距今大約兩年前——
在布魯斯菲亞帝國境內某個貴族治理的領地。
治理這塊領地的貴族是擁有帝位繼承權的公爵。
這名公爵治理的領地和其他帝國貴族治理的領地有幾個不同之處。
首先是稅率。
農民上繳收成的幾成。
鎮民上繳收入的幾成。
稅率固定不變。
而且是每年徵稅一次。
一般來說，這是理所當然的事，可是對於只是將平民視為剝削對象的帝國貴族而言，那種規定根本形同虛設。
帝國貴族只會讓農民勉強糊口，而且一年徵稅好幾次也不稀奇，鎮民則必須繳納鎮上所有能課徵的稅金。
對此，這名公爵的領地每年僅徵稅一次，而且只需繳納固定稅率。
儘管如此，這塊領地得到的稅收還是高於其他領地。
這是為何？
因為這裡的農民收成高，鎮民收入多，所以只需徵收幾成稅金，自然就會得到大筆稅收。
由於住在帝國農村的農民絕大多數都被剝削到生活只能勉強糊口的地步，所以就算試圖增加耕作面積，勞動者的體力也不堪負荷，無法任意開墾土地。反觀公爵領地的農民，因為收入和營養充足，不僅有足夠的體力去開墾土地，公爵也會提供許多援助。
其結果就是開墾出來的耕地面積不斷增加，導致在收成時，有時反而還會出現人手不足的情況。
豐收的作物還能出口到其他領地，進而增加收入。
之後再運用那筆收入進一步改良農地，進而提高收穫量。
農業生活的基礎穩定讓鎮民變得富裕、工資增加，促進位造業的發展。
其結果就是每年的稅收不斷上漲，形成這種良好的循環。
在現任領主取代前任領主之後，這種政策才開始實施，作為將眾人從過去的苦難生活中拯救出來的賢德領主，現任領主受到領民們尊敬。
至於那名領主……
「領主大人！請您不要打扮成那樣下田！」
「就是啊！這麼漂亮的衣服都弄髒了！」
「沒關係啦。衣服髒了再洗就好了啊。」
他來到某座農村視察，打算看看田地的狀態，結果直接穿著來訪時的服裝下田，動手翻動土壤。
這讓農民們慌了手腳。
雖說生活變得富裕了，但那也是跟以前比較起來。
領主身穿看似高檔的服裝，毫不在乎地弄髒衣服，對於終於過上一般人的生活、手頭多少寬裕了些的農民來說，那種衣服是絕對買不起的。
儘管眾人拚命阻攔，但領主無視那些勸阻，最終還是走下了田地。
「啊、啊——漂亮的衣服弄髒了……」
「不用在意，奧利維拉大人無論到哪裡都是那副德性。」
「可、可是……」
聽到衛兵看起來有些呆愣地說出這番話，農民們藏不住困惑。
這名讓農民們感到困惑、名叫奧利維拉的領主巡視完田地的情況後，自顧自地露出心有所悟的表情。
「嗯。土地保持在肥沃的狀態，農作物的長勢也很好。今年的收成想必也值得期待吧？」
「是、是的！那是當然的。由於領主大人實施了農地改革，所以每塊田都是大豐收。如今反而是收割的人手不足這點令人煩惱……」
「哈哈哈。那就好。啊，對了。既然如此，到時我也來幫忙收割吧？大家一起感覺很有趣。」
「我、我們怎能讓領主大人干那種粗活！請、請饒了我們吧！」
「奧利維拉大人……玩笑就此打住吧，農民們都要累垮了。」
「咦？那樣不是很有趣嗎？」
「奧利維拉大人……」
「好好好，我知道了啦。」
奧利維拉心不甘情不願地聽從了衛兵的意見，放棄參加收割活動。
農民們對此鬆了一口氣。
這也是在其他領地不可能看見的景象。
領主參與農作物的收割……上述所說的不可能，並不是指這件事。
而是指衛兵和領主之間的互動。
帝國貴族身邊跟隨的衛兵會對貴族惟命是從。
絕對不會唱反調。
那不是因為對自己效勞的貴族宣誓效忠。
是因為只要忤逆就會被殺。
然而，剛才那名士兵卻對奧利維拉這名領主的言行苦言相勸。
而且儘管心不甘情不願，奧利維拉還是接受了士兵的勸言。
接著，奧利維拉跟農民們稍微交談了幾句，便說要去拜訪村長家，這才總算離開了。
奧利維拉離開之後，留在現場的農民們發出嘆息。
「唉……真是令人緊張……」
「畢竟奧利維拉大人是個偉大的領主，我並不是討厭那位大人，只是……」
「太過平易近人了……沒想到跟貴族說話竟然這麼令人緊張……」
農民們再次發出嘆息，望著奧利維拉離開的方向。
奧利維拉後來沒有搭乘馬車，而是走路前往村長家。
「這座村子的人口也成長了不少呢。」
「是的。因為奧利維拉大人實施的農地改革政策增加了耕地面積。由於人手不足，所以這裡好像也接納了來自其他領地的人民。」
「是喔。那人口還會繼續增加嗎？」
「是的。只是一直增加農村人口也會有麻煩。聽說鎮上有些職業目前出現了嚴重缺工的情況。」
「每個地方都都缺人嗎……」
「畢竟一個地區只要興旺起來，之後就會冒出各種問題呢。」
「可不是嘛。」
這是領主和「衛兵」之間的對話。
奧利維拉不喜歡勞師動眾，習慣只帶著一名衛兵到處視察。
當然不可能只有兩個人跑去視察地。
頂多只有在現場視察時才是如此。
唯有在巡視村鎮時，他才會帶上幾個人。
這樣一來，隨行者若不具備一點經營領地的相關知識，話就聊不下去，也無法像剛才那樣提出意見。
因此，即使是士兵也需要掌握領地目前的經營狀況，現在這名士兵就是通過了這一關，所以才成為奧利維拉的專屬伴駕護衛。
作為一個帝國貴族，奧利維拉的行為可說是完全與眾不同。
奧利維拉採取的儘是平民優先政策。
他也會親自走下市井，用自己的雙腳和眼睛展開視察，掌握領地的現況。
另外，他還會爽快地接受身邊人的意見。
各方面都很另類的帝國貴族。
「奧利維拉•馮•史特拉迪烏斯」。
此人是擁有布魯斯菲亞帝國帝位繼承權的史特拉迪烏斯公爵家的當家。
他正是後來的奧利弗•斯托羅姆。
奧利維拉身為帝國貴族，為何實施的全是平民優待政策呢？
上一代的史特拉迪烏斯公爵，也就是他的父親，並不是一個奉行平民優待主義的貴族。
他反而是名將平民視為剝削對象的一般貴族。
身為兒子的奧利維拉，小時候也不抱任何疑問地接受這個貴族優待的世界。
他會改變想法是出自於偶然。
有一天，奧利維拉一如往常地坐在餐桌前用餐。
他看著桌上的菜色，心裡突然冒出一個疑問。
「父親大人，這些食物是誰製作的呢？」
「嗯？當然是廚師啊。」
「不，我不是那個意思。我是指廚師料理的食物。」
「啊，你是說食材嗎？我想是農民吧。有什麼問題嗎？」
「我從來沒看過鎮上有人製作這些東西。」
「哈哈哈。那是當然的。這些農作物和家畜是在農村生產和飼養。鎮上可沒有喔。」
「這樣啊。」
當時對話就這麼結束了，不過年幼的奧利維拉心裡卻對所謂的農村產生了興趣。
以這件事為契機，奧利維拉開始對世界的架構感興趣。
身為公爵繼承人，也有機會成為下任皇帝的奧利維拉被父親寄予厚望，一方面因為自己也感興趣，於是開始積極學習經營領地的相關知識。
之後，就在奧利維拉滿十八歲的那年，他遇到了一件徹底顛覆過往