寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。
愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。
滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。
熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。
她終於，不哭了。
* * *
塗滿櫻桃果醬的派沉甸甸的，很甜。
被煮乾的紅色，簡直跟寶石一樣。舔一口，濃郁香味便在口中擴散開來。
艾莉絲大口嚼著用薄紙包住的派，格蘭則是在旁邊啃鹽味餅乾。每當艾莉絲吃完一個，格蘭就會遞給她下一個。
艾莉絲滿足地吞下最後一個派。兩人互相對視。
「我對那名少女沒印象呢。」
「這樣啊。」
格蘭點頭回應艾莉絲。他們坐在公園的長椅上。
在交換情報後，兩人選擇先填飽肚子。
攤販女老闆對坐在一起吃點心的兩人投以含笑目光。艾莉絲多多少少會覺得不自在，她將手放在膝蓋上托著腮。
「跟我剛才說的一樣，我追著你，卻掉到別的地方。但我們兩個同時被吐出來了。這是怎麼一回事？那名少女是什麼人？」
艾莉絲咬著食指指背。格蘭碰觸破掉的袖子，接著說道：
「對方好像認識你。」
「就我聽來，我對那名少女的外表並沒有印象。哎，她身體好像也爆開了，說不定其實是別的模樣。但我也不記得武器會從布偶射出來的『賞賜品』。雖說是認識我的少女……」
艾莉絲閉上限睛，表情像在回想什麼似的扭曲。
她睜開眼，緊咬下唇，用力搖頭。
「……不可能。唯獨這點不可能。我果然不認識那孩子。」
「這樣啊。」
格蘭點點頭。艾莉絲彷佛自言自語般，繼續說道：
「『不是我叫你的。這裡是我小時候的房間。房子本身是別人的東西，我只不過是「租」了一部分下來』嗎……借來一部分他人的『領地』，覆蓋上自己的『領地』並展開它是有可能的。應該有可能……但這到底有什麼好處——」
「她叫你『艾莉絲·貝羅』。」
格蘭無預兆地告訴她後，艾莉絲屏住呼吸。蒼眸左右游移。
近似於恐怖的激情令她表情產生裂痕。她用低沉的聲音輕聲詢問：
「不是『艾蓮』？」
「是『艾莉絲`貝羅』。」
艾莉絲迅速咬住食指指背。牙齒陷入指中，流下一道血痕。
「艾莉絲。」
格蘭抓住她纖細的手臂，將手指拉離她口中。
艾莉絲粗魯甩開他的手，站起身，走了幾步後停下來。
「大多數的『穴藏惡魔』都知道這名字，只是不會去叫而已，應該沒有特別的意義吧。一定沒有。怎麼可能、會有。」
艾莉絲梳起瀏海，注意到手指還黏著砂糖。
她咂舌，用欠缺冷靜的語氣繼續述說：
「會用那名字叫我的，只有你和我的家族而已……可是，我的家族已經不在了。就算我想，我也不會再去跟家族見面……無論我有多麼希望，都不會再——」
蒼眸一瞬間染上黯淡色彩。她將接下來的話吞回丟。
她仰望灰色天空，重新開口說道：
「那名少女，說不定是『十二月的喧囂』的特別參加者。這樣就更不能讓她活下去了。看來這座城鎮有兩名以上的『穴藏惡魔』。」
艾莉絲聲音中蘊含強烈憤怒。她取回冷靜後，如此斷言。
「——————無論如何，都得殺掉。」
格蘭默默從長椅站起。他執起艾莉絲的手，用紙把白皙的手指擦乾凈。艾莉絲則是安分地由他這麼做。格蘭面無表情，開口說道：
「艾莉絲。」
「什麼事？」
「你的復仇，什麼時候會結束？」
艾莉絲睜大眼睛。蒼眸凍結，彷佛時間停止流逝。
格蘭跟往常一樣歪過頭，等待回答。艾莉絲猶豫著開口：
「我…………」
這時傳來小孩子的歡呼聲。兩人看向公園入口，發現有對親子在那邊嬉戲。
艾莉絲像咒縛解開似的啐道：
「總有一天會結束吧，無論是以什麼方式。」
她甩開格蘭的手，邁步而出，通過到處亂跑的少年身邊。
臉上帶著紅潮的少年突然轉身，撞上艾莉絲，一口氣跌坐在地。
「好、痛——大姊姊，你很擋路耶——咿！」
少年看見艾莉絲身後的格蘭，嚇得跳了起來，一雙大眼湧出淚水。
他一臉「世界要滅亡了」的表情，大概覺得會被打吧。
「啊、嗚……嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「撞到了人還自顧自的嚇到，真失禮啊，人類。冷靜點，仔細看看。格蘭他哪裡像危險人物了？」
艾莉絲抓住少年的領子，讓他站起來。少年在艾莉絲的催促下看著格蘭。
格蘭嘴角被枯草色外套的衣領遮住。不帶情緒的陰暗雙眸，看起來很混濁。
「…………………怎麼看、都像啊。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「抱歉，的確很像呢。我訂正一下：格蘭看起來雖然很危險，但他不會抓人來吃唷。別哭了。真是，所以說人類就是這樣。」
就在艾莉絲嘆氣時，少年的母親急忙跑過來。
一名披著披肩的黑髮女性低下頭：
「哎呀哎呀，對不起。他很久沒出門，不小心太興奮了……來，膝蓋不會痛吧？
好好跟人家道歉！真的不好意思！」
「嗚……嗚嗚……對不起．奇怪的大哥哥和大姊姊。」
「你還真是個目中無人的小鬼呢！」
艾莉絲不悅地雙手環胸。女性則溫柔地撫摸著姑且還是道了歉的少年的頭。
艾莉絲看著她，表情變了。她面帶開朗到不自然的笑容詢問：
「不好意思，我是名旅人，聽見這座城鎮的險惡傳聞，我很擔心。聽說發生很慘的事件，不過犯人好像抓到了？」
「嗯，是的。今天早上終於抓到。果然是食堂的人的樣子。多虧抓到了犯人，總算可以放心，跟這孩子一起到外面走走了。」
女性露出美麗微笑。食堂的廚師果然被當成犯人。
艾莉絲並沒有特別否定這點，取而代之的是投以其他問題：
「可是，雖說只有一部分，但屍體被發現的僅只三個人。剩下四人依然下落不明。有沒有可能被其他人殺害了？我是在擔心這個。」
女性呆愣地睜大眼睛。她微微歪過頭，展露柔和微笑：
「啊…………不用擔心那四個人唷。我想他們馬上就會回來了。」
「…………………回來？」
女性吐出扭曲的話語。艾莉絲看著她依然上揚的嘴角，皺起眉頭。
女性對於自己所說的話，絲毫不覺得迷恫。
「嗯，會回來的。那位食堂的人也真是，為什麼要做這種事呢？沒消失還真不可思議。下次就會消失的吧。在這座城市，不會發生任何壞事唷？所以，不用擔心也沒問題的。」
聽見女性信心十足的斷言，艾莉絲和格蘭看向彼此。或許是不能理解兩人的反應吧，女性表情困惑。艾莉絲再度露出笑容，繼續提問：
「不好意思，『消失』是？」
「做壞事的人會消失，然後不會回來。只要不做壞事，就算消失也會被還回來。所以不用擔心唷。這孩子也在高燒不退的那一天消失，不過回來時就痊癒了。」
艾莉絲看著少年。他露出牙齒，展露健康得顯而易見的笑容。
看見艾莉絲冰冷的雙眼，少年的笑容消失了。他生氣地拉著母親的手：
「欸，媽媽，去買派啦。莓乾派。說好要買給我的。」
「好、好，知道了。那麼兩位，請多保重。祝你們有趟美好的旅程。」
女性揮揮手，離開了。她背對著兩人，幫小孩重新圍好圍巾。
艾莉絲輕咬住食指指背。格蘭對她僵住的側臉呼喚：
「艾莉絲。」
「走了，格蘭。我有件事想確認。」
艾莉絲向前走去。格蘭茌腦內咀嚼先前從她口中聽到的話。
——————這座城市，有哪裡不對勁。