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喀喀。喀喀。
有如小鳥啄著窗戶的聲響充滿室內。仔細一看，白色的石頭粉末正在四周飄散飛舞，受到午後的陽光照射而閃閃發光，但卻沒有任何一個人在觀看這景象。修道生們全都面對石板，不停書寫著算式。
位於修練室最後方的約書亞也一樣……不，是比任何人都還要拚命地手腦並用。
「好，還有十分鐘。時間內沒有解完全部題目的人，我會追加功課，請警惕在心。」
負責數學的導師摩亞普以蒼白的臉頰僵硬地笑著。雖然認為他的個性絕對不算刻薄，但這個笑聲讓修道生們的心情難以冷靜下來。
——還有三題，應該沒問題吧。
以視線掃了一下題目後，就在約書亞稍微喘口氣的那個瞬間——
「喂，紅毛的蠢蛋在嗎？」
咚磅一聲，修練室的門被打開，真正刻薄的人發出巨大的腳步聲來到這裡了。近距離看到飄揚的深紅色肩布與上頭閃爍的金鈕扣，室內的人都同時僵住了。
「尤……尤哈斯學長？」
突然出現的最高年級生，讓約書亞也只能驚愕地抬頭看著他。
「我說過叫我亞菲克就好了吧？就算你再怎麼蠢，這種事也給我一次就記得。不要讓我講兩次相同的話，讓我講第三次的話，就撕爛你的嘴。」
真是有夠麻煩——亞菲克嗤之以鼻地說著。
「我剛好現在有空，跟我來一趟。」
「我可沒空。如你所見，現在正在考試。」
「嗯？」
他那細長的雙眼眯得更細，並且探頭窺探約書亞手邊，接著又看了在講台上愣住站著不動的摩亞普一眼後，直截了當地說：
「不要把時間浪費在沒什麼用的事情上。」
這個人在說些什麼啊！約書亞聽了驚慌失措。
「很有用啊，這也是非常重要的修練。」
「我之後再教你，絕對會教得比那邊的黑衣要好很多。」
一邊說著，亞菲克抓住約書亞的手。雖然是比外觀要強壯的手臂，但約書亞只要使出全力就能馬上掙脫。正當迷惘時，耳邊聽到如此小聲傳來的威脅話語：
「你這傢伙，難道忘掉跟我的約定了嗎？」
約書亞放棄所有抵抗，就這樣乖乖地被他給拖走。雖然拚命用眼神對著摩亞普申訴，期望他或許能夠展現長輩的威嚴來阻止這種暴行。但是青年導師就只是目送著兩人離開，原本就很蒼白的臉孔變得更加慘白。
菈琪休與基列亞德似乎投以極為同情的眼神，賽姆也已經快哭出來了；蒂艾爾則是一臉不知該露出什麼表情才好的樣子看著這邊。
——等等，誰來救救我！竟然放過這種明顯妨礙上課的行為是怎麼回事！老師！
他內心的疾呼沒有傳達到任何人耳中，就這麼乾脆地被拖到走廊上。修練室的門一關上，亞菲克就冷笑著說：
「幹嘛要給摩亞普導師這種程度的人教導？他可是個超級無能的傢伙喔，有個我在二年級時解答出來的算式，他在我解答之前可是完全解不開呢。」
「你又在說笑了。」
約書亞只能做出無力的反駁。
「既然是你能解開的算試，想必是相當困難的問題吧？」
面對約書亞接近挖苦的質問，亞菲克很直接地點頭說：
「從發現以來的過去五十年之間，似乎沒有任何人可以解開來。」
「那樣子，摩亞普老師解不開也是無可奈何啊！」
「那就很明顯是他比我低劣的證明了。真受不了，那點程度的傢伙竟然當得上導師。想到這裡是人類最強智慧的城塞，實在為世界的將來憂心啊。」
亞菲克一本正經地在為世界的未來感到嘆息。明明只是在講很個人的問題，分母卻突然不停擴大，讓約書亞無言以對。
——不對，以這個人來說……就因為他是非常認真地這麼想才更糟糕啊。
嘆口氣後，他悄悄偷看走在前方的亞菲克。
雖然家族中都沒有人是神官，但聽說入塔時期跟菈琪休一樣是十一歲。之後就一次也沒有讓出首席的位置，短短五年就能掛上紅色肩布。他說讓摩亞普屈服是二年級的時候，那麼當時就可能還不滿十三歲。
然後，很殘酷無情的就是約書亞現在是十六歲……也就是說，這兩人雖然學年不同，卻是相同年齡。
——可是實在不覺得自己跟他同年。或者說，實在不覺得同樣都是人類。
才氣實在太過洋溢，感性也頗為奇特。
關於這位最高年級的首席，約書亞也知道有那樣的傳聞在流傳著。不過他並沒有太多感慨，畢竟自己身邊還滿多這樣的人。
例如達爾塔斯·露·魯斯提拉，
他身為大陸頂尖都市國家的太守，雖然有著超群的記憶力與實務能力，生活能力欠缺的程度卻到了讓人看不下去的等級。也有過好幾次腦袋空空地在散亂的房間里徘徊，然後踩到自己長衣的下擺而跌倒的情況。
例如莉貝卡·帕雷格。
身為約書亞義姊的她，從幼年時期就非常怕生內向，光是要跟其他人開口講話就很辛苦。相對的，彈奏樂器時就比任何人還要有說服力，沒有人不被她的音樂所魅惑。長大成人當上暗殺集團的首領時，雖然也展現出令人驚訝的敏銳頭腦，但她的作風卻殘虐到連約書亞看來也覺得太過頭了。
——人類只要有某方面很凸出，就會有另一方面沉陷下去啊……
仔細思考著這些事的同時，修練室也距離越來越遠，最後約書亞被拖進亞菲克的房間里。在中央塔的一區，位於比較靠近導師們房間的位置，他一個人住在那裡。約書亞雖然也是住單人房，但只是因為自己學年的總人數剛好是奇數才多出來。亞菲克的情況是連續好幾年獲得首席的特別待遇才有這間單人房，兩者的含意可說是天差地遠。
原本以為他會住在風格極度獨特的房間里，但室內的整理與整頓都很無微不至。看起來讓人覺得他比貝爾莉娜更懂得用精緻的傢具跟布料裝飾，布置也比瑪露妲要來得簡樸與舒適。
可是，要讓約書亞領悟到「這可不只是無微不至而已」只花了不到五分鐘。
「喂，誰說你可以坐那邊？那個坐墊的幾何圖形在這個時間帶的光線下，從右邊看起來會比較美。給我去坐左邊。」
「喂，哪有人馬上把就那杯茶喝下去啊？把這邊的香草弄碎一些放進去再喝，不然的話就會損害原本的味道，給我好好記住。」
「等等，不要用屁股坐那靠墊，就是不要用屁股。那是夾在腋下就會非常剛好的形狀與大小，這用看就知道了吧？不知道？你那眼球生來幹什麼用的？給我去挖出來。」
室內到處都充滿他獨特的規則，只要稍有跨越的瞬間，就會被五雷轟頂。
——他都用這種神經來思考未來嗎？真虧他的頭腦撐得住。
不對，也許就是因為沒撐住，才會創造出這樣的性格。
厭煩之中又四處亂看的視線前方，只見窗邊並排著好像是白色石頭的東西。凝神一看確認那東西的形狀後，就連約書亞也為此感到驚悚。那些……全部都是白骨。而且還有形狀複雜到從來沒看過的頭蓋骨或肋骨之類的東西。
——這麼說來，傳聞這個人好像曾經解剖過神魔……
拚死把浮上心裡的傳聞消除後，約書亞無力地露出笑容面向他：
「所以，今天到底有什麼事呢？」
「會拜託你的事，怎麼想都只有一個而已吧。如果你還有其他事情能夠幫上忙的話，現在就立刻說來聽聽。我也不是不能藉此考慮一下今後的方針。」
「這個嘛……不，沒有什麼我能幫上忙的。」
「那就不要在那邊嘀咕，快點教我。」
亞菲克一邊說著，同時從其中一個棚子里拿出琵琶。
塔里最頂尖的優等生跟塔里最差勁的劣等生所進行的交易——內容就是這個。也就是要「教導他音樂」這件事。
其實就連約書亞自己也不太知道這件事。原來他傳到亞菲克耳里的名聲不是只有「就算成功也是理所當然的魔操竟然無法成功，令人難以置信的劣等生」跟「而且還是個在校長主持的禮拜上睡到摔跤的沒救蠢蛋」這樣而已，似乎還附加了「但是，只有音樂的技術一流」這樣一項。聽到是教導音樂的伊拉維不管到哪裡都這麼宣揚，讓約書亞都想要悄悄地合掌拜一下那位老導師了。
——跟人生被完全否定比起來，那當然還是被人說有著某種長處會比較高興啊。