1
雷鳴，然後又是雷鳴。
這是約書亞感受到的第一種聲音。雖然這對大多數人而言只會感到恐懼，對他來說卻跟愛妻的聲音沒有兩樣。跟拂去暗夜的朝陽比起來，雷鳴更能鮮艷耀眼地照亮自己前進的道路。
所以此時約書亞也感到很安心，想再小睡片刻——忽然間，他感到一股異樣感。
好像有道不同的聲音與劈開天地的閃電重疊，那是種轟隆轟隆的鈍重聲響。
——難道是……海浪聲？
這怎麼可能。
魯斯提拉確實是海邊的都市，充滿陽光的港口。但自己所在位置距離那城牆還很遠，是才剛跨過與沙漠交界處的地點，跟海岸線還有一大段距離。
雷鳴響起，然後又是雷鳴。
像是要激勵他的轟響，讓約書亞勉強睜開眼睛。
這麼一來首先看到的，果然是海。
但是……
——這是什麼顏色？
層疊而來的海浪，是有如鉛塊熔化般沉重的顏色。碎裂的波濤無比洶湧，簡直就像獰猛的銳齒。跟魯斯提拉那明亮蔚藍的大海……不對，跟約書亞至今看到過的各種海洋都完全不同。
現在又聽見雷鳴。
激烈的閃光在水平線與天空之間賓士，彷彿屹立起好幾根支撐天空的柱子。但是，那裡沒有惹人憐愛的少女身影，也沒有巨大的雷凰羽翼。
取而代之的是，海岸邊有大約十名男女站在哪裡。
雖然男女老幼都有，但每個人都是沒見過的面孔與沒聽過的聲音。然後，所有人都臉色發白而且表情僵硬。
「……快看！」
濃灰色的水平線另一頭，仔細一看可以發現有個像是陸地的影子。那裡的中央發出光芒，但是沒有聲音，也沒有煙霧或是火花之類的存在。但就像是無法承受天空的重量一樣，能夠看出四周以那道光為中心扭曲著。
「啊啊，終於……次元終於斷裂……整個斷裂了。」
女性當場整個人癱坐下來，淡淡的白金色捲髮有如悲嘆般搖擺晃動著。雖然是個讓人眼睛為之一亮的美女，但她的服裝可說是無比奇特。像是男性用的藍色工作鞋散發光澤，穿在上頭的白色上衣則有相同顏色的扣子跟從來沒有看過的飾品在發光。
「所以我早就說過了，繼續這樣隨便使用魔導或是召喚獸的話，必定會引發天變地異的狀況啊！」
這是有實例的——那個女人繼續訴說著。
「隔壁大陸的神都，可是有周圍好幾葛蘭克魯斯斯的範圍都被夷為平地！那可是好幾百名魔導師犧牲性命奮力阻止後的結果啊。亞歷斯泰爾根本不可能撐得住……光靠我們幾個，根本就不可能解決這種情況！」
——亞利斯泰爾？
約書亞瞪大眼睛。
奇裝異服的女性大喊著。在次元、實驗或是克魯斯斯這些不斷堆積的辭彙裡頭，突然混進一個很熟悉的詞。自己出生的大陸，神官們必須守護的大地。那位女性確實講出了這個名字。
——她說哪邊斷裂了？
「冷靜點，露比緹爾。」
用忍住痛苦的表情安慰少女的，是站在旁邊的青年。他有著端整的相貌，雖然也是金色的頭髮，但卻更加偏向紅色。
「比起這些，要先思考接下來的事情。那邊還有殘存下來的人們，同時也還有許多沒辦法讓他們回歸原本次元的召喚獸。」
「可是亞伯，那些傢伙……召喚獸會吞食人類的生命力。」
壯年男性很沉痛地低聲說著。他穿著跟「塔」的導師很類似的黑衣，還戴上把眼睛都蓋住的兜帽。
「再加上有無比漫長的壽命，可以輕鬆活上百年或千年單位。如果讓那群傢伙隨便在這個世界增加，不只是亞歷斯泰爾，就連整個世界都會受到威脅……」
經過長久的時間之後，所有人類都慘遭蹂躪並且被吞噬殆盡。接下來會發生的就是飢餓的召喚獸之間的戰鬥，也是慘烈的生存競爭。火風水土氣的怪物們會爭鬥到震撼天地，最後這個世界本身就會迎接真正的滅亡到來吧。沒錯，每個人都異口同聲地說著。
「那麼，該怎麼辦？」
有某人這麼說著。
「該怎麼做才能從這種毀滅的命運里拯救人類與世界？已經沒有任何人有辦法讓那些傢伙回歸了……」
一時之間沒有人回應。似乎是想不出任何辦法，他們只能默默地互相對望。
「封閉起來。」
不久後，青年開口回答。
「對那塊大陸加上新的規則，然後用封印魔導將它周圍封閉起來。就這樣把召喚獸關閉在裡頭，要讓外界……讓其他大陸的人免於遭受危害，也只能這麼做了。」
原本在海岸邊抱住膝蓋坐著，一臉呆然的黑髮女孩突然有如彈跳般站起：
「你是打算把封印在裡頭的人類當成召喚獸的飼料嗎！」
那個女孩稍微整理一下長款禮服的下擺，就直接往青年——似乎名叫亞伯的男性逼近。
「怎麼能採取如此殘忍的作法！你把自己故鄉的人們當成什麼了？」
「那麼我問你，兀薾絲菈……」
青年的臉龐苦澀扭曲著，並且回問：
「假如這裡有幾百幾千名召喚魔導師在，也許能將那群怪物一個不剩地全部殲滅掉。但是你看看，實際上站在這裡的只有不到十個人。就算用盡全力也不一定能夠控制住那些傢伙，這種情況下還有其他辦法嗎？」
「為什麼要選擇殲滅？他們原本就是其他次元的生物，只是因為我們的方便才被拉過來使役的不是嗎？讓他們回歸原本的世界才合乎道理吧！」
「那是不可能的事情，如果時空又再次斷裂該怎麼辦？」
表情嚴肅的老人大喊著，同時插進兩人中間。他用充滿皺紋的手揮舞緊握的手杖，要將爭吵的男女分開。
「絕對不能再次使用介入次元的魔導，絕對不能。下次可能不會只是亞歷斯泰爾半毀就能解決了。兀薾絲菈，難道你認為這顆星球跟整個世界都毀滅掉也無所謂嗎？」
「那你就是要把他們當成祭品嗎？」
面對猛烈的怒吼，少女雖然感到怯弱，還是出言反駁。
「為了拯救世界，於是就只有那塊大陸……只有生存在那裡的人們要不斷成為召喚獸的飼料嗎？」
這次沒有任何人回答。
大家都一樣全身僵硬，並且緊閉著嘴。
這股消極的沉默與雷鳴重疊。
「……最直截了當的方式，就是在封閉大陸之後把人類也滅絕掉。這麼一來，召喚獸們也會因為飢餓而自然毀滅，你是想說那樣子會比較好嗎？」
青年用更加悲痛的聲音說著。
已經沒有人反駁。
現場所有人都垂頭喪氣，啜泣聲也消失在海浪之間。
就這樣，在已經什麼都說不出口的他們身邊，約書亞也一樣保持著沉默。
——露比緹爾、亞伯、兀薾絲菈……
那都是對約書亞這些神官候補生來說太過熟悉的名字。光之女神和太陽神，然後就是毀滅世界的戰女神之名。
——你們到底是誰？
雖然想這樣詢問。
但是無法出聲，就連一根手指都無法自由移動。
是雷鳴。
它又再度響起。
世界被染成眩目的白色。
回過神來，約書亞又站在不同的場所。有乳白色的地板跟無比寬廣的天花板，可是卻看不見像是柱子或是窗戶的東西。
不對，有窗戶。
約書亞身旁看起來像是牆面的東西，那全部都是窗子。陰鬱的天空與鈍重的海洋都一望無際地出現在眼前。
——如此巨大的透明板子，是從哪邊挖掘出來的呢？
當他感到疑惑時，眼前突然閃過一個人影。豐盈的黑髮，穩固的腳步，是被稱呼為兀薾絲菈的少女。
她一個人佇立在廣大的房間中央，像是要完成某些事情地開始低語。
「引導魔性，封閉力量的寶石啊……」
那是從來沒聽過的魔操語言。
每當少女做出動作，她的手上就產生光芒。那比火焰還要鮮紅，比陽光還要明亮。
「舀取奇蹟，成就神秘之技。」
她那纖細的雙手，好像捧著某種東西。每當話語靜靜地被詠唱出來，那顆石頭就發出更加強烈的紅色光輝。
——那是……