柯斯塔庫塔家沒落的決定性原因，是上一代將家產揮霍殆盡。
而魯德貝克家之所以會沒落，並沒有什麼特別的原因。
真要說的話，只能說是運氣不好吧。
照理說，家族代代的當家郄會慢慢地累積優異的功績，
然而魯德貝克家卻恰恰相反，
而是朝減少家裡資產的方向，不斷累積失敗。
雖然沒有給予致命性一擊的當家，但是財務卻慢慢越來越吃緊，
等到發現的時候，已經瀕臨破產了。
卡琳就任神巫後得到的第一份年俸，
清償了一半累積到父親那代為止的龐大債務。
雖然知道跨越國界的鄰國
有富裕的親戚，
但卡琳並不打算藉由他們的幫助來重建家族。
烏希馬爾身穿長袍，站在窗邊。西瑞爾•杜耶布爾攙扶著他，眯起眼睛。
南門開啟，一群人馬離開這座連諾布洛努。街上忙著為即將逼近的戰爭準備，因此十分吵嚷，照理說他們的行動並不會特別引人注目，然而他們的馬蹄聲卻縈繞在西瑞爾的耳邊。
「……現在的話，還來得及。」
西瑞爾對返回床上的烏希馬爾說道。這位聰明的老將，不需說多餘的話，也能理解他話中的含義吧。
「算了。」
烏希馬爾簡短地回答，搖了搖頭，他在西瑞爾和軍醫的輔助下坐上床，身後枕著靠墊，深深嘆了一口氣。
「閣下應該了解那個女人說的話全是在狡辯——就這麼讓他們離開，未免太令人惱火了吧？」
西瑞爾也明白，如果是平常的自己，絕不會再三提起這件事。他從未反對過，也從未質疑過烏希馬爾的決定。
儘管如此，他之所以會仍將這種事情掛在嘴上，是因為覺得年老多病，最終命在旦夕的烏希馬爾，被奧爾薇特•里希堤那赫玩弄於股掌之上，壓抑不住懊悔之心的關係。
「算了。」
烏希馬爾小聲如此重複，他的視線集中在裝飾於正面牆壁的掛毯上。那是用色彩鮮艷的線織出的悠爾羅格與海德洛塔兩國的地圖，是與海德洛塔交戰時，烏希馬爾總是會帶進己方陣營的東西。
「……初春時沒有攻下德爾布呂克，果然是致命傷呢。要是攻下那裡，就能描繪出不一樣的圖形了吧……不過，我也已經時日不多了。」
「殿下！」
「西瑞爾，你可別說些無聊的話來敷衍我。我也不想聽什麼貓哭耗子假慈悲的話。我說的是……更現實的，為了悠爾羅格未來的話。」
「是……」
西瑞爾不禁垂下頭，忍住快要奪眶而出的淚水。
對雙親早逝的西瑞爾來說，烏希馬爾是他的伯父、父親，同時也是值得尊敬的上官。西瑞爾發現，烏希馬爾無非是在交代遺言。
烏希馬爾呼吸困難地開始訴說：
「……我死後，就在其他的王族中推選出新的宰相吧。關於這件事，我已經跟王兄商量過，推薦了財務大臣的卡隹爾。」
「卡隹爾大人！為什麼選他——」
卡隹爾•杜耶布爾，是統理宮廷內反戰派的大人物，說起來算是主戰派烏希馬爾最大的對手。雖然對戰爭的事情一竅不通，但相反地卻精通經濟，不斷向國王主張應該從財政面下手，避免與海德洛塔交戰，是個老練的政治家。
烏希馬爾望向啞然無言的西瑞爾，揚起嘴角。
「你雖然比真實年紀來得沉著穩重，但怎麼樣都還是會顯現出年輕氣躁的個性……那你覺得還有其他人能勝任國家政治嗎？」
「這——」
重新被這麼一問，西瑞爾一時之間也回答不出個所以然。雖然卡隹爾屢次與烏希馬爾意見不合，但他為人正直清廉，愛國之心無庸置疑。事實上，如果他不是反戰派的話，西瑞爾也不只一次考慮他為人選。
「其他人無法勝任宰相一職……應該說，無法交給其他人……既然如此，讓卡隹爾繼任是最好的選擇。」
「這……小官明白了。小官會遵從閣下的想法。」
「那就好……同時，我推薦了你來接任我兼任的軍務大臣。」
「小官——我嗎？」
西瑞爾立刻深切地感受到自己還太過年輕。烏希馬爾不可能沒有察覺到西瑞爾此刻的心情，他深深點了點頭回答：
「……我明白你的心情，但沒有人比你更適合繼承我的遺志，這也是不爭的事實。雖然拿你跟他比較，令人不悅，既然海德洛塔的小鬼能夠擔任軍務副大臣，那麼經歷過更慘烈的戰場的你，擔任軍務大臣又有何不可？」
「……小官深感汗顏。」
「呵呵……總之，我死了以後，內政交給卡隹爾，軍事則交由你掌管。就像你現在感到不安一樣，這不是一件輕鬆的差事。比如說——你能讓里希堤那赫聽令於你嗎？」
「這恐怕有點——」
若說是負擔太重，感覺有些過於打腫臉充胖子。老實說，應該做不到吧。就算排除奧爾薇特擁有超越常人的力量這一點，西瑞爾也遠不及她。失去烏希馬爾這個權威後，悠爾羅格軍內部要承擔奧爾薇特，實在太過危險。
「既然如此，這樣就好……既然她說要離開我國，我們目送她離開就好。反正對悠爾羅格而言，他們不過是毫不相干的過客罷了。那個女人說要靠自己的兵力進攻魯奧瑪，就隨她去吧，不過，不准他們再踏進悠爾羅格半步。」
「是……」
「況且，我們因為暫時接受了他們的投靠，而得到魔動劍這種新的武器。」
或許是光是坐起上半身也很疲累吧，烏希馬爾完全躺在床上後，便嘆了一口特別長的氣息，凝視著天花板。
「王弟殿下，今天就談到這裡吧……」
擔心烏希馬爾疲勞的軍醫，打算中斷兩人的談話，但烏希馬爾反倒將軍醫趕出門外。
「我不知道那個女人在盤算些什麼……不過，那個女人的計畫成不成功，我國都不可能因此掌握大陸的霸權。聽好了，西瑞爾……不要做虛無縹緲的美夢。不要隨便起兵，奪下巴克羅的領土就該滿足了。」
「小官定銘記在心？」
「另外，和卡隹爾好好商量，在往後的幾年努力讓國家富強……你的年輕氣躁，只要換個角度來想，也能成為武器。就如同我死期將近一樣，巴列斯特羅斯也來日不多了吧。那個傑弗倫•弗朗西斯克總有一天也會死。但是，那個時候你應該還健在……聽好了，要等待時勢。我認為你能勝任這個重責大任。」
「有殿下您的這番話，不論是十年還是二十年，小官都願意等。」
「很好。」
老將輕輕笑道，他看起來比實際年齡五十五歲還要再老個十歲。西瑞爾心想只有現在才能對烏希馬爾說出他內心的想法，於是猶豫了一會兒後，用格外細小的聲音詢問：
「……有件事，小官想再聽聽殿下的意見。」
「什麼事？」
「雖然小官已經斷定這是件芝麻小事了，不過——奧爾薇特•里希堤那赫留下拉姆彼特，自己離開了。」
「拉姆彼特啊……」
「聽說是梅朵的女兒，不過梅朵也沒有回來，奧爾薇特說已經不需要拉姆彼特了——」
「然後呢，你怎麼回答？」
「咦？啊，小官回答她說……既然她不要，就由小官來照顧她——」
「這樣不就好了嗎？」
烏希馬爾震動著雪白的鬍子，像是在笑。
「……她可是我考慮立為悠爾羅格的神巫，而且是我形式上的女兒喔。說起來算是你的堂妹呢……現在你竟然還來問我該怎麼對待她，想不起你還挺薄情的嘛。」
「不，可是——」
「王弟的養女在政治方面擁有何種意義——該如何活用她，相信你應該知道。」
「……是。」
西瑞爾感覺自己的內心被看穿——應該說，很顯然地，烏希馬爾讀出了西瑞爾的心思——做不出機靈的回答，只是微微染紅了臉頰，點頭稱是。
「我有些累了……叫軍醫進來。」
「是，小官先行告退。」
西瑞爾改變音調後，對烏希馬爾恭敬地行過一禮後，離開他的寢室。
「殿下叫你進去……起碼多少減輕他的痛苦吧。」
「是。」
西瑞爾出來後，換軍醫和侍女們進去烏希馬爾的寢室。
花費了近半世紀的年月與海德