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——這下子，搞不好來到一個很恐怖的地方。
基列亞德•米雷巴有這種想法是在「星紺之塔」的初塔之儀……用現代日本風格的講法，就是開學典禮開始前短短十分鐘的時候。 這個有全體修道生與全體導師聚集，當作拜堂使用的巨大房間，即使抬頭看到脖子痛也還無法望盡天花板的彩繪圖案。即使如此， 只要努力凝神注視就能理解那個看不清楚的天花板上畫滿了無比細膩的繪畫。然後支撐天花板的巨大白色柱子，上頭也刻滿雕刻。在他至 今人生里那一切都非常單純的眼中看起來，困惑與畏懼比f還要先浮現而出。
不對。
更讓基列亞德感到害怕的，果然聚集在這裡的人，人，人。大多數人都跟他一樣在白色長衣上頭披著黑色法袍，然後掛上紅、紫、 黃、藍、綠等各種顏色的肩布。
他們每一個都是神官候補生。雖然跟基列亞德都是相同的境遇……不過這麼多人一起密密麻麻擠在同一個地方的景象，生長在深山的 他可從來沒有見過。
就跟這塊大陸多數人一樣，基列亞德.米雷巴出生在名叫米雷巴的村子裡。那是一座位在往下看去像是深谷的地方，像是緊貼著山坡 地般蓋起房子的小小貧窮村落。過去曾經存在的神殿如今早已荒廢，同時附近也沒有神官。
所以有半數的村人…… r如果村子裡能有神殿就好了。」
都把這句話當成口頭禪，而且已經將近五十年了。
而生長在這種土地上的他，第一項特技就是讀書。他會騎著驢馬搖搖晃晃地下到山腳，然後跟城鎮的孩子一起學習。跟從家裡到i 只要五分鐘的孩子們比起來，基列亞德能夠閱讀的文字比他們更多，學習能力也更好。
再來就是發現神魔的能力。
基列亞德從還很年幼時開始，就常在河川的淺灘、樹林的梢頭還有漂浮在蒼穹的雲朵之間，發現奇妙的光芒並用手指出來。那是普通 人大多都會遺漏的小小光芒，而源頭也大多是神魔。即使在人類生活的地點附近，他們也不會跟人扯上關係，更不會互相交談。但這些神 魔看到基列亞德後，都會充滿興趣地停下腳步投以視線。
當這些特技與特色，又擁有了超乎常人的身材時，村長把基列亞德叫去並對他說：
「你要不要去成為神官呢？」
「從這邊南下幾天的路程後，在沙漠正中央有個叫『星紺之塔』的地方。你務必要進入裡頭求學。」
「哎呀，你不用擔心。村子會幫你出到那邊的旅費。只要接受測驗成為修道生，i當然不用說，就連食衣住行，『塔』也會幫忙照顧。」
「請你成為出色的神官，然後回到村裡為建造神殿盡一份心力吧。」
基列亞德覺得這個提議很有吸引力。
老實說』小小私塾教的東西已經無法滿足他，在山上看見神魔也只能含著手指眺望。
——如果能靠近他們，跟他們說話並且加以操控，一定很有趣吧。
先不論故鄉的期待，基列亞德以符合十二歲孩子的動機答應了村長的請求。雖然從這個時候開始，他的外觀已經比村長高了一個 頭……總而言之，他朝南友則進。最後抵達位於遙遠沙漠彼端，矗立在藍色綠洲旁邊的「星紺之塔」。接著完美地突破難關，迎接今天的 到來。
——要怎麼跟這麼多人開口說話呢？
事到如今才領悟到跟神魔對話之前還必須跟人類對話，這讓基列亞德臉上失去血色。而且既不知道是從哪邊來，也不知道是什麼性格 的人』要跟對方講些什麼才好？
還在村子時，基列亞德經常幾乎沒開口說話就過完一整天了。跟親兄弟也只要點頭或搖頭就能夠溝通，由於民家散落在山上各處，也 常常一整個星期都不會遇見其他人。
—不』在那之前
即使外表看起來面無表情』基列亞德的背上還是冒出冷汗』自己暗暗感到無比困惑。
——我有辦法分辨這麼多人嗎？還都是穿著相同服裝的人？
這真是非常單純，同時也很根源性的煩惱。是最好在來到這裡之前，就該先行定下因應對策的問題類型。即使當他正如此煩惱時，外 表看起來依舊若無其事。
就在這時，有個紅色物體在基列亞德視野的角落移動著。對此感到不協調而把視線移過去時，就看到那邊有一名少年。
雖說是少年也還是比周圍的人年長許多，用「年輕人」來形容應該比較貼切。他正低頭看著分發給所有一年級生的羊皮書卷，仔細閱 讀其中的內容。
——既然肩布是綠色，那應該也是一年級生。不過那樣的話』會不會太年長了？
基列亞德忍不住盯著對方看的視線，讓他抬起頭來。淡綠色的瞳眸筆直看著這邊，非常柔和與平穩。
「初次見面你好』我是約書亞•帕雷格。請多多指教。」
被這樣有禮貌地打字，讓基列亞德困惑地點點頭：
「基……基列亞德.米雷巴……」
雖然勉強報出名字了，但這句話連自己都覺得講得很僵硬。
「記得米雷巴是北方的地名呢。好像在蠻山區。」
對方似乎完全不在意，繼續用很穩重的口吻進行對話。諸如「真虧你知道那種鄉下地方」或「你又是從哪裡來的」，雖然腦中浮現好 幾句這類的台詞，但每I句都無法好好說出口，光是點頭就耗盡全力。
「你從好遠的地方過來呢，從北方要跨越沙漠，應該很辛苦吧？畢竟還得跨越好幾個大流沙才行。」
「嗯。」
這次勉強出聲了。不過只回答這樣也太過簡短，對約書亞感覺很不好意思。於是基列亞德努力地繼續說下去：
「很辛苦。」
雖然只是短短追加三個字，對他來說已經是表現出色，幾乎到了想要誇獎自己的程度。
這樣子暫且算是滿足後，他又深深點個頭。
接著對方也點個頭後說： r太好了，有個年齡跟我相近的同學。」
約書亞.帕雷格似乎打從心底感到安心般，繼續說：
「還以為會只有我一個人比周圍大上四五歲，然後在班上變得特別顯眼呢。」
基列亞德又再次跟著點點頭，接著感到疑惑。照剛才這種說法，不就代表除了約書亞以外，還有比周圍大上四五歲，然後在班上變得特別顯眼的人在嗎？
——那是指誰？
環視周圍想要尋找一下，卻沒有發現符合的對象。綠色肩布的集團除了他跟身邊的紅髮少年以外，大家都比自己矮了 一顆頭以。 難道是在說我？
不，我不是啊。雖然自己確實是這群人裡頭最高大的，也經常被誤認為是十幾歲後半，但實際年齡確實只有十歲出頭。還有兩個月才終於要滿十三歲，真的可以說還是個小孩子……基列亞德想要這麼告訴他。
雖然很想告訴他。
但宣告初塔儀式開始的音樂嚴肅地響起』身旁的約書亞又露出燦爛的笑容』著實開心地對他投以微笑。
所以沒辦法說出口。
就這樣在無法說出口的情況下，基列亞德.米雷巴正式成為「星紺之塔」的一員。
2
隔天早晨，基列亞德的修道生活立刻陷入極度的困境。
神官候補生的每一天都從晨間的祈禱開始，然後以傍晚的祈禱結束。雖然每個月會有幾次在初塔儀式使用的那種超大型禮拜堂舉行的 祭典』但其他時候每個學年都會分別在大小適中的祈禱室里進行祈禱。
可是這種「奉獻祈禱」的行為，並不是低下頭默默雙手合十就能解決了。
首先，晨間祈禱有晨間祈禱的規矩，傍晚的祈禱又有不同的規矩存在。不管是詩歌還是祈禱的話語，可說是複雜離奇又種類繁多。
大陸各地城鎮與村落的神殿里』可在全權掌管神殿的神官裁量下將儀式簡略化，但這終究是「現場人員的判斷」。神官的候補們必須 先穩固打下能正確「判斷」的基礎，所以想要輕鬆點，還得等到能獨當一面為止。在那之前，得先把數量龐大的聖傳、詩篇還有讚美歌依 照既定形式通通灌輸到腦海里才行。
在這當中，對家裡附近沒有神殿，從小時候開始也幾乎沒有好好看過正式祈禱儀式的基列亞德來說^
——完全……搞不懂……
從晨間祈禱開始不到三分鐘就無計可施，就這樣過著直到一整天結束時也都無法解決的日子。
然後，在他身邊也一樣陷入苦戰的，果然是約書亞。
「在祈禱傳達到神那邊之前，自己的腦漿就因為要把儀