第一卷 For Elise 第六章

血與腦漿飛濺。女性癱倒在地,內容物噴在站在身旁的丈夫臉上。

歡呼聲停止,壓倒性的靜寂充斥艾莉絲耳中。

人們的笑容凍結。在他們確認、判斷什麼前,沉重的時間流逝。

下一瞬間,慘叫聲炸裂。吶喊令地面搖晃,人們一同逃竄而出。

艾莉絲改變槍口所指的方向,接連射穿回來的那三個人的臉。

地面染上一片鮮血。彷佛要將內臟嘔出的叫聲響起。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

兒子抱著母親的頭,放聲大喊,大手屢次撫摸缺損的頭部。圓鼻男人發狂似的搖晃妻子的身體。每晃一次,內容物便會溢出來,散落地面。

艾莉絲眯細蒼眸。有人抓住她的肩膀。禿頭男人將拳頭揮向她轉過來的臉。格蘭用手掌接住拳頭。

「為什麼……為什麼……大姊,為什麼!」

男人眼中浮現激烈憎惡,臉頰微微顫抖。

剛才為止的笑容連碎片都不剩。艾莉絲雙手環住格蘭肩膀。

「——————格蘭。」

「知道了。」

格蘭察覺她的意圖,抱住艾莉絲,一躍而起。他穿過人潮,跳到紙鹿前方。艾莉絲找到目標,連續開槍。之前和丈夫一起坐在長椅上的婦女倒下;肯吉介紹的老婆婆胸膛被子彈貫穿。

艾莉絲揮了下手,彈藥用盡的手槍便消失不見。她拿出新手槍。

她在慘叫和怒吼聲中開口說道:

「『穴蕆惡魔』決定守在『領地』中不出來時,最優秀的應對方法就是,破壞存在於『領地』內、對『穴藏惡魔』來說重要的配置物。」

人們大聲哭喊。但充滿敵意的視線逐漸匯聚於兩人身上。艾莉絲收起槍,從虛空中拿出一把劍。數名男人狂奔起來。無數雙手伸向兩人。

下一瞬間,艾莉絲跳到地面上。格蘭抓住紙鹿的頭,就這樣將內部空蕩蕩的巨大身驅往人們砸去。

紙鹿崩壞,身上蓋著布料和木框的人們慘叫出聲。

艾莉絲在喧囂中賓士。格蘭也追在後面。艾莉絲砍下在公園遇見的小孩的頭。小小的頭部飛向空中,掉在紙鹿旁。

母親伸手接住孩子倒下的身體,血液從切斷面噴出。

她一瞬間變得面無表情,隨後便發狂似的大叫起來:

「惡魔,惡魔,惡魔!不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

艾莉絲緊咬下唇,轉身離去。母親仍在哭喊。然而,她懷中的屍體開始變化。小孩的腳融解,皮膚的質感也產生改變,與地面化為一體。

艾莉絲殺掉的人,遺體全都發生了相同的變化。

妻子被殺的丈夫茫然看著懷中土塊。妻子的身體變成泥巴,指尖則化為花朵。一片狂亂中,逐漸開始響起困惑聲音。但群眾仍不願停手。

無數雙手抓住黑色大衣。艾莉絲抓住男人的手臂,賞了他一記過肩摔。格蘭也抓住一個人,將他扔到人群中。兩人背靠著背,站在廣場中心。

四周被人群包圍。被憤怒蒙蔽的雙眼沒注意到,地上的血冒著泡沫,屍體正在崩壞。艾莉絲低聲說道:

「消失過一次,又被送回來的人,全都是『賞賜品』創造出的假貨。真貨還是在『穴藏惡魔』手中。先從重病者和生過小孩的人類下手,是為了不讓鎮上的人口消失殆盡。」

她像在確認般,逐步托出事實。

假人的屍體如果是在通常情況下,應該會被居民對「屍體變化」的認知影響,和人類屍體一樣逐漸腐敗。然而,伴隨居民因突發性大量死亡而產生的濕亂,變化失控了。假貨的屍體接連崩壞。

她閃過人們的怒吼,繼續述說:

「你們看似在自由意志下生活,其實是像家畜一樣被剝削著。」

人們在奇蹟之名下,如同果實般被收成。但他們的幸福確實存在。只要不知道消失的人下場會變得如何,幸福就不會動搖。

「我要破壞你們的幸福。悲傷吧,憎惡吧,盡情怨恨我吧!」

她的聲音被群眾的怒吼掩蓋住。格蘭用踢不死人的力道踢向拳頭揮過來的男人。艾莉絲不斷打倒逼近而來的人。

格蘭一面聽她說話,一面反覆思考兩人得知的真實。

這座城市是什麼東西?為什麼動物一通過城鎮大門就會害怕、發狂?

將食堂做成「領地」的老人——安賽爾姆,恐怕是一時興起,才選了這座城鎮吧。他在通過城鎮大門時,感覺到其他「穴藏惡魔」的「入口」氣息。但他仍搭建起自己的巢穴,並未多加顧慮。他雖然是個美食家,餐桌前卻經常只有他一人。

他是想邀請棲息於附近的夥伴,來到那孤獨的餐桌吧。

被扔進食堂的手臂,是在對應該在這座城市的其他「穴藏惡魔」表示意圖。可是,他不知道某件事實。

「通過大門時,我的確有感覺到『入口』的氣息。但我誤以為那是設置在食堂的安賽爾姆的東西。在這時候,我們就已經通過別的『入口』了。只要進入『領地』,就會變得察覺不到『入口』的氣息。」

安賽爾姆就在沒注意到這點的情況下,於別人的「領地」上展開自己的「領地」。而這個行為成了契機,導致失蹤者的傳聞傳到兩人耳中。

要是他沒有出現,這座城市的真實應該不會被任何人知道才對。

「『入口』是門。『領地』是這座城鎮本身。這個地方再現出能讓人類居住的城鎮。城鎮本身就是你的『領地』!邀請我到最深處吧,『穴藏惡魔』!否則我就殺掉你重要的『假貨們』,將『領地』徹底破壞!」

人們在艾莉絲吶喊的瞬間消失。

這個『領地』的構造,似乎是用來偽裝的城市,和「穴藏惡魔」自己棲息的樓層上下重疊。不過人類無法承受「領地」的變化。恐怕他們會在昏厥狀態下,被移動到其他空間的某一部分,像讓家畜避難一樣。

地面開了個通往最深處的洞。水井張著空虛的嘴巴。

艾莉絲和格蘭跳進其中。

甜美女聲響起,彷佛在回應他們。

——————歡迎,歡迎你們,怪物們。

艾莉絲腦中浮現一個疑問。通常「穴藏惡魔」不會稱同族為怪物。她張開嘴想要說話,視界卻一陣搖晃。她被強制移動到另一個場所。

「艾莉絲!」

格蘭的呼喚沒有得到回應。只有他被留下來往井底落下。

霉味和水的味道夾雜濃烈的鐵鏽味,空虛風聲撕裂耳朵。

至今都沒能看見的井底清晰起來。紅色灼燒格蘭的雙眼。

深不可測的井底積著血。人的身體在其中堆疊得沒有任何縫隙。

以混濁的雙眸仰望著格蘭。失去顏色的雙唇固定在咆哮時的嘴型。

面帶苦悶表情的屍體就這樣堆積於井底。

屍體堆上,有一名死去的女人。

她的表情很安詳,看起來跟睡著了一樣。

那雙眼睛突然睜開。蜂蜜色瞳孔映照出格蘭的身影。

她露出微笑,像在歡迎他般張開雙臂。

「——————你來了呢,■■■?」

格蘭瞪大眼睛。胸膛被什麼東西撕裂。

痛楚及難以忍受的衝動令他慘叫出聲。

然後,白皙手臂將他擁入懷中。

格蘭被柔軟、甜美的黑暗包圍。

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