嚕唦、嚕唦，小鳥歌唱。咕喳、咕喳，野獸咆哮。
嚕唦、嚕唦，小鳥歌唱。咕喳、咕喳，野獸咆哮。
那孩子的哭聲，和風兒一起。在黑森林的深處的，影子里。
嚶嚶的那個聲音，不斷的笑，歌唱。
不可以走進黑森林哦。不可以走進黑森林哦。
甜甜的糖果消失了。村莊的廣場也空蕩蕩。
魔女的大鍋壞掉了，全都燒掉吧。轟轟轟轟，火焰四溢。
漆黑的、漆黑的森林之中。
今天也燃燒著烈火。
* * *
馬車的車輪咯吱作響，從泥濘中拔了出來了。
高個子的青年，將用上撬杠也紋絲不動的車輪舉起，慎重的放到地面。
馬車前後，延伸著一條因融雪而泥濘不堪的糟糕道路。轉了轉枯草色外套下的肩膀，青年向站在身邊的駕車人看去，只是，駕車人愣愣的張著嘴，一言不發。
青年傾首，四下環視。灰暗貧瘠的草原中，不見其他馬車的蹤影。
沒有色彩的風景中，杳無人煙。沉重的天空之下，忽然響起掌聲。
青年轉向身後。接近紅色的褪了色的茶色頭髮搖擺起來。他眯起與他發色相同的眼睛。
身著一襲黑色外套的銀髮少女正站在凝重而渾濁的天空之下，大加讚賞般用力拍打雙手。拍手的時候，裝點在袖口，好似拘束用具的粗魯皮帶隨之擺動。
她平靜地微笑。如慰勞青年一般，張開嘴
「厲害啊，葛蘭。辛苦了。你手沒什麼問題吧？」
「感覺肌肉斷了幾根。不過如你所知，沒有問題……不說這個，這樣就可以了吧。他什麼也沒對我說」
「啊，既然如此就不用擔心了。你的工作，十分值得讚賞」
少女有力的點點頭。她停止鼓掌，誇張的攤開雙臂。
以好似跳舞的動作，轉向身後，重新面對站在身後的肥滿男子。
男人嚇得身體哆嗦。肥滿的肚子上擺著一排精緻的雕金紐扣。
少女對著他，流麗的行了一禮。好似寶石的蒼色眼睛垂下來，優雅的悄聲說道
「人類，感覺如何？我認為你會馬上點頭哦？」
「是……是的，所言甚是。已經足夠了！哎呀，如果沒有有幸遇到艾麗莎小姐的話，可真不知該如何是好。我真是太走運了呢！」
「不過你該讚賞的不是自己的運氣，而是葛蘭的工作呢。也罷。使用被廢止的老路卻得到了援手，的確稱得上幸運呢」
陽奉陰違的話，讓男人的臉抽搐起來。男人晃動起上乘絲綢包裹的肚子，不開心的到處掃視。路沒有修整過的形跡，馬兒悠然的吃著草。
「……不不不，這很正常，總有一兩個商人會使用隱藏起來的老路吧？正常人的話，怎麼也預料不到道路會荒廢成這個樣子啊」
「認為自己是正常人，這是毫無根據，絕佳的自信呢。儘管你那腦子似乎聽不進去，還是姑且你個忠告吧，人類。使用老路是很危險的哦？」
黑森林的傳聞，聽說過么？
艾麗莎伸出白皙的手指。在所指的方向，廣闊的森林如生物一般隨風搖擺。並立於灰色土地上的樹影，好似滲入劣質紙張的墨水。
男人哼了一聲，小題大做的聳聳肩，煞有介事的搖搖頭。
「接近黑森林的人會消失，是么。哼，愚蠢透頂。竟然會相信那種迷信，所以才說無根之草的貧民……大致上，以前剿山賊的時候，一直到廢棄村落遺迹的黑森林都沒有人。是沒有危險的」
誤入其中的話就另當別論了。但很少有人會蠢到那個地步。
噢，並不是在指你哦？哇、哈、哈、哈！
不知有什麼可笑的，男人暢快的捧腹大笑。
艾麗莎也哈、哈、哈隨便笑了笑。接著，她用警醒的眼睛向老路望去。
走這條糟糕的路，很難在入夜之前到達鄰鎮。在黑森林附近行走也很危險。更不用說停下來了。但艾麗莎並沒有將這些說出來。
不管說什麼，男人都聽不進去吧。而且她沒有說服男人的義務。
「好吧，隨你便。雖然我想不出來有什麼理由讓你冒著生命危險去走老路就是了。想必是有重要的目的吧」
「可愛女兒說，不論如何也想看『獵鼠』呢。不走老路的話，會趕不上截止日的。沒事的，我運氣很好的。不用擔心哦」
獵鼠是老路盡頭的某村莊進行的祭典。據說村民們用棍棒四處追打全身塗成灰色的男人，藉此驅邪除癘。最後一天，似乎會將裝老鼠的籠子會一個接一個沉入湖中。
想看那個，很難說那姑娘興趣高雅。可能一直坐在馬車上，不見她的身影。看來來駕車人和葛蘭工作的時候，沒有從馬車上下來過。
艾麗莎輕輕聳肩，揚起嘴角，窺視男人的臉。
「原來如此…………………………所以，差不多夠了吧？」
她對無用的對話已經膩味了，對膽怯的男人輕聲說出正題
「請把你聽說過的，關於一夜之間消失的城鎮的事告訴我」
* * *
這個故事的始末近似童話。某個城鎮，在冬日祭的夜晚消失了。
據說，那個城鎮得到了某種奇蹟的恩澤。
生病的人消失之後會以健康的狀態回歸。對小鎮不利的壞人也會消失，但不再會回來。就好像有人在管理著小鎮，不可思議的現象。經歷漫長的歲月，小鎮一直接受著奇蹟的恩澤。但是，小鎮突然如同被要求償還代價一般消失了。在一夜之間，在那裡如同什麼也不存在了一般，小鎮崩塌了。
被艾麗莎詢問，男人擺弄起厚厚的嘴唇。他的視線游移起來。
「你、你確實說過，幫我讓馬車動起來的話，就講你們聽是吧？不過，向我這個常來常往的寶石商打聽……還那麼細緻。還真有人有這種興趣啊」
「你不需要判斷信息的重要性，人類。人們口傳相傳的是怎樣的傳聞，我想問的是這個。給我不要猶豫的說出來」
艾麗莎催促一般瞪著男人。男人勉為其難的張開嘴
「因木材加工而得名的小鎮，似乎一夜之間無影無蹤了。鎮上的居民也有許多下落不明……簡直是個駭人聽聞的故事……而原因」
艾麗莎輕咬嘴唇。用不著男人說，她也知道原因。
如果艾麗莎和葛蘭沒有來到那個小鎮，鎮上虛假的和平將永遠持續下去吧。兩人是死神的傳言，應該在小鎮居民間傳得沸沸揚揚了。但是，男人接著說出了出乎意料的話
「似乎是後面的森林發生火災，蔓延到了街上哦」
這與艾麗莎和葛蘭知道的真相大相徑庭。
「是的，似乎懷疑是被縱火。神志不清的居民之中，似乎也有人胡亂的控訴不是火災。不過，錢財一空，肯定很想哭的吧。居民說，祭典當中，不知從哪兒來的一對男女對居民進行虐殺，據說……」
——————回過神來，小鎮就消失了。
艾麗莎側眼看了下葛蘭。葛蘭也點點頭。見兩人的反應，男人皺緊眉頭。懷疑的目光，投向了擁有異樣美貌的少女與面無表情的青年。
「我聽到的傳聞，就這麼多……艾麗莎小姐為什麼對這些東西干興趣？」
「……我有個長年失去交流的熟人就住在附近。那我們告辭了」
外套翻動，艾麗莎走了出去。背後響起咋舌的聲音，可她沒有回頭。葛蘭也走到她身旁。或許是對謝也不謝就走的兩人感到惱火，男人大聲呼喊駕車人。
仍在看著馬車的駕車人一臉陰沉的走了出去。與他擦身而過的艾麗莎，小聲說道
「索性一個人騎馬跑掉吧。扔下礙事的貨物，逃掉的可能性還是很高的吧……雖然很不走運，但姑且祈禱你在路上不會遭遇襲擊吧」
比起全滅，至少應該保住自己的性命，人類。
就這樣，她離去了。在葛蘭走過去之後，駕車人連忙大叫。
他用可以稱之為不經意的語氣，對離去的背影問道
「兩、兩位去哪兒？」
艾麗莎停下腳步。銀髮搖曳，轉過頭去。
指向遙遠搖晃的影子，如理所當然一般回答
「——————————那個黑森林裡」
* * *
離開崩潰的小鎮後，兩人騎馬跑過了極限的距離，又換成馬車趕路。
現在，兩人來到了接近南部邊境的一片北部的平原。在地平