見理刀滿頭大汗,不知道從哪裡取出一條運動毛巾的卡卡說了聲「接著」後,將它扔了過去。
「謝、謝謝你。」
理刀以毛巾擦拭臉頰、脖子,甚至是襯衫底下的汗水;不過已經汗濕的衣服穿在身上依然很不舒服……
卡卡則逕自背對理刀,朝人行道旁的自動販賣機走過去。
她的左腋依舊夾著沉睡中的莎莎拉,接著像是魔術師般,自右手不停變出硬幣,並一枚枚喀啦喀啦地放入投幣口,最後壓下按鈕。
卡卡買了一罐五百毫升的可樂。
她重新轉向理刀,拋出一句「你口渴了吧?」並將罐子丟過去。
「啊,唔喔!」
理刀先是反射性地接下可樂,然後望向對方;這回可樂沒有在他手中消失,冰冷、堅硬的罐裝飲料觸感好端端地在他手裡。
「呃……那、那我就不客氣了。」
「嗯。」
理刀立刻拉閑拉環,一邊追著再度開始邁步的卡卡,一邊飲可樂。
咻~~!碳酸在他的舌尖舞動,接著大膽地闖入喉嚨深處,並在體內擴散開來。
理刀豪邁地咽下第一口液體,第二口隨即緊接而入,第三口更是不由分說地淌入體內,他喝到幾乎快喘不過氣來。
可樂的冰涼、甘甜及碳酸的刺激感十分爽快,這種舒暢感正不停感染他全身的細胞。
卡卡瞥了理刀一眼,表情突然和緩下來。
理刀努力將快要打出來的嗝吞回去,並朝對方露出「嘿嘿」的尷尬笑容。
此時卡卡冷不防舉起右手,朝著他的腦袋瓜輕輕敲了一下。
「?」
「春日,無論什麼場合都要善用你的腦筋,有時候憑直覺行動雖然也不賴,但是可以的話,最好還是一邊努力行動,一邊思考。世界上不合理的事太多了,因此更需要運用自己的思考能力;不管做什麼,都不要被『這樣一點用也沒有』的負面想法控制,而是要採取樂觀進取的態度……不過,空口說白話你也很難理解,所以還是用實際的行動讓你牢記吧。」
理刀咽下一口帶有強烈可樂味道的唾沫後,試著問:
「剛才要我去找球,到底有什麼用意呢?」
卡卡眼中的笑意突然消失了。
「自己想想看吧。」
啊,對耶,先前好像才被對方這麼訓斥過……自己又希望別人主動提供答案了。
你給我這麼做就對了——一旦缺乏類似的指示,理刀的確會感到不安,同時也不能否認自己產生了一種「為什麼不把答案好好告訴我」的不滿。
看來真正的解答還是得靠自己想才行,而且要朝正面的方向去思考。
理刀如此解讀卡卡的一番話。
應該……是這樣沒錯吧……他心想。
☆☆☆
放學後,啾朵便迫不及待地來到地下學院。
在此之前,黑媛已經撥了理刀的手機,卻一直無法接通,就算傳簡訊也沒有得到任何回應.
因此,只好像這樣自己親自跑一趟了。
黑媛、巴、百香三人也伴隨啾朵同行。
四人直接進入地下學院的教務處,去問麗莎想必是最快的方法。
問她「理刀到底在哪裡呢?」
啾朵先是敲了敲教務處的門,接著不待裡頭回應便擅自打開,然後——
哦咕吼喔喔喔呪喔!
唔喔羅啦啊啊啊啊!
彷彿要撕裂耳朵般的怪聲使勁地撞擊她們的鼓膜。
「啾!怎、怎麼了?」
一行人慌忙闖入教務處,只見中央有兩隻怪物正在展開激斗。
它們都是以雙足步行的大型爬蟲類,各自用尖牙及利爪撕裂對手的皮膚。
「那是什麼玩意兒啊?」
「黑姊姊,那是恐龍嗎?」
百香緊緊抱住愕然不動的黑媛腰部。
「應該是全像立體投影之類的吧?」
只有巴一人以冷靜的態度觀察那兩隻怪物,不愧是學院第一把交椅的【死靈法師】,沒有被眼前的景象所迷惑,一眼就看穿了對方只是沒有實體的影像。
啾朵也跟著察覺到——的確沒錯,無論兩隻怪物怎麼死命纏鬥,房間里的桌椅連一公釐都沒移動過。
「好像是耶……」
當啾朵如此咕噥後,怪物們便像被風吹散的煙霧般驀然消失了,同時……
「還以為是誰呢,原來是啾朵啊。」
「朋友們也都來了。」
毫無預警地在她們眼前突然現身的傢伙,又是那對愛惹麻煩的兩人組——拱佐洛拉與帕瑪森。
拉起至頭頂的墨鏡、黑色皮夾克與皮褲,還有那雙皮靴——這一對雙胞胎身上的配件完全一模一樣,唯一的不同點只在發色——第六十七女的拱佐洛拉是金髮,而排行第六十八的帕瑪森則是銀髮,不過兩人發梢朝外翻的髮型依舊相同。
啾朵稍稍向後抽回身子,與那對雙胞胎保持距離,至於原本就站在教務處入口附近的黑媛與巴更是快速地退回走廊。
「午安!」
只有百香一人以充滿朝氣的聲音對她們打招呼,並向前踏出一步。
「「你好~~」」
雙胞胎對百香的笑容回以散發善意的相同微笑。
然而,這種微笑絕對不可以輕易信任,於是啾朵便搶先一步說道:
「我有事來找麗莎姊姊。」
「嗯~~麗莎姊姊?話說回來,從一大早就沒看見她呢!」
拱佐洛拉對帕瑪森使了個眼色。
「嗯~~因為我們很沉迷於怪物對戰的遊戲啊。」
帕瑪森也對拱佐洛拉使了個眼神。
剛才啾朵撞見的那兩隻怪物影像,大概就是拱佐洛拉口中的「怪物對戰遊戲」吧……玩遊戲的確沒什麼不好,不過應該不必挑教務處進行吧。
不過,啾朵並沒有多說什麼,因為那隻會讓事情變得更麻煩而已。
她環顧教務室一圈,除了雙胞胎以外……沒有其他人;大概是因為怪物對戰太吵又太嚇人,大家都逃之夭夭了吧。
「啊,這麼說來,好像有人目擊到那個混沌少年跟卡卡姊姊在一起喔。」
「的確有人看到呢,真詭異,總覺得散發著一股陰謀的氣息。」
「本來想跟混沌少年打聲招呼的,但卡卡姊姊實在太恐怖了。」
「好想加入他們兩人喔,只可惜卡卡姊姊會生氣。」
拱佐洛拉與帕瑪森對望彼此,同聲說了句:「「卡卡姊姊好可怕喔~~!」」沒辦法,這對雙胞胎的默契還是好得不得了。
不過……為什麼卡卡姊姊會找上理刀?
啾朵覺得自己的雙掌正在冒汗。
麗莎偏偏在這種時候不見人影;她是位很忙碌的姊姊,搞不好暫時回魔界去了……
「「「?」」」
黑媛、巴、百香同時對啾朵露出「卡卡姊姊是誰?」的眼神,她只好回答道:
「卡卡姊姊是馮塔納家的次女,比麗莎姊姊的排行還要高一位。」
咦?是「靜謐之禍」的姊姊?所以說實力僅次於「魔界之至寶」羅?那不就是很厲害的人嗎……光是想像這些事,就讓黑媛、巴、百香不約而同地瞪大眼睛。
不過就在這時,緊接著出現的——
「哎呀,怎麼回事?大家都在呀……」
是馮塔納家的第卅八女——妮可羅。
目前擔任地下學院封印庭學科講師的她雖然同樣具備強大的魔力,卻沒有使用空間移動術之類的技巧,而是以自己的雙腿通過敞開的門,進入教務處,
妮可羅戴著款式樸素的眼鏡,留著一頭不禁讓人擔心「她有梳過嗎?」的亂糟糟金髮,加上那件滿是皺褶的白色大衣……確實是她慣有的裝扮。
啪噠啪噠——穿著拖鞋的妮可羅蹬著地板,來到啾朵身邊,先是朝雙胞胎、黑媛,以及巴望了一眼,最後將視線停在百香的一雙瞳眸上。
「看來百香很努力嘛,能力值又上升羅。」
妮可羅的這番誇讚讓百香的小臉瞬間一亮:
「非常謝謝您的誇獎,這都是託了妮可羅小姐的福!」
「人家沒有幫上什麼忙啦,都是百香憑藉著自己的努力,才能走到現在這一步。」
妮可羅與百香相互對望,營造出只存在於兩人間的耀眼氣氛;不過——
「小黑