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魯斯提拉一行人是在清晨破曉時分出發。
遙遠的後方，塔的尖端已被逐漸變得明亮的天地交會處所吞沒。
由六匹馬所拉動的馬車步伐輕盈，沒多久就把旅人們帶到沙漠的正中央。接下來好一陣子，就只會有寬廣無比的沙漠平面，以及與它清楚分界開來的蒼穹會充滿在視野之中。要看見能感受到人們生活的事物，最快也要三天以後吧。
但是——
「真受不了，這個叫馬車的東西不管搭乘幾次都還是一點也不有趣。又慢又會搖晃，也沒辦法破風行駛。」
舉世無雙的雷凰，最強羽翼之主極為不滿。她將柔美的四肢都埋進鬆軟的坐墊里，並鼓起腮幫子。
「如果靠鷥翎的羽翼，明明就能迅速抵達魯斯提拉了。為什麼非得慢吞吞地在這種車裡頭搖晃呢？」
「當你全速飛行時，能夠搭乘在你背上的人大概只有我吧。」
約書亞把沒多少數量的行李擺到馬車的角落，同時面露苦笑。
「如果是鍛煉到艾雷米亞或是學長這種程度的人，大概搭乘半天也很辛苦；達爾塔斯大人的話，可能連五分鐘都撐不住。」
「哼，一群軟弱的傢伙。」
這個似乎因為無聊而哼了一聲的大神魔，達爾塔斯與艾雷米亞很困擾地看著她，亞菲克則依舊擺出撲克臉把視線移開。從一開始就幾乎沒有任何友好氣氛，看來前程可說是黯淡無比。
——總覺得，這次的「見聞之旅」看來也會很辛苦。
約書亞無力地嘆口氣。
一年級的時候，他跟平常那些成員——菈琪休與基列亞德、蒂艾爾與賽姆四個人一起橫度度沙漠。那時候少女們絲毫不隱藏對彼此的敵意，少年之間也是頗為緊張的關係，被夾在中間的約書亞每天都如坐針氈。途中因為遇到一些麻煩而逃進魯斯提拉，接下來又因為暴風雨而改變方向，最後遭受到莉貝卡的襲擊。可說是品嘗到受苦受難的滿漢全席。
——不過也因為那趟旅程很辛苦，大家才能變得這麼要好呢。
去程結束之時，四名孩子知道了約書亞的出身以及纏繞於他的悲傷往事以後，選擇「跟他一起成為神官」這條道路。這個決定與熱情，成為約書亞在那之後的精神支柱。
越是對這件事感激，也讓他更加憂鬱。其實關於這次的旅行，約書亞沒有跟他們四個人說就直接離開塔里了。
首先，根本沒有時間好好跟他們講。摩亞普通知他，然後跟亞菲克一起闖入校長室回來以後已經是傍晚。
再加上最近的慣例，他們所有人都被派去鎮上後，能夠見面的時間只有吃晚餐的時候。如果對疲勞至極還緩緩把餐點塞進嘴巴里的孩子們提起旅行一事，那會發生什麼情況呢？
他們絕對會說自己也要同行，然後徹夜跑去逼迫摩亞普。
所以，約書亞只對奈拉說出一切。隔著懲罰塔的門，約書亞把從校長那邊聽來的事情大略說明一下，然後仔細拜託她接下來的後續。
『還請你……多加小心。』
奈拉那琥珀色的瞳眸浮現淚水，只說了這句話。這是沉默寡言的她，竭盡全力的餞別。
——雖然我也知道這是很微妙的人選，但也沒有其他熟知內情的人啊。
奈拉．涅．尼爾威雖然優秀又有才能，但極端不擅言詞又消極內向的個性，將她所有優點整個抵銷了。
要她去說服能言善道的菈琪休或蒂艾爾，這根本等於是拿一根棒子就要挑戰憤怒的高位神魔。即使能平安回到「塔」里，等待約書亞的也是「大叔把我們丟下了！」「至少跟我們商量一下吧！」這種激烈的抗議吧。
——這是什麼前進也是地獄，回去也是地獄的構圖啊。
就這樣，在完全高興不起來的氣氛下，馬車搖搖晃晃地來到迎接夜晚的時刻。
「喂喂，這群修道生們，難道你們以為只要默不作聲就會有飯菜端出來嗎？自己的飯就自己煮，我可是很忙的！」
艾雷米亞一邊生火又一邊怒吼著。
「明明是太守親自參與的旅行，卻沒有帶廚師或者是負責打點雜物的人嗎？」
「就是這樣，前任金鈕扣的少爺。」
艾雷米亞若無其事地回答訝異的亞菲克。
「我們家老大的座右銘是樸實剛毅，只會帶最低限度的必要人數。不管去哪裡都一樣。」
「那真是了不起。」
「沒錯吧，所以就請你也快點去準備自己的份。」
其實達爾塔斯的情況並不是樸實剛毅，而是他毫不在意。因為約書亞知道，他不管是豪華大餐還是放一個禮拜的麵包都覺得「只要能吃進肚子都無所謂」的這種人格特質，過去曾經讓宮殿的廚師流下悔恨的眼淚，所以就在兩人背後強忍笑意。
「帕雷格，你在笑什麼？我可是只會準備自己的份喔。」
「當然只要那樣就好，我也只需要肉乾跟麵包就夠了。」
「我想那樣子會不夠喔。」
少年們語中帶刺的對話，突然有個悠閑的聲音插進來。仔細一看，魯斯提拉太守親自走在沙地上，往載運物資的馬車靠過去。
「達爾塔斯大人，你在——」
約書亞的疑問到這裡就中斷了。
達爾塔斯掀開代替車棚的布，輕鬆地往裡頭窺探。
「大家，差不多可以嘍。出來吃飯吧。」
他這麼一喊，貨物開始移動。
不，是從那邊跳出四道人影。
「麵包，給我麵包！」
「我……我要水……」
「腰……好痛。」
「廁所，廁所！」
早已熟悉的臉各自用習以為常的聲音大喊，他們推開艾雷米亞開始吃起麵包，飲用擺設在一旁的水，整個人癱在貨架上；不然就是臉色鐵青地往隱密地點跑去。
「菈琪休？蒂艾爾？連基列亞德跟賽姆也……？」
約書亞暫時呆然站在原地。應該留在「塔」里的少年少女們，為什麼會從貨物用的馬車裡頭跑出來呢？
「達……達爾塔斯大人……這到底是？」
約書亞的頸部關節彷彿發出嘎吱聲響般轉動著，接著他往太守那邊轉去。表情雖然是跟平常一樣的笑容，但那綠色瞳眸裡頭當然沒有任何笑意。
「因為他們四個人都想要參加這趟旅行，所以我跟『塔』方商量並獲得許可了。不過如果你知道的話，就會生氣的說『這很危險，不能跟來』對吧？所以我請他們先躲起來，直到來到已經無法輕易回去的地方為止。」
「那當然啊！」
約書亞放聲大喊。雖然這實在不是面對人生的大恩人與大陸第一都市國家之主的態度，但他實在無法忍住不喊叫。
「現在可不知道赤晶旅團什麼時候會突然來襲耶！你為什麼要這麼做！」
「因……因為啊……」
達爾塔斯像小孩般縮起脖子，並且往後退縮：
「因為鷥翎對我說『上周發生騷動時，你能得救是托誰的福？幫我個忙來當成謝禮吧』這樣的話……」
「鷥翎嗎？」
當丈夫疑惑地轉身時，妻子在背後得意地挺起胸膛。
「嗯，是我！」
「不要在那邊耍威風！為什麼要做這種事！」
「當然是為了你嘛，鷥翎的所作所為無論何時都是為你著想喔。」
她歪著頭，表情像是要對激昂的約書亞說「難道你連這種事都不懂嗎？」這種話一樣。
「那些孩子不在的話，鷥翎的約書亞會很苦惱吧？」
「苦惱？有什麼事情會比那些孩子的性命暴露在危險之中還讓人苦惱的？」
「因為啊……」
鷥翎用跟剛才達爾塔斯很相似的語氣，噘起嘴回答：
「這可是要跟那個超級臭屁的小鬼，還有魯斯提拉的輕浮流氓，還有老是我行我素的廢物草包一起旅行喔。你的神經有辦法維持到旅行結束嗎？」
「…………」
約書亞的回答就只慢了一拍。
就這麼一拍，不知不覺間已經聚集過來的四個人開始開口吐槽：
「對啊，大叔。我們不在的話，你是不可能跟這些成員一直待在一起啦，不可能不可能。絕對不可能啦！」
「會精疲力盡。」
「再說，既然需要優秀人才的話，不管怎麼說都該先找本小姐吧？應該要帶我去才對吧？結果是怎麼樣，居然自己一個人擅自出發了！