的捕蟲網、帶著腰際的籠子作鳥獸散。
唇邊掛著笑容的黑媛敲了敲百香的背。
「等下要小心馬路上的車子喔。」
「百香已經是『世界樹的一葉』了！」
「很有自信嘛。」
即使即將進行骨肉間的對決，亞威姊妹的言談依舊不失輕快氛圍。
「心：心愿……」
巴豎得直挺挺的貓耳則偷偷泄漏出內心的火熱鬥志。
分別向每位同伴點點頭，最後再與絲伊特的視線激烈碰撞一番後，啾朵這才邁步出發。
達成戀愛心愿……一想到這點，啾朵的腦海里便自然地浮現理刀的臉孔。
說真的，啾朵並不認為妖精如此神通廣大；儘管她很希望那項傳聞是真的……不過話說回來，只要取得這場大賽的優勝，說不定就能以此為藉口，將思念傳達給理刀了。
得到勝利、內心充滿自信，並與理刀分享喜悅、邀約對方一起出去玩；然後，然後，然後，就是告、告、告……
會覺得臉部燥熱應該不是因為日照過於強烈的緣故。
啾朵以印有「夏天來了！」字樣的毛巾拭去臉上汗珠，堅定地踏上發燙的柏油路面。
☆☆☆
啾朵那頭搖曳的雙馬尾混入其他學生中