伴隨著突然響起的地鳴,石像眼睜睜地在兩人面前崩塌,百香不禁緊抓住姊姊不放。
到底發生了什麼事?只知道建築物的另一頭似乎掀起了一陣騷動……還可以聽見大批人馬吶喊的聲音。
百香急了。她想要趕緊找出那隻小箱子,否則事態必定會更加嚴重。難道說,妮可羅所言的黃泉路已經開啟了?
被蛇纏身的石像已經倒下。幸好百香還記得大致的距離。就在石造建築物左邊斜角三十度的位置……應該吧。
「我記得就在這附近……」
「動作要快點喔,好像沒時間蘑菇了。」
在黑媛的催促下,百香緊張地東張西望。
植被茂密的叢林似乎每個角度長得都一樣,百香漸漸喪失了自信。
這時,巴蒂發出了「嗚嗚、嗚嗚」的叫聲。
「巴蒂,你上哪去了?」
百香這麼呼喚,巴蒂馬上從草叢中迅速探出頭。它再度嗚嗚地叫著,至於在它身旁的則是……
「找到了!那個箱子!多虧有巴蒂的幫忙,謝謝你~」
百香抱起巴蒂並以臉頰貼著對方。
小狗開心地搖起尾巴,立刻舔了舔百香的臉。
「百香,先把寶石給姊姊。」
「啊,對唷……」
要慶祝等會再說吧。百香先將巴蒂放回地上,再伸手進髒兮兮的短褲口袋摸索。怪了?寶石……寶石……寶石:.…怎麼沒有?
「咦?」
她嘗試晃另一側的口袋……一樣找不著。沒多久之前明明還在呀,百香緊張得差點就要哭出來。
「好像掉了」
「掉了?」
黑媛的眼睛瞪得好大,但沒多久她就將注意力轉向四周的地面。
「該不會是掉在之前摔倒的地方?」
「不可能呀。跟妮可羅小姐討論時我還確認過……雖然是從口袋外面。」
「既然如此,一定還在這附近……」
嗚嗚……巴蒂的叫聲再度讓百香抬起頭。原來是因為不知何時,妮可羅又自兩人面前現身。
「啊,那是……」
對方指尖捏住的確實是收回封印庭的必須道具——寶石。結果是被妮可羅撿起來啦。
「啊,謝謝你幫我們找到那顆寶石。」
「很抱歉,這不能還給你。」
「耶?」
「一旦還給你,封印庭就會出現毀損了吧?」
「是呀。」
百香老實地點點頭。
「那玩意應該是被你摸走的吧?」
黑媛再度對妮可羅投以銳利的目光。
摸走?不是撿走嗎?摸走——意思就是偷走?好孩子不可以做那種事……
妮可羅若無其事地正面迎接黑媛的敵意,對剛才的問題不置可否。
「如果你們想拿回寶石,就必須與人家一決勝負。」
「「一決勝負?」」
兩姊妹異口同聲地問。
「沒錯。人家所製造的封印庭可不想壞在這種地方。就算黃泉路已經打開了人家也在所不惜。」
「「黃泉路已經打開了!?」」
百香與黑媛再度異口同聲。
黃泉路如果開啟,那些地獄的死靈或惡鬼不就要跑出來了?據對方先前所言,這附近已經被指定為第一級靈異污染區……
「黑姊姊,得趕快把寶石裝回箱子上……」
「請把那顆寶石還給我們!」
黑媛對妮可羅用力伸出一隻手。
結果,妮可羅的面前卻莫名其妙地突然多出三個小木箱。她讓正中央的箱蓋打開,並將寶石輕輕投入其中。
咚隆……寶石發出撞擊箱底的聲音。
接著,三隻小木箱便以驚人的速度開始迴轉、交換位置。這麼一來,寶石到底在哪個箱子就很難辨識出來了。
等迴轉結束,三個小箱才在地上整齊地排成一列。
妮可羅伸出一隻手指著它們。
「來,猜猜看吧?只要答對人家就把寶石還給你們。如果答錯的話,封印庭就只能放著不管啰。」
「太卑鄙了!這本來就是我們家耶,你這……」
「黑姊姊?沒有時間了。」
百香制止想沖向對方的黑媛,並屈膝跪在三隻木箱前方。
自己已經是【世界樹的一葉】,也是預視假定未來的能力者。百香相信自己一定能找出正確答案。
她將目光轉向一旁的水窪。
首先,假定打開右邊的箱子呢?她在心中如此喃喃自問。
影像出現了,箱子里空無一物。
接下來,假定打開正中央的箱子呢?出現的影像還是什麼都沒有。
既然如此,最後一個就是正確答案了。不過為了小心起見……假定打開左邊的箱子呢——她不辭辛勞地這麼捫心自問。
影像出現了。自己的手正伸向箱蓋,準備打……啊……
百香突然感到額頭髮燙,影像也變得紊亂異常。這樣根本看不清楚箱內的情況嘛。
大概是連續使用能力使得思路出現錯亂吧。自己還只是珍珠級(第三級)的能力者,因此很快就會遭遇瓶頸。
「百香,你看到什麼?」
黑媛的聲音讓百香從水窪上抬起頭。
左邊的箱子雖然未經確認,但其餘兩個都是空的,最後一個想必是正確答案沒錯。
不過……她總覺得事情不大對勁。
「再稍等一下。」
百香的身體還在微微顫抖。如果這攸關已經開啟的黃泉路,當然不能拖延太久。不過,自己的頭好暈,呼吸也異常急促。
妮可羅面無表情地靜靜望著自己。那就是所諝的撲克臉吧。
自己絕對不能認輸!
「百香,你還好吧?」
「嗯,黑姊姊,不必擔心我、百香可是【蛇髮女妖之眼】的妹妹,現在又變成【世界樹的一葉】了。我還可以繼續撐下去,不對,我一定會加油!」
大概再「看」一次自己就會倒下了吧?搞不好會完全昏過去也說不定……不過,一定要小心翼翼地確認才行。好,加油!
當百香重新試著集中精神時。
「我是第六十七女拱佐洛拉~」
「我是第六十八女帕瑪森~」
「「兩人合稱拱佐帕瑪雙胞胎姊妹花~」」
愛胡鬧的兩人突然從空氣中溶了出來。
妮可羅在圓框眼鏡後方的目光突然銳利起來,只不過她依舊沒開口。
黑媛露出打心底厭惡這兩人的表情,只是也沒開口。
只有百香很有禮貌地低下頭。
拱佐洛拉與帕瑪森交替看著三隻小箱與妮可羅的臉,最後才嘻~~地露出不懷好意的笑容。
首先開口的人是拱佐洛拉。
「妮可羅姊姊還是那麼喜歡三選一。」
帕瑪森則以搭腔的口吻迅速接話。
「其實我也很喜歡~」
「但帕瑪每次都作弊啊。」
「拱佐自己還不是每次都作弊。」
「「好孩子千萬不可以作弊喔~」」
「啊,我的口袋裡有餅乾耶!」
拱佐洛拉從黑色皮背心口袋中取出一片好大的餅乾。
「啊,我的口袋裡也有杏仁巧克力!」
帕瑪森也依樣畫葫蘆地從背心口袋取出好大顆的巧克力。
「來,帕瑪,餅乾給你。啊~」
「杏仁巧克力也給拱佐。來,啊~」
「好甜喔~~!」
「哇,拱佐真死相,又不是什麼喜劇演員。」
兩人交替喂對方吃零食,真是感情超好的一對雙胞胎。
百香很感動地觀察那兩人的一舉一動。
黑媛似乎一開始就決定無視那兩人,妮可羅的單側眉尾則微微出現痙攣,想必還很氣那對雙胞胎吧。
不過——百香心想,這對雙胞胎姊姊這麼有趣,只要有她們在就一定不會無聊。
「百香,不要因此分心,先集中注意力吧。」
黑媛握住了她的手。
「令人感動的手足之情!」:
「太棒了。要不要我也送一顆口袋裡的巧克力給你們?」
「還是要招待她們去糖果屋呢?」