比托企圖藉由政治聯姻與策略，
在亞默德稱霸的神聖同盟中拓展為第二勢力。
卻因為送去迷惑皮卡比亞王的寵姬耶希卡驟逝，
而急速失去對皮卡比亞的影響力。
儘管承接貝爾度轉讓神巫名額一事的約定仍然有效，
但前提是必須擁有足夠力量的神巫候選人存在，
如今擁有比現任神巫蘇古娜
更強大力量的英格薇德已死，
在背後操縱一切的
大宰相哈拉德•羅梅達爾的陰謀
開始一點一滴地瓦解。
比托的加拉斯霍爾特大主教座堂，相當於亞默德魔法院本院兼布拉達嫚特離宮那樣的地方，姑且不論規模有多大，其壯麗的程度都凌駕上述兩處。大聖堂、眾多的禮拜堂、圖書館，以及在這裡學習的人們所居住的宿舍，都集中在這座大主教座堂，說是比托的信仰與學問之一大中心地也不為過。
原本比托的大主教——也就是神巫九年的任期幾乎都只在王宮內部生活，唯有對民眾宣揚教義時，才會造訪這裡的大聖堂。換句話說，這座聖堂大部分的時間都沒有主人。將自己的養女接二連三送去當神巫候選人，暗地裡獲得權力的大宰相哈拉德•羅梅達爾，為了提高大主教的權威，在三年前進行大裝修，然而這座大聖堂一整年卻有大半的時間沒有神巫造訪，也禁止民眾出入。
過去幾乎沒有人如此揮霍無度，證明了哈拉德擁有不可動搖的絕對權力。他藉由成功地讓自己的妹妹與比托的王弟政治聯姻，將自己的權力擴展到如此地步。
而他的養女們接連不幸死亡，可說是造成此形勢漸漸改變的主要原因。
「……沒想到老夫竟然必須整夜面對你到天亮啊。」
「我也不願意啊。如果您不滿的話，去當王宮那邊的護衛就好。」
哈拉德啜飮著用熱水稀釋的蜂蜜酒，抬眼望向老將。
「那可不行。」
比托四公之一，大將軍尼爾斯•霍格森，拍了拍放在桌上的銀色頭盔，豪爽地笑道：
「——老夫的職責可是守護猊下呢。」
蘇古娜一反慣例，這數個月來不是在王宮，而是在這座大主教座堂的宿舍一室生活。這可說是蘇古娜公然表示對哈拉德的反抗心吧。霍格森自命為是蘇古娜的保護者，召集男女士兵到這座大主教座堂擔任她的護衛。
而他至今似乎還搞不清楚哈拉德沒帶幾個像樣的隨從，出現在這裡的目的。
「……事態緊急，我應該已經老實把所有的事情都跟您說了吧。」
「老夫也明白你對王座並沒有野心……但那並不代表你沒有傷害猊下的惡意吧？」
聽見老將霍格森說的話，服務兩人的女僕們嚇了一跳，停下了腳步。
哈拉德嘆了一口氣並且揮了揮手讓女僕們退下後，目不轉睛地凝視著從窗帘縫隙看見的黑夜。
「……看來霍格森翁您還不明白我說的話啊。」
「我明白，不管是你並沒有覬覦王座一事，還是其實你比任何人都為這個國家著想這件事……不過，老夫並不認為你的做法是正確的。上位者的人品必須高尚清廉，為下位者樹立典範才是，然而你這不是反其道而行了嗎？」
兩人展開論戰的地方，是位於大聖堂離屋的一間顯貴人士專用的談話室。彼此都命令隨侍退下，在難以成眠的夜晚肆無忌憚地長談了好幾個小時。
「——我不管老將軍您怎麼想。總之，我是思考比托的將來而行動的。之所以會想要增加神巫的數量，也是為了加強同盟內我國的發言權。」
「你的這個計畫，似乎也進展得不順利嘛。」
「…………」
哈拉德放下裝著蜂蜜酒的酒杯，毫不掩飾自己氣憤的情緒，閉口不語。
到數個月前為止，哈拉德的計策有八成進行得十分順利。
除了原本維持的神巫名額之外，還從因為經濟因素而難以培育神巫的貝爾度手中承接了另一個神巫名額——如此一來，比托便能和帝瑪與海德洛塔一樣，擁有兩名神巫。加上若是成為皮卡比亞國王的寵姬——哈拉德的外甥女耶希卡產下王子的話，皮卡比亞將來有可能完全成為比托的傀儡。這樣比托在同盟內的發言權，甚至會大過帝瑪和海德洛塔。
不過，哈拉德的計畫，卻因為他的養女蘇古娜的逃亡騷動而瓦解。想強行帶回蘇古娜的英格薇德喪命一事自然不用說，但同時期——偏偏在這個時機——耶希卡竟然驟逝，可說是最大的打擊。
皮卡比亞國王原本就沉溺酒色，對政治不感興趣，但耶希卡死後，代替越發遠離政治的皮卡比亞國王掌握實權的，是厭惡哈拉德干涉的保守派大臣。拜此所賜，皮卡比亞政府從親比托，大改為轉向親亞默德。
年紀尚輕的耶希卡會突然過世，肯定是亞默德在背地裡搞鬼。至少哈拉德是這麼想的。當然，他並沒有亞默德暗殺耶希卡的證據，是哈拉德的直覺如此告訴他。正因為他本身是個會毫不猶豫使用這類骯臟手段的人，才會浮現這種想法。
另外，英格薇德的死勢必也與亞默德有關。
「……蘇古娜逃亡到亞默德的時候，我的確命令過英格薇德，要是她持續反抗我，就殺了她滅口。蘇古娜知道太多不應該知道的事，那些如果浮出檯面，有可能損害我國顏面，讓我國蒙羞的事實。」
哈拉德如此低喃後，霍格森立刻反駁：
「不是我國吧？而是損害你的顏面，讓你蒙羞。」
「是我國沒錯……要是這個國家的政治家每個都是清正廉潔的老實人，比托老早就被亞默德給吸收了。」
哈拉德基於政治的信念，深信自己所做的事情並沒有錯。他明知道自己的行為會觸犯法律，還是不惜為了祖國犯罪。他堅信自己的判斷絕不會出錯。
「我計畫暗殺蘇古娜，然後由英格薇德代替她完成剩下的短短任期……可是，英格薇德卻死了。」
「真是個不幸的意外。」
「……如果我做的事必須受到制裁，那麼亞默德也同樣應該受到制裁。雖然接到的報告說是發生意外，但殺了英格薇德的是亞默德的神巫吧。這等同於是明確的內政干涉。」
「若是以你喜愛的『政治性事實』來說，猊下根本從來都沒打算逃亡，而你的養女死亡的原因，也是因為在旅行途中發生不幸的意外。」
「……是啊。就是因為決定用這種『政治性的事實』掩蓋真相，我也沒打算翻舊帳，還像這樣說出自己的真心話。無論如何，都是無法浮出檯面的事實。」
既然替代人選的英格薇德已死，哈拉德也無法剷除蘇古娜。並非沒有其他能立刻就任神巫的優秀候選人，而是因為已經決定明年春天由蘇古娜代替貝爾度最後的神巫擔任她的職務。因此即使哈拉德再怎麼不高興，也無法暗殺蘇古娜，只能允許她回國。
「……話雖如此，老夫認為你不會就這樣放過蘇古娜。」
霍格森之所以會敵視哈拉德，大概是因為他是出身於王家親戚的名門子弟吧。舊世代的王公貴族無法忍受新興貴族的哈拉德急速擴大權力，極欲參與國政的現況。
「只要再等半年，就會有其他能當上神巫的數名養女培育完成吧……要解決蘇古娜，到時候也不遲。」
哈拉德放下空空如也的玻璃杯，如此說道。
「你還真敢在老夫的面前說出這種話啊。要不是猊下希望儘可能息事寧人地解決事情，你現在恐怕就成為我的劍下亡魂了。」
「很不巧地，我多少通曉一點魔法。可不會輸給一個即將退休的老人啊。」
哈拉德望著太陽穴上冒出青筋的霍格森，輕輕笑道，隨後擺出嚴肅的表情，發出嘆息。
「……到不久前，我都還有這種想法。不過狀況已經改變了。」
哈拉德也已經收到「陽光之魔女」奧爾薇特與她的兒子一起逃離亞默德的消息。加上路奇烏斯接二連三地襲擊同盟各國的軍事據點，因此下達嚴加戒備的通知。
不過，哈拉德警戒的並非襲擊軍事據點一事。
「——希望您別告訴別人。」
「別告訴別人什麼？你的各種失言嗎？」
「不是。因為這牽涉到別國的內情。」
「……什麼？」
「皮卡比亞的神巫，若娜絲•萊登那猊下逝世了。」
「那個『山賊殺手』嗎？」
先不論這個稱號適不適合應該向民眾傳達神之慈愛的神巫，總之人們經常稱呼皮卡比亞現任神巫如此英勇的名稱。年齡二十四，就