第一卷 For Elise 第九章

兩人在黑暗中飄流,最終被空間拒絕。

活人會被從崩壞的「領地」趕出去。艾莉絲和格蘭也被扔到冰冷地面上。滿月浮在夜空中,附近是一片廢墟。

格蘭坐在中心。他抱著艾莉絲,巡視四周。

腐朽的石材和磚塊,堆積在坡度平穩的山丘頂。身後聳立著漆黑森林,以及一片工廠遺迹。褪色的灰色景象薄薄積著一層雪。

城鎮居民被扔在崩壞的住宅上。他們仍然意識不明。

艾莉絲也閉著眼睛。格蘭獨自環顧被月光照亮的世界,山丘上只剩下牆壁和門。本來的城鎮,應該在很久以前就滅亡了吧。

地面延展出一道細影。一名青年的身影出現在他面前,像尾巴一樣紮起的頭髮跳來跳去,土黃色眼瞳發出光芒。他俯視格蘭,露出微笑。

「嗨,晚安。夜色真美。」

「…………………………肯吉嗎?」

肯吉輕輕對格蘭揮手。連城鎮變了模樣,他都沒有顯出動搖。

他還是一樣,用那悠閑的語氣說道:

「辛苦啦~托你們的福,我的調查也完全結束啰。謝謝你讓奈德活著回來!那個呀,是我聽見你的傳聞後,急忙逮到的男人啊。」

肯吉視線前方是倒在地上的奈德。看來他也平安被吐出來了。

他輕輕聳肩,繼續平淡訴說:

「我呀,住在感覺你們總有一天會造訪的城鎮,順便在那邊調查。然後僱用了『那個』在隔壁鎮工作。在他被逮捕後,也是我偷偷把他放出束,給了他一把刀。不過,這真讓人良心不安地要命呢。因為我是人類的夥伴嘛。」

他自豪地挺起胸膛,表情還是一樣沒有惡意。

格蘭沒什麼反應。現在艾莉絲受傷了,戰鬥並非上策。他默默觀察肯吉的模樣。肯吉停止說話,舉起一隻手。

「那我最後確認一下唷。」

「確認、什麼?」

格蘭皺起眉頭。肯吉露出最燦爛的笑容。

他張開雙臂,深吸一口氣,聲音清澈暸亮:

「你,從今以後要為何而生?」

奇妙的問題。抽象,並且難以理解其中意義。格蘭回以沉默。

肯吉聳聳肩。欠缺抑揚頓挫的奇妙聲音連在一起:

「那個呀,你沒注意到自己的稀有性喔。你是能對抗『穴藏惡魔』的另一種怪物。你現在跟那女孩結夥,出乎意料地與『穴藏惡魔』處於敵對關係。不過,要是你變得憎恨人類,我們也有必要去思考對策…………所以,我讓你與過去對峙,確認你的反應。」

土黃色眼瞳彷佛一面鏡子,映照出格蘭。他的表情冷靜得宛如他人。

格蘭不禁開口詢問:

「肯吉,你是什麼人?」

「算是怪物的研究者吧,也可以說是某個組織的走狗。總而言之,我不得不確認。欸,回答我嘛。即使遭遇到蠻不講理的對待、與強烈的憎惡邂逅,也不怨恨人類的『無名怪物』,拜託了。」

——————你,從今以後要為何而生?

他用祈禱般的語氣詢問他。格蘭毫不猶豫開口回答:

「為了艾莉絲。」

他只回了這麼一句話。一陣沉重的沉默降臨。肯吉表情仍然緊繃。不過,他慢慢放鬆嘴角,搖頭又聳肩:

「嗯……這答案變動性很大耶。真是,傷腦筋。哎,算了。我有看見祭典那天的事喔。不過,儘管『穴藏惡魔』親手抓走他,奈德還是像這樣活著回來了。看來你就算暴露在過度壓抑之下,也沒有成為人類的歒人。」

肯吉揮揮手,以跳躍般的步伐邁步而出。

「那,我要走啰。再見~」

格蘭沒有叫住悠然走遠的肯吉。他瞪著他離去的背影。

肯吉消失了。不久後,艾莉絲睜開眼睛。

「…………嗯,格、蘭?」

「你的傷沒事吧,艾莉絲。」

他淡淡詢問。艾莉絲茫然仰望天空。

蒼眸映出白月。她低聲呢哺,語氣彷佛半夢半醒:

「這裡是、『領地』外呢。我們平安…………!」

她將視線移向廢墟,屏住呼吸。城鎮恢複原本的模樣。居民從「穴藏惡魔」手中解放了。然而,失去的事物實在太多。

她站起身。艾莉絲腳上的傷口,正以超越人類的速度癒合。

城鎮的居民仍在沉睡。艾莉絲愣著向前走出一步。她低下頭。不過,她又開始邁步,彷佛想甩開什麼似的。格蘭也跟在後面。

這時,疑惑聲音響起。

「這裡是……哪裡?城鎮呢?城鎮跑哪去了?蘿菈呢?蘿菈在哪裡?喂,蘿菈?」

沒人回應禿頭男人的呼喚。蘿菈應該是他妻子的名字吧。

她也是「消失」過一次的人。在支配城鎮的「穴藏惡魔」死亡時,她也同時消滅了。城鎮居民開始陸續醒來。

男人對加快步伐的兩人的背影大喊:

「欸,你們兩個,你們做了什麼?回答啊,喂!」

兩人停下腳步。其他人表情滿溢恐懼,互相對視。禿頭男人負責表示他們的困惑。艾莉絲握緊拳頭。她抬起頭,開始述說:

「這就是,這座城鎮真正的模樣。這裡長時間以來,本來就什麼都沒有。諸位被飼養在這座城鎮,被定期殺掉同伴……而我們,將其破壞了。」

艾莉絲環顧人群。雖說他們的幸福與殘忍死亡相鄰,但兩人把它破壞掉了,這是事實。她闔上眼,然後睜開,毫不膽怯地宣言:

「我不會辯解。諸位被解放了……請務必,堅強地活下去。」

「什麼啦什麼啦,少茌那邊胡說八道!蘿菈呢?蘿菈在哪裡?莫名其妙啊,莫名——喂,等一下,喂……欸,喂,等一下啊!」

禿頭男人的聲音彷佛不知所措的小孩。艾莉絲將其甩在後頭,重新踏出步伐。

兩人準備離開廢墟。有人的手指纏上那雙腳。披著破爛披肩的女性抓住艾莉絲。她神色扭曲,拚命哀求:

「還來……把我的孩子,還來……」

艾莉絲瞪大眼睛。她是祭典途中,小孩被艾莉絲殺死的母親。

她哭著懇求。格蘭搖頭回應她。

「抱歉。」

「…………拜託,拜託了。還給我。」

那名母親低下頭,哭泣。艾莉絲緊咬嘴唇。她殺的是假貨。

母親真正的孩子被「穴藏惡魔」抓走,面臨凄慘的死亡。可是,艾莉絲舉手制止了正要繼續說話的格蘭。她隱藏事實,開口說道:

「想復仇的話,儘管來。那會成為你活下去的糧食吧。」

她就這樣走了。人們騷動起來,開始用不能活動自如的身驅掙扎。

她這次沒有回頭。最後,微弱聲音追上兩人:

「欸、欸,亞雷克…………你…………」

面對想要詢問什麼的聲音,格蘭沒有回頭。「穴藏惡魔」已死,城鎮滅亡了。

他們已經沒有留在城鎮的理由。

壞掉的東西、破壞掉的東西,都不會恢複。

他們就這樣,離開這座城鎮。

*  *  *

「艾莉絲,我有話跟你說。」

「我也有件不得不跟你說的事。」

一踏出城市,他們就開口說道。

他的過去,她不知道。她妹妹的事,他不知道。

而這件事有必要告訴對方。但兩人沒有多說什麼,就這樣走下山丘。

城鎮的人們會怨恨他們吧。得儘快遠離那座城鎮。

下面的農場應該還存在,為了去那裡借馬,兩人默默在黑夜中奔跑。

被月光照亮的山丘陷進沉默,白色雪花從某處乘風飄來。一朵白色落在艾莉絲臉頰上。

彷佛眼淚般融化,最後消失。

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