方繼藩帶著人，浩浩蕩蕩的遠去。
三年前，他帶著三個人來，而今，卻領著兩百人而去。
人生的際遇，果然是難料啊。
可這榜下，卻還和三年前一般，又陷入了一般的沉寂。
「不考了，不考了。」有落榜之人，面如死灰。
真的不想考了。
還考來做什麼？
人生在世，宛如塵埃微粒，生亦何苦、死亦何苦，功名利祿，又有什麼意義呢？
十年二十年的寒窗苦讀，換來的，卻是名落孫山，眼看著那些從前的學渣，都可以一鳴驚人，反觀自己，腦子不差吧，智商不低吧，不可謂不刻苦吧……
哎……
所謂功名，一切成空。
即便是高中的人，也掩飾不住面上的苦笑，搖頭。
沒有風光、沒有得意，甚至……沒有人因為你金榜題名，而高看你一眼……真的很沒意思啊。
「考卷，考卷……」
對啊，考卷。
許多人反應了過來。
這西山書院的考卷，得看看，不對啊，怎麼可能，這書院的人全中了呢。
要知道，考官的胃口是各不相同的，所謂文無第一，便是此理。
我們也作八股，他們西山書院也作八股，怎麼他們就霸榜了呢？
莫非，他們都猜中了考官的胃口？
若只是如此，就未免有些不公平了。
人們開始向貢院索要考卷。
每一次會試，所有高中的試卷，都會和榜一起放出，為的，就是防止惹來讀書人的爭議。
這所有高中的文章，都裝訂成冊，隨時供人查詢。
那徐傲凌為首，一干還帶著幾分不甘的讀書人拿到了冊子，他們一個個湊著腦袋，翻開第一篇，這第一篇乃是會元劉傑的文章。
所有人湊著腦袋看著，希圖從這文章里找出漏洞，他們逐字逐句，聚精會神。
可一路看下去，卻是倒吸了一口涼氣。
沒有破綻，簡直就像是千錘百鍊過的範文，哪怕是每一個詞，每一個字，都是恰到好處，破題很中規中矩，沒有大放異彩之處，可是你挑不出錯，一丁點錯都挑不出。
而這……才是真正的功底啊，再反觀自己的八股，因為時間倉促，根本來不及細究，即便是破題出彩，可後頭的承題、起股、二股、三股、收股之類，也一定會有一些瑕疵，可八股文考的本就是誰的錯誤最少，而不是誰的觀點最新穎，破題標新立異，若是換了某些惜才的考官可能給你一些加分，可畢竟有限。
八股的本質……就是刀尖上跳舞啊。
呼……
徐傲凌連續看了幾遍，他依舊還是沒有發現絲毫的破綻。
最終……他放棄了。
心底……有些絕望，這是何其深厚的功力，自己只怕一輩子，都趕不上。
他們看第二名、第三名、第四名……一個個看下去，都是西山書院的考生所作，幾乎……所有的文章，你沒法挑錯，哪怕是劉傑之所以能名列第一，可能和他的師兄弟們相比，想來也只是運氣好了一些，他的破題，多了那麼丁點兒新意，可這新意，也僅止於此……
猶如冰水澆灌在了頭頂，徐傲凌徹底的放棄了。
他吁了口氣：「我若在西山書院讀書，考的能比劉傑好。」
「……」
「我也是。」
「學生也是……」
眾人七嘴八舌。
不服氣。
究其原因。
這些人不就是走了狗屎運嗎？
換了我來，劉傑這些人，還真未必能考過自己，從他們文章來看，他們雖是下筆老辣，毫無破綻，卻缺乏了靈性。
許多人面面相覷，心裡，開始打著各自的盤算。
……
紫禁城……
弘治皇帝覺得自己的病痛緩和了許多。
這令他稍稍有了一些安慰。
或許……病情沒有這樣嚴重吧。
他這般的安慰自己。
不過……從御醫們的眼神里，弘治皇帝也明白……這腸癱的可怕。
既如此，那麼……就用著短短的壽數，做一些力所能及之事吧。
弘治皇帝居然打起了精神。
今日放榜，他勉強的支撐著殘破的身軀，至暖閣。
劉健早已到了，李東陽、馬文升、王鰲、張升人等，這些無一不是弘治皇帝的肱骨，君臣相知多年。
而今，這幾人俱都私下知道了陛下的病情，一個個面帶哀色。
弘治皇帝卻是樂了：「諸卿家怎的一個個這樣的表情，御醫說了，朕得心情好一些，可你們呢，這是非要讓朕難受不可啊。」
「臣等不敢。」
弘治皇帝擺擺手：「天塌不下來，朕起初得知病情之後，也是難受的很，後來，反而想明白了，好啦，不說這些啦，今日是大日子，掄才大典嘛，朕現在倒是盼著……謝卿家送榜來。」
他看了劉健一眼：「劉卿家的兒子，也參加了今歲的會試吧，如何，可有幾分把握。」
這……劉健心情複雜。
其實他對兒子多少有點信心的，或許……真能金榜題名也未必。
可另一方面，他又擔心，現在若是吹噓的有些大，說自己兒子能中試，可結果若是不如人意，豈不是為人所笑。
因此，他沉默了片刻：「犬子才疏學淺，上一次中了北直隸的解元，已是運氣了，可他資質平庸，何況，北直隸的解元，放在全天下，也不過爾爾，臣覺得，他要中試，得需要一些運氣。」
其他人都沒有吭聲。
這本來是一個愉快的問題，至少可以活躍一下氣氛。
可事實上呢，大家都不好開口，畢竟他們對劉傑也有耳聞，倒不是完全沒信心，而是信心不太足，這時候言之鑿鑿說必中之類的話，到時劉傑馬前失蹄，這就尷尬了。
算了，還是裝死吧，別什麼槍口都去撞。
弘治皇帝莞爾一笑，不置可否，他隨即道：「科舉就是如此，哪裡有說必中的，八股文難就難在，它太過繁複了，哪怕是再有才情的人，也不敢拍著胸脯說，自己有把握。」
眾人紛紛頷首。
這……確實需要一些運氣啊。
馬文升今日心情挺輕鬆，因為至少……今日不必拉出來被人批判了。
不過想到陛下身子不好，他又有些鬱悶。
他一度懷疑，自己是不是被什麼厄運纏身，不但自己倒霉，連身邊的人都倒霉。
那個該死的算命術士，還說自己會轉運，前些日子自己去興師問罪，誰曉得，此人早已跑了。
這令馬文升有一種被智商侮辱的感覺，堂堂兵部尚書，被一個術士給糊弄了，偏偏，自己還不能大張旗鼓的去找人，畢竟……他實在不願意讓人知道，自己被人玩弄。
就在他不知該說什麼的時候，這時，有宦官匆匆而來：「陛下，內閣大學士謝遷覲見。」
來了……
劉健極想表現的得體一些，免得因為過於關注兒子的考試而惹來笑話，讓人覺得自己不夠穩重。
可這是自己兒子啊，是劉家的繼承人，關係著的，何止是自己的面子，更是事關著一個家族的興衰。
這不由得他不緊張，面上帶著各種複雜之色。
片刻之後，謝遷入了暖閣，行禮：「臣見過陛下。」
弘治皇帝正色道：「榜呢？」
「臣沒有帶榜來。」謝遷苦笑。
弘治皇帝皺眉，怎麼回事？謝遷雖偶爾詼諧，可在大事上從不糊塗的，他既明知朕在盼著榜來，卻為何連這樣的大事都忘了。
弘治皇帝心裡咯噔了一下：「出了何事？」
謝遷苦笑：「今歲的科舉，有些蹊蹺。臣不知該不該來請罪。」
劉健想死。
怎麼……出事了，莫非是出現了舞弊大案？
謝遷隨即道：「今歲太奇怪了，西山書院十五個弟子，統統榜上有名……」
十五個……全中！
弘治皇帝一愣。
他覺得匪夷所思。
這……不可能吧。
誰有把握，會試全中？
謝遷又道：「名列第一的人……叫劉傑，不只如此，劉傑之下，從一至第九名，都來自於西山書院，其他六人，最次的，也名列中游，臣在閱卷時，就覺得古怪，因為這些卷子，實在太完美了，完美到沒有瑕疵的地步，不過當時閱卷時，乃是糊名，臣也不知，作這些文章的是何人，等臣親自看過了榜，這才知道……原來……他們……他們……」
弘治皇帝倒吸了一口涼氣，西山書院，這是不給人活路啊，這科舉，被他們西山書院給承包了？
而劉健一聽劉傑高中第一。
他有點懵，下意識的想要問，是哪個