理刀、啾朵、黑媛、巴一同步下電車，順著人潮通過驗票閘門。
四人已取得了要幫百香尋找媒介的共識，正朝理刀所住的公寓出發。
如果委託毒舌丸與那些姊姊聯絡，應該可以獲得一些有用的建議吧。
順利的話，說不定馬上就能找到媒介。
根據黑媛表示，百香已經為了這件事努力好久。
每天早晨都不忘慢跑，也非常注重身體健康的管理，去年寒假還跑去尼姑庵修行了一個禮拜。內容從清晨打掃庭院開始，包括讀經、擦拭佛像、擦地板、聆聽尼僧說法，以及坐禪。
所有努力都是為了提高能力值。但提高能力值就能找到媒介嗎？儘管有這層疑慮，但百香依舊硬著頭皮拼了。
真了不起——理刀心想。不過老實說，能全程陪妹妹參與的黑媛更讓人佩服。
另外，這種聯想雖然頗為不快，但理刀還是不由得將百香的努力與自己比較。
能力值九十九的自己就算再怎麼努力也無法跨過那一步。經過幾乎是永無休止的嘗試，即使沒有成效也不願放棄的結果，終於運氣好被理刀找到了「混沌中的真實」這項能力。
那百香呢？明明已經確定有某種能力，卻不知道那到底是什麼。
能力值可以證明能力者的身分，但百香卻不知道該怎麼挖掘出能力的本質。
陷入這種窘境實在很累人。
理刀可以感同身受。
只差一點、只差一點、只差一點點了。就好像有人一直在耳邊對自己如此強調。
因此，能時時刻刻保持笑容的百香實在是太勇敢了。就算她心中依然默默重複著「只差一點點」這句叮嚀。
或許只是自己多管閑事吧，但理刀還是很想為她做點什麼。
理刀突然察覺到，絲伊特正愣愣地站在公寓人口。
當她也發現理刀一行人正在接近後。
「理刀，你回來啦。」
絲伊特立刻露出與啾朵不相上下、充滿透明感的開朗笑容。她急急忙忙地迎了過來，幾根麻花辮搖搖晃晃，這副模樣確實很可愛。
「給我站住！麗莎姊姊一哭馬上就逃跑的人還有臉站在這？」
啾朵立刻與絲伊特杠了起來。雙方的眼神又在空中碰撞出火花。
「哎呀，什麼逃跑，說得多難聽。這種情況應該叫避難吧？」
「意思還不是一樣！瞅——！不要趁機握住理刀的手！裝什麼熟呀！」
「哎呀，理刀的手可不是歸你所有。真要說起來，理刀的手應該是守護愛人的劍或盾才對？」
「廢話連篇！」
理刀一邊安撫又在吵嘴的這兩人，一邊步入公寓人口。
啾朵跟絲伊特的衝突早就是日常生活的一部分，所以其他人都絲毫不以為意。比起這件事，早點跟毒舌丸討論百香的問題還比較要緊。
理刀按下熟悉的電子式門鎖密碼，入口的自動門頓時開啟。然後……
「啊，理刀，你現在先不要進去比較好喔。」
絲伊特突然想到什麼似地提醒著。
「咦？」
但理刀的腰已被一種類似粗麻繩的玩意瞬間纏上了。
「你看，很危險吧。」
啪咻——絲伊特用了某種魔法切斷這條繩索。不，這應該不是繩子，而是綠色的植物？不過，這玩意又好像蜥蜴的尾巴一樣會自己扭來扭去……觸手嗎？
「等一下，這是什麼啦……」
啾朵的喊叫聲讓理刀的視線從觸手向上移。眼前的景象令他頓時屏住呼吸。這是……
☆☆☆
啾朵對理刀感到十分抱歉。這一定又是哪個姊姊乾的好事。
眼前的光景讓她十分確定這點。
公寓的一樓走廊正中央長出了一株駭人的巨大肉食植物。大小足以讓啾朵必須抬起頭才能檢視，應該跟理刀的身高差不多吧。
食肉植物此刻依然不停扭動身軀並進化為更奇怪的外觀。花瓣變得像怪獸的下巴一樣，並排的銳利牙齒還喀嘰喀嘰地咬合作響，難道是想威脅大家？剛才切斷一條觸手似乎讓這棵植物很不高興。
今天早上出門前還是鋪設磁磚的地板已不知為何長出了高聳茂密的雜草。而且地面還是濕的。
「這是……？」
理刀愕然地張大眼睛。
「對不起，一定又是哪位姊姊乾的好事。」
啾朵的臉色很難看。
在這株不停以牙齒髮出聲響的巨大食肉植物面前，黑媛與巴的臉部也顯得很僵硬。
只有絲伊特還是一派輕鬆地站著。
「拱佐洛拉姊姊與帕瑪森姊姊好像解放了封印庭喔。」
「封印庭？」
難怪，所以公寓才會變成這副鬼樣子。真受不了她們……
啾朵滿肚子火地瞪著巨大食肉植物。
「封印庭是什麼？」理刀問。
「就好像人類世界的沙箱（Sandbo）吧？一旦將其解放……」
「……就會變成我們看到的情況？」
「沒錯。」
「喂，春日，你最好小心一點。搞不好那玩意又會突然攻擊。」
黑媛抱住巴並退後了好幾步。
「我、我知道。」
理刀一邊留意巨大食肉植物的動向一邊拉開與自動門的距離。當然，啾朵也是。
瞥了小心翼翼的啾朵一眼後，絲伊特立刻在手中架構火焰類的術式，隨後一顆拳頭大的火球便誕生了。
「根本不用怕，看我用火球燒光那玩意。」
她所投出的火球一瞬問便吞滅了巨大食肉植物。劈哩、啪啦——觸手敲了濕地好幾下，沒幾秒後，危險的植物便化為灰燼，崩落於高聳的雜草間。
「如何？這種生物遠比外觀看起來脆弱。只要用火燒就不成問題了。」
絲伊特回過頭、露出自傲的笑容。呼呼——她那種以手指撥弄辮子的動作看了就讓人火大。然而，這種情緒也很快從啾朵心中煙消雲散。
啾朵感到渾身僵硬。
一旁的理刀也「啊……」地倒抽一口氣。
「喂、喂……」黑媛也是。
「危、危……」還有巴。
從被燒盡的巨大肉食植物後方，有另一隻巨大的野獸正踏破茂密的雜草逼近。
老虎？熊？還是獅子？這隻生物雖然狀似上頭的任何一種動物，但絕對不是這個地球該有的東西。因為，野獸竟擁有正散發濕潤光芒的兩對眼睛。
「絲、絲伊特，你的後面！」
理刀的大喊終於讓絲伊特留心自已的後方。
「呀啊！」
霎時她的身影便消失了。
這麼一來，四眼獸慾啾朵之間便沒有任何障礙物。
那顆凹眼睛正以銳利的目光緊盯自己，得趕快逃跑才行。啊，自己的腿動不了。這樣不行，身、身、身體……
「快逃啊！」理刀的喊叫聲就好像解鎖的咒語般，啾朵的兩條腿終於能動了。然而，四眼獸這時也一躍而上。
野獸的肌力就像彈簧般強韌，啾朵連「啊……」一聲都來不及，雙方的距離已所剩無幾。
兩對眼睛與銳利爪牙就像電影中的慢動作般逼近。
理刀跟黑媛、巴似乎都驚呼起來，只是聲音無法進入啾朵的耳里。
利牙即將啃入啾朵的咽喉……正當她以為萬事皆休時，四眼獸突然消失了，不，應該說被彈向旁邊才對。
一襲毫無半點皺褶的筆挺黑色西裝取而代之地出現在啾朵面前。
「啾朵大小姐，您沒有受傷吧？」
無框眼鏡的後方是一對比野獸更銳利的深邃眼睛，還透出了對啾朵的溫暖關切之色——來者正是毒舌丸。
啾朵頓時感到渾身無力。
得救了……
「謝謝你，毒舌丸。」
「哪裡，幸好大小姐一切平安。」
毒舌丸絲毫不敢大意地將目光重新轉向四眼獸。她方才的一擊已經讓野獸癱軟於地。只見對方趴在地板上，四顆眼睛朦朧地對著空中打轉。
「很抱歉對各位造成困擾。」
毒舌丸對理刀等人投以冷冰冰的一瞥後，隨即踏入自動門的另一側，並對雜草中喊道。
她手上不知何時多了一個小箱子。
「我已經把封印庭的箱子帶來了，請按照約定