啾朵與黑媛的握手場面使得派對的氣氛更為熱絡了。
在這一片歡騰中，理刀好不容易擠進了星光班那群人當中，並順利借到手持式能力計。
搶先一步測量的百香得到了一一二這個數字。比起上次在春假結束時的能力測定結果，她好像又提高了四點。光是這一塊可樂餅的提升功效便使她開心得蹦蹦跳跳。
昨天她才與理刀交換過便當的菜色，結果就因此提升了四點……
理刀忍不住亢奮起來。
他雙手各握著手把，等待測定所需的十秒鐘。之後，位於儀器中央的液晶熒幕就禽顯示出他目前的能力值。
在這漫長的十秒間，理刀的心臟簡直就快蹦出胸口了。這下子，自己終於能擠身星光班的行列！
嗶——熒幕上終於出現了代表能力值的數字。
九十九。
「嘎？」
「兩個數字一樣耶！」
在一旁探頭的百香天真無邪地喃喃說。
再試一次看看。
十秒後顯示的數字依然是九十九。
第三次測定的結果，還是九十九。
為什麼只有自己……明明不管好吃難吃，理刀全都吞下肚了說……
喵喔喔喔！小蜥也發出代表哀傷的叫聲，似乎是在鼓勵理刀不要灰心喪氣。
「謝謝你小蜥，不過我沒事！」
理刀將頹喪的心情一口氣趕走。反正只要最後能成功，中間的失敗都不算什麼。從頭再努力一遍就可以了！
所以理刀瞬間復活——才沒那麼容易，不過為了轉換心情，理刀立刻著手採取下一項行動。
「嘿，能力值這種東西一點也不重要。」
他將能力計扔在桌上，取而代之地拿起旁邊的葡萄酒杯，然後一口氣灌進肚子里。
好難喝！再來一杯！就這樣，他持續以紅、白的順序干著。
「春日學長，你不要衝動嘛上
在百香的阻止下，理刀手中的飲料被換成了可樂。
不過，他依然在三秒內將整杯可樂給灌入肚子。突然湧入的碳酸令他胸口非常難受。
「春日學長！」
他不理會百香的勸戒。
「男人有時候就是想借酒澆愁！」
說完再度將手伸向桌上，只要是飲料什麼都好。
喝吧！理刀拿起了白蘭地。雖然這玩意既苦澀又難喝，根本嘗不出是什麼滋味，但理刀已經顧不了那麼多了。
咕咚咕咚咕咚地一飲而盡。
理刀的胸口與臉頰感到一陣躁熱。
「真是的，既然想喝飲料就喝這個吧。」
百香不太高興地把某樣物品遞給他，原來那是寶特瓶裝的礦泉水，而且還是三三○毫升的小瓶。真是個善解人意的孩子。
「謝啦！」
理刀接過礦泉水再度牛飲起來。喝吧，喝吧。喝乾瓶子後，他感覺肚子已經被液體給灌滿。
小蜥則以尾巴啪嗒啪嗒地拍打著理刀的頭，接著又用力張開雙翼揮動著。理刀只覺得自己整個人輕飄飄地。
「哇，這招好厲害！」
理刀在百香的面前飛了起來。
星光班的眾人也訝異地驚呼著。
小蜥發出「喵喔喔喔喔喔！」這般既堅強又溫柔的叫聲，理刀聽在耳里覺得對方彷彿是在鼓勵他振作。
飛吧！
理刀一邊穿越餐桌與眾同學的頭頂，一邊在心中發誓。
自己一定要達成目標。
派對在晚上七點左右終於告一段落。
搭上遊覽車的星光班同學們，隔著窗子揮手後才隨車離去。
百香也朝氣蓬勃地打開雙手在底下用力回應著。
理刀必須在亞威家稍候片刻，那是因為啾朵向黑媛表示，毒舌丸要自己在這裡等她迎接之故。
巴也沒有搭上遊覽車，與其餘幾位留在這裡。
「在毒舌丸小姐抵達之前，要不要先進屋子喝杯茶？」
黑媛站在亞威家豪宅的玄關口目送遊覽車離去後，以沉穩的眼神仰望夜空並提議道。
「外頭好像有點冷了。」
然而，啾朵卻如此回應她的關切。
「不好意思，很快就到了……」
聽起來似乎稀鬆平常，但說話的同時啾朵卻垂下了碧眼。
理刀凝望著啾朵心想。
站在同一個地點，仰望天空的黑媛與低頭看著地面的啾朵表情，簡直成了鮮明的對比。
不過，「很快就到了」是什麼意思？是指毒舌丸？還是指那個神秘的儀式？
理刀望著先前遊覽車離去的方向，發現有另一輛車的頭燈正朝此處駛近。很快地，他便察覺那是自己前天搭過的白色高級轎車——毒舌丸終於到了。
啾朵的瘦弱身軀在車輛頭燈的照射下，很明顯可以看出非常緊繃。她的臉色之所以會如此蒼白，應該也不盡然都是光線的影響。
車輛在理刀等人前方五公尺處戛然而止。車門打開後，毒舌丸獨自走了下來。她的右手提著杜拉鋁（註：一種硬化鋁合金。)材質手提箱。然而，手提箱把手卻以手銬緊緊固定在自己的手腕上。
非常詭異的氣氛，這讓理刀有種不好的預感。黑媛、巴、百香也一齊將目光轉向啾朵。
啾朵凝視著地面的一點，文風不動。
「啾……我……」
理刀似乎聽見了微弱的喃喃說話聲。那是從啾朵顫抖的雙唇中勉強發出的。
「啾朵？」
理刀走向對方。
「理刀，救我……我好害怕。」
這回理刀就聽得一清二楚了。
救她？怎麼救？
害怕？害怕什麼？
「你該不會是指儀式吧？到底會發生什麼事……」
「啾朵大小姐，只剩下一分鐘了。」
理刀的質問被毒舌丸打斷。
聽見隨從所發出的冷酷說話聲後，啾朵的身體開始劇烈顫抖。接著……
「啾！不……不行，我辦不到……我，沒辦法……」
她掩著自己的雙耳，當場蹲了下去。
只剩下一分鐘？
啾朵為何會如此恐慌？
黑媛從襯衫胸前口袋取出粉餅盒並以右手握好，擺出隨時可使用鏡子的架式。
巴也以指尖碰觸首飾，開始集中自己的注意力。
百香則以膽怯的表情躲在黑媛背後。
雖然不知道即將發生什麼事，但眼見啾朵蹲在地上不住地發抖，三人都提高警戒。
只有毒舌丸依然一臉冷酷地完全不為所動，俯瞰著下方的啾朵。
理刀不明白自己該怎麼做。一分鐘以後究竟該採取什麼行動才好。
雖然毫無頭緒，但他知道自己不能離開啾朵身邊。這位個頭嬌小的少女身體縮成了一團，看起來比之前更為柔弱無助。不管發生什麼事，自己都要好好保護對方——理刀在心底發誓。
然而，在大約一分鐘後……
一場超越理刀想像的惡夢終於毫不留情地化為現實。
——儀式開始了。
毒舌丸望著自己的手錶。
「啾朵大小姐，時間到了。」
她以毫無情感的冷酷語氣告知道。
啾朵的身體則在理刀面前縮得更緊，顫抖也更加劇烈。
寂靜的夜晚流逝著。一秒……兩秒……持續不斷。
三秒……
四秒。
接著五秒……
「呀啊啊啊啊啊！」
一聲凄厲的尖叫緊緊揪住理刀的心臟。他反射性地轉往聲音的方向。
「！」
百香已經被吊在半空中了。
從空無一物的上方墜下一道鎖鏈，將她那纖細的頸部給卷了起來。
「百香！」
少女就被吊在高約一公尺左右之處，身體一動也不動。
黑媛拿起粉餅盒照著妹妹，企圖停止時間流動。
不過，就算她能停止時間，效力也僅限十分鐘而已。在這之間，眾人勢必得儘快救出百香。
「啾朵，這到底是……」
啾朵維持蹲在地上的姿勢抬頭仰望百香，但對理刀的質問毫無反應。
毒舌丸拿出鑰匙打開了手銬，接著又將帶來的