當今賈魯卡托爾皇朝比蓋羅的帝王
蠻帝戈爾格洛伊斯，
有三名候選繼承人。
分別是薩米爾·塔爾齊、沃爾坎·路德，
以及加拉琳娜·奧罕。
將會從這三人之中選出捨棄母姓，
冠上賈魯卡托爾姓氏的下任帝王，已是毋庸置疑的事。
對比蓋羅而言，隔著山脈的鄰國亞默德，
無論在俗世上和宗教上，
都是遲早必須打倒，勢不兩立的敵人，
而比蓋羅或許唯有在這個時代，
才有機會掌握這塊大陸的霸權。
從面向南海的異國買來的香，香味充滿了整個大廳。是最能令加拉琳娜心情平靜的香味。在賜給加拉琳娜的小宮殿里，不論是大廳還是迴廊，幾乎每一處都焚燒著這種香。
人們稱這座小宮殿為奧罕宮。既是戈爾格洛伊斯的第六夫人梅菈哈特·奧罕的住處，也是加拉琳娜生長的場所。當然，這座宮殿的主人是加拉琳娜的母親梅菈哈特，梅菈哈特原本就身體虛弱，或許是兒子法提死於羅馬里克的事情帶給她沉痛的打擊吧。最近幾乎卧床不起，由長女加拉琳娜代替她管理這座宮殿。
「……以前曾經拿起短劍對付刺客的女中豪傑梅菈哈特，如今也蒼老了許多啊。」
加拉琳娜探望完母親回到大廳後，坐在使用大量上等羊毛的坐墊上，嘆了一口氣。
「都說越是笨拙的孩子越是惹人疼，法提的死真的帶給她那麼大的打擊嗎？雖然同樣身為女人，但小弟我實在無法理解呢。」
「要是大姊（zi，注個音）姊妳不在了，我也會心情低落，卧床不起呢。」
伊蓮娜懶洋洋地趴在加拉琳娜旁邊，啃著炒過、灑上鹽巴的杏仁，嘻嘻笑道。宛如出生以來就是這個國家的人一樣，非常自然地穿著比蓋羅風的服裝。對於這名天生個性自由奔放的少女來說，或許原本就比較適合比蓋羅這種寬鬆、布料少的服裝吧。
「可是，能振作起來的人就會振作起來。至少就算母親就這麼死了，我也不會因此停滯不前。」
「就算我死了也一樣嗎？」
「很抱歉，我想也是一樣吧。我是為野心和學術研究心而活的女人。」
加拉琳娜戳了戳伊蓮娜氣鼓鼓的臉頰，怔怔地仰望天花板後，一群侍女便一個跟著一個朝她走來，而走在最前方的，是她的奶娘悠絲芙，也是梅菈哈特出嫁時陪嫁的侍女，管理這座小宮殿大大小小的雜務。
「公主殿下，馬上就要到朝議的時間了。請您趕快準備準備吧。」
「已經這麼晚啦？」
「因為您今天早上起得比較晚……好了，在這麼重要的時期，可不能缺席朝議啊。」
嬌小又滿臉皺紋的悠絲芙，拍了拍收，催促加拉琳娜。在母親卧床不起的現在，敢以長輩的身分對加拉琳娜說話的，頂多也只有這位年過六十的老婦人了吧。加拉琳娜搖晃著她豐厚的頭髮，站起身後，忍不住打呵欠，開始脫衣服。
「……餐點我回來再吃。不過可以幫我準備濃一點的咖啡嗎？」
「老婦立刻就去拿過來。」
仕女們幫一絲不掛的加拉琳娜穿上參朝用的禮服。這件禮服裝飾過多、不好活動，穿起來又悶熱，加拉琳娜實在不怎麼喜歡。
「……這該不會是為了防止假裝成忠臣，企圖暗殺君主的不孝之徒，才發展成這種大體積的形狀吧？」
「公主殿下，請您不要每天早上都發同樣的牢騷好嗎？您可能覺得這種禮服很愚蠢，但您若是不遵守這項禮儀，就會受到百般刁難，王宮就是這樣的魔窟。梅菈哈特大人過去也因為這件事吃了不少苦頭……」
「妳說的這段往事，我也不知道聽過幾百遍啦。」
加拉琳娜聳了聳肩回應老人的嘮叨，接著戴上亞默德制的眼鏡。近年來，山脈北側這類精細的玻璃工藝技術，發展得十分蓬勃。若是半世紀前倒還難說，但如今在這個領域，比蓋羅大大落後神聖同盟諸國，這就是比蓋羅的實際情況。
「那麼，大姊姊，我睡個回籠覺等你回來，你要快點回來喔。」
「那可不行。」
加拉琳娜啜飲了一口侍女端來的熱咖啡，對伊蓮娜說道：
「你要學習比蓋羅語。不要我人不在，妳就永遠都無法和別人溝通，這樣很傷腦筋。」
「咦~~？」
「我遲早都要妳成為我的左右手。鑰匙妳認為只要會使用魔法就好，這個想法可行不通。」
「公主殿下和伊蓮娜小姐在說些什麼，就算用那邊的話說，老婦也大概猜得出一二。」
悠絲芙狠狠瞪視著伊蓮娜。伊蓮娜雖然還無法流利地使用比蓋羅語，但她是個非常傲慢狂妄的少女這一點，似乎不用透過交談也能傳達給別人的樣子。就算摒除這一點，悠絲芙似乎也還無法完全信任這名加拉琳娜帶回來的亞默德少女。
「奶娘，麻煩妳耐心教她了。那麼，伊蓮娜，要好好學習喔。」
加拉琳娜拍了拍相當於祖母的老婦人的肩膀，離開了大廳。
比蓋羅的首都馬什哈德，位於廣大草原地帶的正中央。是座完全不考慮會受外敵襲擊，沒有濠溝和城牆，設計成幾何圖形的都市。首都的中央建有王宮，王族和王妃居住的小宮殿井然有序地配置在王宮外圍的八個方位。小宮殿的外側，則是羅列著重臣們的住所和兵營，包圍住整個首都，並沒有一般市民居住的區域。市民在離這座首都半里格遠的地方，建造只屬於他們的城鎮。
這座都城，從一開始就設計成政治中樞，專讓國王和王族，以及重臣們居住的城市。也因此，儘管位於國家的中心，這座都城卻非常靜謐。頂多只會從遠處傳來士兵們練兵中的吆喝聲，並沒有人民充滿活力的喧鬧聲。
加拉琳娜在少女時期，認為這是再自然不過的事情。不過，隨著她漸漸成長、見過世面，才發覺自己的國家反而是少數派的例外。她至今仍然記得在她第一次越過山脈，造訪羅馬里克的時候，那股熱鬧的情景令她快要眩暈過去的事情。
雖然加拉琳娜尚未造訪過亞默德的首都魯奧瑪,但聽說那裡是比羅馬里克更為寛廣、民眾更為眾多,無論晝夜都充滿活力的一座城市,令她內心雀躍不已 。而加拉琳娜在不知不覺間,夢想著要將自己出生的國都,改造成比亞默德更為繁華、熱鬧、人民笑聲不絕於耳的大都市人民笑聲不絕於耳的大都市。雖然有些奇妙,但比起自己的祖國,加拉琳娜更嚮往敵國的生活。
「只仰賴權威治國的時代已經結束了,但父王和王兄們看來似乎還不明白……養活士兵的不是是國王個人的強悍,而是國家的經濟能力,如果不認知到這一點,比蓋羅永違贏不過亜默德，只個土地寬廣的國家罷了。」
加拉琳娜只帶著兩名侍女,命她們準備好獻給父親的慰問品,徒步前往王宮。即便是王族，進宮時,也必須手無寸鐵,不騎乘馬匹或搭乘馬車前往王宮。
比蓋羅在傳統上容易造成眾多異母兄弟姊妹爭奪王位繼承權的局面,那些敗者前進的道路往往下場悲場。因此,這座都城上演了無數次親人之間以血洗血的慘烈暗殺劇。大多數的國家都不允許帶劍晉見國王,而比蓋羅更是徹底執行,原因就在於他們過去經歷了太多這類的血腥悲劇。
或許也是基於這個因素吧,進宮的王族和重臣們,通常不是赤手空拳就能把人毆打致死的壯漢,就是會帶著魔法士當護衛。然而,唯獨加拉琳娜與眾不同。她之所以只帶著僅僅兩名既非刺客也非護衛,看來什麼用場都派不上的待女陪同,就是要表示自己不需要帶武器、刺客，以及護衛的強烈意志。
「——嗯,是加拉琳娜啊。」
帶著近十名壯漢的高大男子,在王宮的正面大廳察覺到比較慢到的加拉琳娜等人,出聲說道。
「沃爾坎王兄……·你的品味還是一樣差啊 。」
加拉琳娜瞥了一眼那群秀出粗壯手臂的護衛男人,不客氣地直接說道:
「——虧你能帶著那群看著都令人不舒服的傢伙前往王宮呢 。小弟我真是搞不懂 。」
「妳才是依然嘴巴悪毒呢,嗯……」
沃爾坎·路德是蠻帝戈爾格洛伊斯第三夫人拉蒂法的長男 。對加拉琳娜而言是同父異母的哥哥,但他已經年過四十五歲,年齡的差距與其說是兄妹,倒不如說更接近父女 。戈爾格洛伊斯三十九名孩子中,屬他最為年長，其他兄弟姊妹都得稱呼他一聲王兄,是王位繼承人當中最有力的候選人。
沃爾坎皮膚白皙、身材高挑，是個不折不扣美男子,他輕輕揮了揮手,命