比蓋羅的王族，從小就各配有一名人稱少傅的人照顧，
如果那位王族確定成為正式的帝位繼承人，
其少傅便會以太傅的名義來輔佐未來的皇帝，
無論如何，都可說是非常重要的職務。
比蓋羅的第三王妃拉蒂法的長子沃爾坎，
他的少傅伊拿拉文迪是個足智多謀的謀士，
過去陷害了許多沃爾坎的絆腳石，
但也對沃爾坎的癖好感到頭疼。
因為受不了伊拿拉文迪的嘮叨，
沃爾坎最近只帶著幾名護衛溜出宮，
去找他看上的民女、民婦，甚至是美少年。
結果，這件事便成為沃爾坎與伊拿拉文迪的致命傷。
近來魯奧瑪的秋意漸濃，今天清晨已經降下今年的初霜。雖然應該不會就這麼降下初雪，但對培育無數畏寒的薔薇、不務正業的王子來說，他懇切地希望這只是一時的寒冷。
「……在朝議之前把我們和四元老給叫來，該不會又發生什麼事了吧？」
以薩克啜飲著加入大量蜂蜜和生薑的紅茶，微微打了個哆嗦。
「真有那麼冷嗎？看來殿下鍛煉得還不夠呢。」
坐在隔壁的夏琦菈•巴貝爾穿著平常的神巫禮服——那件看來單薄、布料極少的套裝和戰袍，與身穿綿制上衣，一身毛絨絨的以薩克呈現對比。
「明明壁爐都有點火了，最年輕的殿下還這副模樣該怎麼辦呀？奇奎說啊，肌肉量少的人怕冷。那不就表示殿下果然鍛煉得還不夠吧。有學者說過，要是不趁年輕時多多鍛煉身體，步入中年的時候可是會胖得慘不忍睹喔。」
「不是我特別怕冷，而是猊下您太不怕冷了吧。大家穿的衣服都還滿厚的喔。」
除了離開國家去和帝瑪交涉的巴爾札利卿之外，四元老中的三人都穿著比平常稍微暖和的服裝來到圓桌前。穿得最厚的確實是以薩克沒錯，但和平常打扮得沒兩樣的，就只有夏琦菈一人，看見這種情況，會覺得奇怪的反而是夏琦菈才對。
「……這個嘛，算是我用了一點小招數吧。」
夏琦菈將自己的手背現給以薩克看。手背上看不出有正在使用魔法的跡象，卻隱約浮現出複雜的魔紋。
「這是我跟奇奎還有奧爾薇特以前一起研究後發現的，只要像這樣將魔力注入魔紋中，體溫就會微微上升。」
「是這樣嗎？」
「嗯。雖然還不太清楚詳細的原理，大概是因為活動身體跟使用魔法都會疲累吧。所以才會像活動身體時一樣讓身體變得溫暖。將魔力注入魔紋，實際上就像是施展魔法前的準備運動一樣。」
先不論原理為何，如果事實真是如此，那還真是令怕冷的以薩克感到無比羨慕。
或許是內心的感情表現在臉上了吧，夏琦菈突然皺起眉頭說道：
「……我先聲明，長時間保持這種狀態也是挺累人的喔。我並不是不做任何努力就能輕輕鬆鬆地保暖，所以別羨慕我。」
「喔……」
以薩克啜飲著薑茶，掩飾住苦笑，注視著他的父親。
「——皮卡比亞緊急派使者過來。」
傑弗倫十一世坐在圓桌的上座，交抱著手臂，一確認三位大臣入座後，便一臉嚴肅地開口。
以薩克露出和一分鐘前截然不同的表情說道：
「這次應該不是換皮卡比亞的軍事倉庫被燒，來向我國抱怨了吧？」
皮卡比亞因為國王被哈拉德•羅梅達爾送上的美女耶希卡迷得神魂顛倒，幾乎差點成為比托的傀儡國家時，本國的保守派家臣團秘密委託亞默德暗地行動——也就是暗殺耶希卡——成功排除了比托從政治方面干涉的影響力。換句話說，皮卡比亞欠了亞默德一個絕不能公開的人情。在這種情況下，皮卡比亞不可能責難亞默德的不是。
「……如果是這樣倒還好。」
「什麼……？」
「陛下，您這話是什麼意思？」
「皮卡比亞的神巫若娜絲•萊登那和她的專屬紋章官一起被人暗殺了。」
「————」
夏琦菈用她小小的拳頭捶打圓桌，站起身來。她的臉色發青，看來正拚命地壓抑住滿腔的怒火，這實不像她的風格。
「……是奧爾薇特乾的嗎？」
「還不清楚，對方只傳達遭暗殺的事實。不過的確有可能是她所為。」
「可是陛下，在下記得那位萊登那猊下是以反比托派聞名的吧？」
「你是說，哈拉德在失去耶希卡後反過來報復……嗎？」
「這也不無可能吧？」
軍務大臣加利德卿嚴正地點了點頭。不過，夏琦菈立即否定了這個可能性。
「不可能，我想應該不會是他乾的。」
「此話怎講呢，猊下？」
「哈拉德最信賴的，那個人叫什麼來著……」
「您是說那位叫英格薇德的特使嗎？」
據蘇古娜所說，在和狄米塔爾交戰後落敗身亡的英格薇德，是哈拉德的親生女兒，她的實力勝過現任神巫蘇古娜。哈拉德曾經指派他這個劍術和魔法高超的女兒，去執行各種骯髒的任務。
「如果有人能贏過若娜絲，我想就只有那個英格薇德了。而且這個可能性還非常低。因為若娜絲可是用單手揮舞大劍，沒使用任何魔法就討伐山賊的魁梧女人啊。」
夏琦菈就任神巫的期間十分長久，因此有許多能與各國神巫見面的機會，從夏琦菈的口吻聽來，她過去可能跟若娜絲交情還不錯。
「若想暗殺若娜絲，起碼得派小狄那樣的高手才能辦到——也就是說，失去英格薇德的哈拉德不可能辦得到。」
「這麼說的話——果然還是奧爾薇特乾的好事嗎？」
「事……事態終於擴展到我國以外的神巫也有性命危險了……」
卡穆尼亞斯擦拭冷汗，有氣無力地低喃。依照這位大臣的個性，他的腦海里恐怕正在思考我國的責任問題吧。
夏琦菈憤然地嘆了一口氣，坐回椅子上後，便盤起胳膊望向窗外。
「……奧爾薇特的目的果然是那個嗎？」
「以薩克。」
傑弗倫十一世指向自己的兒子。
「你立刻挑選出騎士團的精英，前往帝瑪。」
「什麼？」
「我國與帝瑪的交涉應該也快結束了。如果交涉延長的話，就留下巴爾札利一人，護衛卡琳•魯德貝克，立刻回國。」
「陛下，這樣的話，可以派我軍隊的士兵去。」
加利德卿站起身，拍拍自己的胸脯提出建議。封印騎士團雖歸以薩克管，但終究只是皇太子的私人軍團。他想必是想主張，國家有緊急事態時，守護神的妻子神巫，是國軍的使命吧。以薩克也能理解他的心情，但若是以護衛卡琳為重的話，他有信心自己的騎士團更適任。
「加利德卿。」
以薩克輕輕抽了抽鼻子，一面考慮到長相兇惡的軍務大臣的自尊，一面有條不紊地向他說明：
「——如果對方是以數百數千的兵力正面衡突的話，我想確實必須讓國軍出馬。肯定能粉碎任何大軍。但是啊，這次應該會是本院長——應該說是奧爾薇特•里希堤那赫，或是路奇烏斯他們以少數的兵力出其不意地攻擊我們吧。」
「說的也是……如此一來，兵力太多可能反而容易導致混亂呢。」
「這——」
「如果對手是劍術、魔法高超的殺手，那麼應該派能與之抗衡的人才去保護猊下才對——我是這麼認為的，您覺得呢？」
以薩克先是稱讚亞默德軍值得信賴後，再提出現實的問題點堵住加利德卿反問的機會，瞥了一眼傑弗倫十一世，請求父親的判斷。
「哎，事情就是這樣，加利德卿。」
傑弗倫十一世安撫軍務大臣道：
「況且正規軍要跨越帝瑪的國界有些麻煩。這一點，封印騎士團可以用皇太子的同行者為藉口入國……現在速度才是重點。」
「是！」
加利德卿老實地點了點頭後，坐回到椅子上。對於自己的意見被駁回，他似乎沒什麼怨言。
內部的協商結束後，接著要繼續開朝議，因此在各大臣手下工作的副大臣和事務官、書記官等人便魚貫地來到這張圓桌前。在這吵雜的狀態下，與所有人擦肩而過，接下來必須踏上旅途的以薩克，微微彎下腰對夏琦菈說：
「……猊下，他們的目的果然在於封印